El proyecto de ley de "reforma" de las relaciones laborales del gobierno federal ofrece una nueva definición de empleo "ocasional" que crea más problemas de los que resuelve.

Define efectivamente un trabajo ocasional como cualquier cosa que el empleador describa de esa manera en el momento en que comienza un trabajo. siempre que el empleador inicialmente "no se comprometa firmemente con el trabajo continuo e indefinido".

Cualquiera definido como tal pierde cualquier derecho a licencia que de otro modo hubiera obtenido a través de dos decisiones recientes de la Corte Federal.

Lo suficientemente justo, tú puedes pensar. Los trabajos ocasionales deben ser flexibles. No puede haber un compromiso continuo.

Pero eso no es lo que nos dicen los datos sobre "empleo ocasional".

He profundizado en datos inéditos de la Oficina de Estadísticas de Australia para tener una mejor idea de lo que significa "empleo ocasional" para los empleados como tales.

En general, Lo que he encontrado sugiere que la relación laboral "casual" no se trata de hacer un trabajo para el cual los empleadores necesitan flexibilidad. No se trata de que los trabajadores hagan cosas que deben hacerse en diferentes momentos durante períodos cortos.

La flexibilidad está realmente en la capacidad de los empleadores para contratar y despedir, aumentando así su poder. Para muchos empleados ocasionales no existe una flexibilidad real, solo inseguridad permanente.

El nuevo proyecto de ley del gobierno federal no resolverá esto. Lo reforzará.

Definiciones casuales

Técnicamente, la ABS no calcula de forma rutinaria el número de empleados eventuales. Durante algunos años (hasta 2013) publicó datos sobre trabajadores que recibieron una carga ocasional, y ocasionalmente les pide a las personas que se identifiquen a sí mismas si son casuales. Pero la mayoría de sus datos sobre "trabajadores sin derecho a vacaciones" (recopilados trimestralmente) se utilizan como una medida indirecta del empleo ocasional.

Aproximadamente el 24% de los empleados australianos estaban en este barco en 2019, una proporción alta en comparación con la mayoría de los demás países industrializados.

Teoría versus realidad

Los datos de ABS que he analizado incluyen estadísticas recopiladas antes de 2012. Pero dado que la proporción de empleados sin derechos de licencia se ha mantenido relativamente estable desde mediados de la década de 1990, los resultados siguen siendo relevantes. Ellos enseñan:

• Aproximadamente el 33% de los "informales" trabajaban a tiempo completo.
• aproximadamente el 53% tenía el mismo horario de trabajo de una semana a otra, y no estaban en espera
• alrededor del 56% no pudo elegir los días en los que trabajaron
• casi el 60% había estado con su empleador durante más de un año
• alrededor del 80% esperaba estar con el mismo empleador dentro de un año.

Muy pocos (el 6% de los "ocasionales") trabajan en distintas horas o están en espera, han estado con su empleador por un corto tiempo, y espere estar allí por un corto tiempo.

Hay muchas razones para cuestionar si un empleado sin derecho a vacaciones podría realmente definirse como un trabajador eventual genuinamente flexible. Es mejor simplemente llamarlos empleados "privados de licencia".

Una característica común:la impotencia

Las características comunes de todos los empleados privados de licencia son la inseguridad permanente y el bajo poder.

Los empleados privados de licencia tienen aproximadamente el doble de probabilidades que los trabajadores "permanentes" (con derechos de licencia) de tener horas variables. Pero casi todos los trabajadores "permanentes" con horario variable tienen un número mínimo de horas garantizado. Sin embargo, menos de un tercio de los empleados privados de licencia tienen esa garantía.

En general, El 27% de los empleados privados de licencia tienen horarios variables y no tienen garantía mínima de horas. Ese es el caso de solo el 2% de los trabajadores "permanentes" (ver gráfico).

Podemos pensar en las horas variables como un reflejo de las necesidades de flexibilidad de los empleadores, y una garantía de horas mínimas como reflejo del poder de los empleados. La gran diferencia entre los empleados privados de licencia y los "permanentes" está en el poder que tienen los empleados.

A veces escuchas el término "eventuales permanentes". Deberían llamarse con más precisión "permanentemente inseguros".

Carga casual

Otro signo de bajo poder es cómo pocos trabajadores privados de licencia reciben la carga ocasional:el 25% de pago adicional destinado a compensarlos por su falta de derechos de licencia.

Cuando el ABS solía preguntar sobre la carga ocasional, menos de la mitad de los trabajadores privados de licencia dijeron que la tenían. Eso no es de extrañar dada la frecuencia con la que se han descubierto incumplimientos de premios.

Un estudio publicado en 2019 encontró trabajadores con bajos salarios y privados de licencia en Australia, de media, fueron pagados menos que los empleados "permanentes" equivalentes.

La baja potencia es lo que se debe esperar cuando un contrato de trabajo solo dura lo que dura el turno actual. Es posible que un trabajador ni siquiera sea despedido formalmente, simplemente no se le darán más horas.

¿Por qué tener un empleo ocasional?

Puede haber buenas razones para tener un empleo ocasional cuando el trabajo es realmente intermitente e incierto.

Pero ese no es el caso de la mayoría de los trabajos privados de permisos. Son, en lugar de, estable y a largo plazo, pero todavía inseguro para el empleado. La única flexibilidad en ellos radica en el poder del empleador para retener el trabajo.

Permitir que los empleadores anulen decisiones judiciales anteriores y definan quién es y quién no es casual, como se propone en el proyecto de ley actual, no superará ninguno de estos problemas.

En lugar de, simplemente consolidará la práctica de que los empleadores utilicen el "empleo ocasional" para aumentar su poder.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.