Los lazos de amistad que pueden parecer superficiales a primera vista podrían ser lo suficientemente profundos como para producir cambios de actitud que ayuden a desencadenar transformaciones sociales. según un sociólogo de Penn State.

En un estudio, las personas que conocieron y se familiarizaron con al menos una persona gay tenían más probabilidades de cambiar de opinión más adelante sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y aceptar más a las personas gay y lesbianas en general, dijo Daniel DellaPosta, profesor asistente de sociología y afiliado del Institute for CyberScience.

Según DellaPosta, Los sociólogos han propuesto durante mucho tiempo que cuando las personas establecen ciertas relaciones, pueden cambiar sus actitudes sobre los problemas, a menudo denominado efecto de contacto. En un ejemplo del efecto de contacto, Los sociólogos han debatido si conocer a una persona con una orientación sexual diferente puede influir en las actitudes sobre cuestiones más importantes, como la aceptación de los derechos de los homosexuales y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Sin embargo, antes de este estudio, la teoría aún no se había probado rigurosamente.

"Lo que pensé que necesitábamos en esta área era una prueba de la hipótesis del contacto que era conservadora, tal vez demasiado conservadora, utilizando la prueba más estricta que pudiéramos idear, "dijo DellaPosta.

DellaPosta examinó datos de 2006, Ediciones de 2008 y 2010 de la Encuesta social general, o GSS, una encuesta sociológica de opiniones que los estadounidenses tienen sobre una variedad de temas.

En 2006, alrededor del 45 por ciento de las personas que tenían un conocido gay o lesbiana expresaron su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo. Para 2010, esa cifra había aumentado al 61 por ciento. En 2006, sólo el 22 por ciento de las personas que no tenían un conocido gay o lesbiana dijeron que aprobaban el matrimonio entre personas del mismo sexo. Ese número cayó al 18 por ciento en 2010.

DellaPosta dijo que los datos de la encuesta no revelan exactamente cuándo se establecieron estas relaciones, lo que hace que la prueba sea más rigurosa.

"Al tomar a las personas en esa línea de base de 2006 que estaban familiarizadas con personas homosexuales y lesbianas y compararlas con otras personas que eran similares en todos los aspectos visibles, incluyendo su actitud mesurada hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo y las personas homosexuales y lesbianas en esa línea de base de 2006, que no estaban familiarizados con personas homosexuales y lesbianas, puede obtener una prueba realmente conservadora de la hipótesis de contacto, "dijo DellaPosta, quien informó sus hallazgos en un número reciente de la revista Socius.

Los hallazgos podrían arrojar luz sobre cómo "salir del armario" entre las personas gay y lesbianas afecta la aceptación general de las personas gay y lesbianas. En el GSS de 1973, sólo el 11 por ciento de los estadounidenses sintió que "la homosexualidad no está mal en absoluto". Para 2016, ese número había aumentado al 52 por ciento.

DellaPosta sugiere que salir del armario puede facilitar un mayor contacto con las personas gays y lesbianas, lo que luego acelera un cambio de actitud sobre los problemas que afectan a la comunidad gay.

Más lejos, DellaPosta sugirió que el contacto con una persona gay ni siquiera necesita ser especialmente profundo para que aparezca el efecto de contacto.

"Si tienes un contacto muy superficial, como ver a alguien de un grupo externo en la tienda de comestibles o en el metro, puede centrarse más en comportamientos selectivos que refuerzan sus prejuicios, como alguien que se viste, hablar o actuar de una manera que refuerce algún estereotipo negativo de ese grupo, "dijo DellaPosta." Pero, si pasas del siguiente nivel a un simple conocimiento, alguien cuyo nombre conoces, alguien que, si los vieras por la calle, puede detenerse y charlar con ellos por un momento; el efecto de contacto se establece porque cuando de repente tienes que interactuar con alguien de un grupo externo como individuo, te obliga a reconsiderar tus prejuicios ".

Según DellaPosta, tener un cerrador, El vínculo más profundo con un conocido gay o lesbiana no resultó en un cambio de actitud aún mayor hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo. Añadió que el efecto de contacto en realidad es mayor para las personas que tienen una baja probabilidad de tener un conocido gay o lesbiana.

El GSS, creado en 1972, es una encuesta sociológica recopilada por el Centro Nacional de Investigación de Opinión de la Universidad de Chicago. Sobre 2, 000 personas respondieron a la encuesta GSS 2006, pero solo a una pequeña parte se les preguntó acerca de sus conocidos y se les volvió a encuestar en 2008 y 2010. Poco más de la mitad, aproximadamente el 53 por ciento, de los encuestados dijeron que tenían al menos un conocido gay.

Otras investigaciones han analizado si la teoría del contacto funciona para otras relaciones intergrupales, por ejemplo, cómo se sienten las personas con respecto a los inmigrantes y sus actitudes hacia la inmigración.