En menos de un mes Los chalecos amarillos (chalecos amarillos) de Francia han pasado de ser un ejemplo célebre de la capacidad de Facebook para impulsar una revolución espontánea a una advertencia sobre cómo las redes sociales pueden ser manipuladas por forasteros para provocar indignación y sembrar disensión. Pero en estos dos escenarios extremos, los actores centrales se encuentran fuera de Francia, ya sean las plataformas con sede en Silicon Valley o los presuntos propagandistas en Rusia.
Debido a que el fenómeno de los chalecos amarillos no podía estar relacionado con un sindicato en particular, partido político o cualquier otra organización nacional, muchos miraron el papel de Internet para explicar el surgimiento y difusión del movimiento de protesta, simbolizado por los chalecos de seguridad amarillos que usan los activistas.
Los franceses están acostumbrados a protestas que están programadas con mucha antelación. Incluso hay una aplicación llamada "C'est la grève" que anuncia huelgas, sean ellos con los ferrocarriles, escuelas o en otros lugares.
Hay una moda ordenada para los llamados disruptivos. manifestaciones (como se hace referencia a las protestas en francés), pero el movimiento de los chalecos amarillos no ha seguido las reglas. Entonces, ¿quién rompió las reglas exactamente? Una respuesta fácil ha sido Internet.
Rompiendo las reglas
De muchas maneras, ese es el punto de los chalecos amarillos:están rompiendo las reglas. No solo pasaron por alto las organizaciones tradicionales, pero han acusado al establishment parisino, en particular el presidente Emmanuel Macron, de ser elitista y desconectado de las luchas económicas de la clase trabajadora, particularmente aquellos en áreas rurales. No son anti-impuestos en principio ni siquiera una intervención antigubernamental, pero están en contra del tipo de tomadores de decisiones que apoyaron un aumento en el impuesto al combustible diésel sin comprender lo difícil que ha sido para las personas en el campo sobrevivir:están luchando porque tienen que conducir más y más lejos para llegar a cada vez menos trabajos, con salarios que no se han mantenido al día con los costos de vida.
Y dado que las instituciones existentes no respondían a estas necesidades diarias, las protestas que estallaron en noviembre se han expandido a demandas económicas y políticas más amplias. Pero, ¿cómo sucedió este movimiento? Si no fueran organizaciones existentes, muchos han dicho, debe ser Internet. Un ejemplo común de este argumento proviene de los videos virales de Facebook de Jacline Mouraud, un músico con conocimientos digitales que vive en el noroeste de Francia y desde el principio animó a la gente a protestar.
El poder revolucionario de las redes sociales es una ilusión
Tanto académicos como periodistas han argumentado que la tecnología digital, en lugar de organizaciones, impulsar los movimientos sociales modernos. Una década atrás, Los comentaristas llamaron al Movimiento Verde Iraní en 2009 una "Revolución de Twitter". Poco después muchos sugirieron que una "revolución de Facebook" provocó protestas en Egipto. Los académicos también afirmaron que Internet fue clave para el movimiento antiausteridad de 2011 en España y el movimiento estadounidense "Occupy Wall Street".
Más recientemente, con la Marcha de Mujeres contra Trump en 2017 o los chalecos amarillos en 2018, se presenta el mismo argumento. Como sociólogo que investiga las redes sociales, movimientos sociales y clase social, No me sorprendió el crédito exagerado que se le dio a Facebook con estos últimos movimientos. Todavía, le suspiro . ¿De nuevo?
Sin embargo, durante los últimos dos años, esta celebración sobre el papel de la tecnología digital en la participación política dio un giro oscuro. Desde los tuits tóxicos de Trump hasta el pozo negro en línea del Brexit, el papel de equipos de extrema derecha como Cambridge Analytica y el propio Facebook salió a la luz en el fomento de los movimientos de extrema derecha. Y el ministro de Relaciones Exteriores francés anunció recientemente una investigación sobre las noticias falsas y la manipulación rusa de los chalecos amarillos. Lo que una vez fue un ejército digital horizontal de caballeros blancos para salvar el día, de repente se convirtió en una horda de bots y piratas informáticos orquestados por instituciones autoritarias. Sin embargo, muchos todavía quieren confiar en Internet antes que en las instituciones.
Pero ambos puntos de vista, ya sea utopismo digital o distópico, no reconocer a las personas en el terreno y sus redes existentes, así como el hecho de que los movimientos populistas que parecen surgir de la nada no son nuevos en la era digital.
Solo una herramienta
Sin duda, La difusión de información durante una época convulsa es ciertamente más rápida con Internet. Y los chalecos amarillos no son una excepción. Pero, ¿llamamos a la Revolución Francesa un movimiento de "letras"? ¿El movimiento estadounidense de derechos civiles es una revolución "mimeográfica"? Internet es una herramienta de comunicación. Uno eficiente, pero sigue siendo una herramienta.
Cada movimiento radical ha tenido sus herramientas de comunicación, como la radio con la Resistencia francesa, sin embargo, esos mensajes codificados en la década de 1940 necesitaban una red en el terreno para darles sentido y responder. Muchos de los chalecos amarillos protestan en las rotondas ( puntos-ronds , como se les llama en Francia) fueron organizados por personas que ya estaban conectadas en Facebook a través de otros vínculos o que trabajan y viven juntas en las mismas pequeñas ciudades.
Los movimientos populistas como los gilets jaunes a menudo tienen picos de protesta inicial sin necesariamente tener organizaciones formales que unan a las personas. o lo que a los estudiosos les gusta llamar "lazos débiles".
Sin embargo, las instituciones y redes existentes, de las conexiones hechas por Francia Debout Nuit movimiento hacia los sindicatos tradicionales de maestros y trabajadores del transporte, se inspiraron para difundir la noticia de los chalecos amarillos durante el período de aparición de este movimiento. Y la palabra "inspirado" es la palabra operativa aquí, dado que el movimiento de los chalecos amarillos ha motivado a estas organizaciones no solo a participar en las protestas, sino a adoptar posiciones más audaces sobre sus propios problemas, como las actuales huelgas de maestros y ocupaciones escolares por las reformas de la escuela secundaria.
Y lo que a menudo se olvida es el papel aún fundamental que desempeñan los medios de comunicación tradicionales en la difusión de información, como el periódico francés conservador Le Figaro , que ha tenido una amplia cobertura de las protestas desde sus inicios. Y los noticieros nocturnos de la televisión francesa han publicado imágenes y análisis de las protestas sin parar.
Detrás de los hashtags están los lazos comunitarios y las desigualdades estructurales
Pero, ¿cómo puede sostenerse el movimiento de los chalecos amarillos? Del análisis y la investigación presentados en mi próximo libro, La revolución que no fue:cómo el activismo digital favorece a los conservadores (Prensa de la Universidad de Harvard), Encontré que con el tiempo, los movimientos que tienen recursos e infraestructura tienen más probabilidades de aprovechar el poder de Internet, y los conservadores tienden a tener una ventaja en este sentido. En el largo plazo, se necesita tiempo y experiencia para mantener la participación en línea de los movimientos sociales. Jerárquico, no horizontal, es más probable que los grupos puedan hacer esto. Simplemente, más, no menos, Se requiere organización para que el activismo digital perdure en un movimiento.
Sin embargo, no estoy argumentando que los chalecos amarillos fueron provocados por una burocracia organizativa conservadora. Todo lo contrario. Es un movimiento popular orgánico que quiere que el gobierno sea más, no menos, involucrado en mejorar la vida de la clase trabajadora. Sin embargo, ya podemos ver cómo las instituciones, como el movimiento izquierdista La France Insoumise de Jean-Luc Melenchon, He intentado llenar el vacío de este llamado movimiento sin líderes. En ausencia de una organización de base sólida, otros se harán cargo, incluyendo campañas digitales de desinformación orquestadas.
Pero la propaganda tampoco es nueva para los movimientos políticos. El problema con la oscilación del péndulo de "Hurra, ¡Internet se conecta! "a" Boo, Internet engaña! "es que ninguna de las explicaciones de la protesta tiene en cuenta los lazos comunitarios antes de que comenzaran las protestas, pero lo que es más importante, la crisis estructural más amplia que unió a la gente en primer lugar.
Este es un movimiento que está vinculado al poder y las diferencias económicas, no solo las personas que sienten una presión financiera a fin de mes, sino también la creciente desigualdad entre las élites y la clase trabajadora en toda Francia. Y no pasan un tiempo valioso en protestas ni se arriesgan a ser arrestados porque son engañados por noticias falsas. Están insertos en un contexto social que impulsa su participación.
Cuando me mudé por primera vez a Francia en 2014 después de estudiar los movimientos populistas en los Estados Unidos, desde Occupy Wall Street hasta el Tea Party, tenía curiosidad por saber por qué no había habido un fuerte movimiento populista de izquierda en Francia como en España. Estados Unidos o gran parte del mundo occidental en 2011.
Pronto comencé a comprender que a pesar de la aparición de movimientos como Debout Nuit y otras protestas contra la "Loi travail" (una ley que relajó las protecciones de los trabajadores), El sistema social de Francia pudo capear la tormenta de la recesión económica que había asolado a otros países. Entonces, aunque el activismo digital estaba vivo y coleando en 2011, aún no había surgido un fuerte movimiento contra las políticas neoliberales. Simplemente pon, un movimiento popular impulsa el uso de Internet. No de la otra manera.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
