Los oyentes del podcast sobre crímenes reales Teacher's Pet fueron reivindicados el martes pasado cuando Chris Dawson, de 74 años, fue declarado culpable de asesinar a su esposa Lynette en Sydney hace casi 40 años.

Dawson fue condenado sobre la base de pruebas circunstanciales abrumadoras en un juicio solo para jueces.

La publicidad provocada por el podcast se considera ampliamente como el catalizador de la condena de Dawson. Si bien la condena de Dawson puede parecer una victoria para el periodismo de investigación, no está claro si el entretenimiento sobre crímenes reales, desde podcasts hasta especiales de Netflix, puede desempeñar un papel tangible en la consecución de la justicia.

Los juicios no son fáciles

Si bien la cultura pop puede cambiar las percepciones del público, a menudo dando la vuelta a los héroes y villanos originales de los casos penales, el contenido de crímenes reales puede reflejar la ingenuidad sobre cómo el público puede ayudar en las investigaciones e influir en los resultados de los casos penales.

Las investigaciones penales son procesos lentos y complejos que se centran en la identificación de los sospechosos y la elaboración de un resumen de las pruebas, con la esperanza de demostrar la culpabilidad más allá de toda duda razonable en la sala del tribunal. Si bien la mayoría de los casos penales en Australia se resuelven con una declaración de culpabilidad, esto se debe en gran medida a que la mayoría de los acusados ​​se declaran culpables.

Incluso cuando un asunto llega a juicio, los fiscales están limitados por las reglas de evidencia, la disponibilidad de testigos y el (justificadamente) alto estándar de prueba para una determinación de culpabilidad, más allá de toda duda razonable.

El entretenimiento del crimen real tiene el lujo de ignorar la regla de los rumores, las restricciones impuestas a la mención de antecedentes penales y el intenso escrutinio de los "expertos" que afirman tener conocimientos especializados para ayudar en el caso. Tampoco es necesario que cumplan con los umbrales probatorios y legales de un juicio penal.

Los fanáticos del podcast Up and Vanished experimentaron esta desconexión de primera mano cuando el principal sospechoso en la primera temporada del programa, Ryan Duke, fue declarado no culpable por el asesinato sin resolver de Tara Grinstead. El presentador del podcast, Payne Lyndsey, expresó conmoción y decepción cuando Duke fue declarado no culpable de cinco de los seis cargos relacionados con la muerte, y describió el caso del estado como "débil como la mierda", probablemente porque no podía seguir la forma narrativa de su podcast.

Pero los podcasters y los productores de televisión deben tener algo de humildad con respecto a los procesos penales y aceptar que una narrativa convincente no es lo mismo que un caso sólido.

Destacar la injusticia, pero no mucho más

Un subconjunto del entretenimiento sobre crímenes reales se centra en destacar posibles condenas injustas en las que una persona inocente ha sido encarcelada por un delito que no cometió.

Estas narrativas a menudo giran en torno a un "whodunit", donde se alienta al público a adivinar el verdadero culpable. Lo hacen enmarcando las condenas injustas como una anomalía de los procesos de justicia penal, en lugar de como un riesgo inherente incluso a las investigaciones policiales ideales.

Los programas de crímenes reales pueden ganarse la confianza del público, pero el proceso de anular una condena injusta es lento y difícil.

En los Estados Unidos, las personas condenadas injustamente son encarceladas durante un promedio de 11 años antes de probar su inocencia.

El exitoso programa de Netflix "Making a Murderer" es un excelente ejemplo de esto. A pesar de ser uno de los programas sobre crímenes reales más populares jamás realizados, los dos puntos focales de la serie, Steven Avery y Brandon Dassey, permanecen en prisión después de múltiples apelaciones fallidas.

Incluso los casos de crímenes reales de alto perfil que resultan en que sus sujetos salgan libres, con frecuencia lo hacen debido a resultados menos que ideales.

Los West Memphis Three eran tres adolescentes condenados por asesinato que fueron objeto de una serie de documentales de HBO que destaca su inocencia. Luego de la indignación pública, los tres (ahora) hombres finalmente fueron puestos en libertad, pero solo utilizando una rareza del sistema de justicia penal de EE. UU. conocida como declaración de culpabilidad de Alford, lo que les permitió afirmar su inocencia y admitir que había pruebas suficientes para declararlos culpables.

Si bien las historias de crímenes reales son excelentes para ganarse la simpatía del público, la mecánica real del sistema de justicia penal es mucho menos indulgente.

Calentando casos sin resolver

Una de las ventajas clave del entretenimiento sobre crímenes reales es que puede llamar la atención del público sobre casos que se han enfriado y ayudar a generar nuevas pistas.

A menudo, hay una variedad de razones por las que se reactiva un caso sin resolver, incluida la presión de los políticos y las familias de las víctimas, los avances tecnológicos que permiten un mejor análisis de la evidencia, la aparición de nueva información o testigos, o un esfuerzo proactivo de la policía para revisar los casos no resueltos. .

El verdadero crimen a menudo puede generar nuevas pistas y pruebas como parte de una investigación, aumentar la presión pública sobre las autoridades o incluso despertar el interés de los propios investigadores policiales.

El profesor Jeremy Gans de la Universidad de Melbourne ha argumentado que Teachers Pet no proporcionó información nueva y admisible sobre el asesinato de Lynette Dawson, pero proporcionó una narrativa de "certeza inquebrantable de que una sola teoría sobre una desaparición sin resolver es la verdad absoluta". En consecuencia, ejerció una fuerte presión pública sobre los fiscales para que revisaran el caso.

True Crime también permite destacar casos previamente ignorados porque las víctimas pertenecían a comunidades vulnerables o marginadas.

Los ejemplos recientes incluyen "Bowraville", que destaca el asesinato sin resolver de tres adolescentes aborígenes en Nueva Gales del Sur en 1991, y "Bondi Badlands", que analiza los asesinatos y desapariciones de hombres homosexuales en Bondi Beach en las décadas de 1980 y 1990.

El crimen real ciertamente puede desempeñar un papel en la reactivación de las investigaciones de casos sin resolver, así como errores judiciales, pero es importante enfatizar que la policía y los abogados siguen siendo los guardianes para lograr la justicia. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.