¿Sientes que no eres bueno innovando en el lugar de trabajo? Según la tesis doctoral de Maria Pajuoja en la Universidad de Vaasa, Finlandia, la razón de este sentimiento podría ser que la percepción predominante de lo que hacen los individuos cuando innovan es demasiado unilateral.

"Es común hablar de innovación como sinónimo de desarrollar una buena solución a un problema en el trabajo. Pero la innovación individual es más que tener una buena idea. Según mi investigación, hay varias etapas en el proceso de innovación, todas las cuales son importantes para que ocurra la innovación", dice Maria Pajuoja, quien defendió su disertación el 2 de septiembre.

La investigación de Maria Pajuoja desempolva nociones obsoletas sobre el papel del individuo en el proceso de innovación. Además de los creadores de ideas, las organizaciones también necesitan empleados que se den cuenta de lo que se puede y se debe innovar, sepan cómo negociar suficiente espacio para una solución y cuestionen los modelos operativos familiares.

La innovación comienza con un problema

La innovación comienza cuando un empleado nota un problema que necesita o vale la pena resolver.

"No es evidente que esto suceda. Por ejemplo, suponga que a un empleado no le importa el éxito de la organización o cree que señalar los problemas lo etiqueta como un empleado problemático. En ese caso, puede parecer más inteligente permanecer en silencio. Las organizaciones que quieren innovar deben asegurarse de que los empleados se sientan bienvenidos a mencionar oportunidades de innovación", afirma Pajuoja.

Sin obligaciones y juntos:coffee breaks propicios para la innovación

Según la investigación de Pajuoja, encontrar una solución suele ser un proceso social en el que las pausas para el café juegan un papel central.

"Es bastante gracioso la frecuencia con la que los entrevistados mencionaron las pausas para el café como innovadoras. Sin embargo, parece que se trata más de compartir ideas con personas de ideas afines sin obligaciones que de que el acto de tomar café contribuya a la innovación", dice Pajuoja.

A menudo, existen muchas restricciones para las soluciones adecuadas:cuánto puede costar la solución, qué tamaño puede tener o incluso las leyes pueden dictar ciertas restricciones. La gestión de estas limitaciones también es una parte esencial del proceso de innovación.

"Un empleado que sabe qué restricciones son flexibles y cómo negociar más espacio puede desempeñar un papel clave en la búsqueda de la mejor solución. Sería bueno que las organizaciones fueran conscientes de que este tipo de papel también es crucial en el proceso de innovación y requiere diferentes capacidades que tener una buena idea", señala Pajuoja.

Los empleados saben cómo innovan mejor

En su disertación, Pajuoja también estudió qué factores influyen en si un individuo innova y con qué frecuencia. Aunque el coaching gerencial afecta positivamente la innovación, la búsqueda exclusiva de factores externos puede no ser el mejor enfoque.

"Quedó claro a partir de las entrevistas que las personas son muy conscientes de cómo pueden mantener mejor su capacidad de innovación. Cuando se les preguntó qué la influye, solo unos pocos mencionaron a sus gerentes o prácticas organizacionales; la mayoría habló sobre lo que hacen ellos mismos. Cuatro de estos surgieron en mi investigación:mantenerse al día con la información más reciente en el campo, crear y mantener una red social, la observación activa del entorno y creer en su capacidad de innovar", dice Pajuoja.

Según Pajuoja, las organizaciones deben asegurarse de apoyar la capacidad de innovación de las personas, por ejemplo, brindando oportunidades para expandir sus redes y visibilizando y fomentando todos los pasos necesarios para que ocurran las innovaciones.

En su tesis doctoral, "De la medición mecanicista a la comprensión actualizada:problematizando el estudio del comportamiento innovador en el trabajo", Pajuoja ha utilizado métodos de investigación tanto cuantitativos como cualitativos. Los datos recopilados para la disertación consisten en 4.418 respuestas de empleados del sector de las PYMES, 255 artículos de investigación sobre el tema y 34 entrevistas de investigación realizadas en una corporación multinacional. + Explora más

Para los empleados adecuados, incluso la tecnología de la información estándar puede estimular la creatividad