En la década de 1990, los cambios en las tasas de delitos violentos, el descontento social y político dirigido a las fuerzas del orden público y las innovaciones tecnológicas sentaron las bases para cambios importantes en la administración de la justicia penal. Se probaron varios enfoques innovadores para la vigilancia, buscando adoptar enfoques más duros, más inteligentes y más enfocados a la violencia armada, el crimen de pandillas, los mercados de drogas al aire libre y la reincidencia de delincuentes crónicos. Esto condujo a la creación en 2001 del Proyecto Vecindarios Seguros (PSN), un programa de múltiples agencias centrado en estrategias de disuasión enfocadas, vigilancia proactiva dirigida y un mayor uso del poder judicial federal.

En un nuevo estudio, los investigadores evaluaron la PSN, que es administrada por el Departamento de Justicia de EE. UU., ha sido financiada con subvenciones por un total de varios miles de millones de dólares y ha resultado en intervenciones en los 94 distritos judiciales federales. El estudio, cuyo objetivo era revisar y evaluar la eficacia general del programa, encontró lagunas en la literatura, pero caracterizó el cuerpo general de estudios como favorable.

Realizado por investigadores de la Universidad Sam Houston, la Universidad de Texas en Arlington y la Universidad de Texas en El Paso, el estudio aparece en Justice Evaluation Journal .

"Dado que PSN constituye su propio marco y enfoque únicos para abordar la violencia, es importante examinar este cuerpo de literatura en su conjunto", explica Davis Shelfer, Ph.D. estudiante de justicia penal y criminología en la Universidad Sam Houston, quien dirigió el estudio.

"Buscamos hacer una revisión exhaustiva de la literatura sobre PSN para facilitar la identificación de las mejores prácticas en la implementación de programas de PSN, determinar el valor de PSN como elemento presupuestario y enfoque estratégico, e informar investigaciones futuras".

Los programas de PSN generalmente se enfocan en problemas de delitos violentos relacionados con armas, pandillas y drogas a través de la colaboración entre agencias, intervenciones basadas en datos y enjuiciamiento federal y encarcelamiento por delitos estatales relevantes. Aunque los estudios han examinado proyectos individuales de PSN, ninguno ha considerado el cuerpo colectivo de literatura sobre el programa.

En este trabajo, los investigadores buscaron en la literatura, centrándose en estudios empíricos y evaluaciones de programas en inglés que se publicaron hasta marzo de 2021. Veintiún estudios cumplieron con los criterios de inclusión, pero su búsqueda produjo una cantidad insuficiente de diseños empíricos rigurosos y comparables para hacer es un metanálisis. Si bien no pudieron sacar conclusiones definitivas sobre la efectividad general de los programas de PSN, los investigadores dicen que encontraron suficientes estudios para identificar patrones, hacer inferencias e identificar brechas para que los futuros evaluadores las consideren. PSN tuvo un impacto previsto estadísticamente significativo en el 50 % de los resultados evaluados. Otro 42 % de los efectos estaban en la dirección deseada pero no alcanzaron significación estadística, y el 8 % de los resultados parecían haber sido influenciados en una dirección no deseada por las intervenciones de PSN.

Los autores caracterizaron el cuerpo de literatura actual en lo que se refiere tanto a los fundamentos teóricos como a las aplicaciones prácticas de PSN como favorable. PSN reduce el crimen, al menos a corto plazo, aunque muchos de los efectos son pequeños y pueden no durar en el tiempo.

En particular, las estrategias de disuasión enfocadas, como el método de "tirar de las palancas" utilizado por los programas de PSN, parecen ser un enfoque favorecido, especialmente porque un pequeño porcentaje de personas es responsable de un número desproporcionadamente alto de delitos. (En lugar de aumentar ampliamente la escala y el alcance del sistema de justicia penal, las agencias pueden "tirar" de "palancas" específicas relacionadas con el problema delictivo que desean reducir).

Los grupos de trabajo de PSN que evitan la rotación de personal, mantienen una comunicación constante a través de reuniones periódicas, exhiben un fuerte liderazgo y compromiso de todas las partes involucradas, y acuerdan rápidamente las prioridades para el programa de PSN, tienen una mayor probabilidad de lograr los objetivos deseables que los sitios con rotación constante. de liderazgo; horarios de reuniones irregulares; y una falta de visión compartida y cohesión entre las agencias federales, estatales y locales, los socios de investigación y la comunidad.

Los investigadores también notaron brechas geográficas en los estudios revisados, lo que significa que después de dos décadas de programación, muchos centros de alta población de EE. UU. (por ejemplo, los de Texas, Nueva York, California y Washington) no han tenido una evaluación empírica de acceso público de PSN. Por lo tanto, los resultados de las evaluaciones de PSN en solo unos pocos lugares no se pueden generalizar para determinar la efectividad de todo el conjunto de programas a nivel nacional.

"Si bien las intervenciones de PSN en todo el país se basan en un conjunto consistente de marcos teóricos, legales y normativos, la estrategia para abordar los delitos violentos en cada distrito se adapta para adaptarse a las necesidades locales y al contexto único de cada sitio objetivo de PSN", señala Christi L. Gullion, profesor asistente de criminología y justicia penal en la Universidad de Texas en Arlington, coautor del estudio. "Si se revisaran empíricamente más sitios, probablemente mejoraría la capacidad de nuestra disciplina para generalizar y caracterizar con confianza el valor del Proyecto Vecindarios Seguros y ayudarnos a comprender mejor qué lecciones se deben aprender y aplicar en la formulación de políticas".

Dado que el Departamento de Justicia ha alentado a los programas de PSN a incorporar un socio de investigación en sus grupos de trabajo, los autores sugieren que los académicos con acceso a datos relevantes evalúen científicamente los programas de PSN siempre que sea posible. Esto es especialmente importante dadas las decenas de millones de dólares en gastos por año fiscal en estos programas y la amplia gama de implicaciones potenciales para la política de justicia penal. + Explora más

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