Tres investigadores de Penn State y su colega replicaron un estudio anterior, pero provocativo, que encontró que es menos probable que se identifique a los niños de minorías con discapacidades cuando asisten a escuelas de EE. UU.

Paul Morgan de Penn State, director del Centro de Investigación sobre Discapacidades Educativas, Afiliado del Instituto de Investigaciones de Población (PRI), y profesor de educación y demografía; Marianne Hillemeier, director asociado del PRI y profesor de política y administración de salud y demografía; y Steve Maczuga, Programador / analista de investigación de PRI; junto con George Farkas, profesor de educación en la Universidad de California, Replicó un hallazgo anterior de que los niños de minorías están sub-identificados como discapacitados, a pesar de ser similares, incluso en lo que respecta al funcionamiento académico y conductual. Sus nuevos resultados fueron publicados en Investigador educativo , una de las revistas de mayor impacto en el campo de la investigación educativa.

Este nuevo estudio replica el estudio anterior al analizar conjuntos de datos representativos a nivel nacional mucho más grandes. El estudio, que incluye datos a nivel individual de aproximadamente 400, 000 estudiantes estadounidenses encuestados recientemente, también amplía el trabajo anterior al mostrar que las disparidades raciales en la identificación de discapacidades están ocurriendo en la escuela secundaria, así como en la escuela primaria y secundaria, y para una gama más amplia de condiciones de discapacidad de lo que se informó anteriormente. También se descubrió que los niños que pertenecen a minorías lingüísticas tenían menos probabilidades de ser identificados como discapacitados.

En la mayoría de los estudios anteriores, Los investigadores concluyeron que los niños pertenecientes a minorías estaban siendo sobre-identificados como discapacitados y sugirieron que las escuelas podrían estar usando prácticas de identificación discriminatorias. Las preocupaciones de que los niños de minorías fueran identificados erróneamente como discapacitados posteriormente llevaron a leyes y políticas federales que exigen que las escuelas de los EE. UU. Controlen hasta qué punto los niños de minorías están sobrerrepresentados en la educación especial.

Sin embargo, El trabajo empírico anterior utilizado para justificar la legislación y las políticas federales en gran parte no había tenido en cuenta explicaciones alternativas, incluyendo la conocida mayor exposición de los niños pertenecientes a minorías a los factores de riesgo de discapacidad (p. ej., pobreza, bajo peso al nacer, exposición al plomo) que a su vez daría lugar a una mayor probabilidad de experimentar deficiencias cognitivas y conductuales y de asistir a dificultades académicas y conductuales en la escuela.

Nuevo trabajo de Morgan y sus colegas, que explica mejor la mayor exposición de los niños de minorías a factores de riesgo y la experiencia de dificultades académicas, encuentra repetidamente que los niños de minorías tienen menos probabilidades de recibir servicios de educación especial para discapacidades identificadas. Los investigadores encuentran que este es el caso entre blancos similares, Niños de habla inglesa, incluidos aquellos que muestran la misma gravedad de las dificultades académicas en la escuela.

En este estudio, Morgan y su equipo analizaron datos de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), Los datos representativos a nivel nacional a menudo se consideran como el "Boletín de calificaciones de la nación". El NAEP contiene puntajes de logros académicos a nivel de estudiante en varias materias, incluso en la lectura, matemáticas y ciencia. Los investigadores se ajustaron al rendimiento académico a nivel de los estudiantes, exposición a la pobreza, género y estatus de aprendiz del idioma inglés, así como la variabilidad en el acceso a los recursos a nivel escolar. Estos análisis permitieron establecer contrastes entre los estudiantes que diferían en su raza o etnia pero que eran observacionalmente similares. incluso en su rendimiento académico.

Sus resultados replican y amplían los hallazgos anteriores del equipo. Por ejemplo, Los análisis de la NAEP indicaron que las disparidades raciales en la identificación de discapacidades eran evidentes en toda la distribución de logros, entre los varones con logros similares; a través de primaria, medio, y escuela secundaria; y para condiciones de poca incidencia (p. ej., autismo, discapacidades intelectuales), así como condiciones de alta incidencia (por ejemplo, impedimentos del habla o del lenguaje, dificultades de aprendizaje). Estas disparidades han estado ocurriendo desde al menos 2003, y son de larga data y generalizados en los EE. UU.

"Nuestros resultados mostraron repetidamente que cuando tomamos en cuenta el rendimiento académico a nivel de los estudiantes, así como otros factores, Los estudiantes blancos y / o de habla inglesa se identificaron como discapacitados con más frecuencia que sus compañeros similares que eran raciales, minorías étnicas o lingüísticas, ", dijo Morgan." Estos hallazgos sugieren que los estudiantes con discapacidades que son minorías pueden no estar recibiendo la ayuda a la que tienen un derecho civil ".