El estatus de Indonesia como país marítimo aparentemente no garantiza que sus pescadores vivan prósperamente. Mi estudio reciente, analizar datos de la Encuesta Socioeconómica Nacional 2017 (SUSENAS), muestra que los pescadores son una de las profesiones más pobres de Indonesia.

Hasta el 11,34% de las personas del sector pesquero de Indonesia están clasificadas como pobres. Esa es una tasa más alta que en otros sectores, como los servicios de restaurantes (5,56%), construcción de edificios (9,86%) y clasificación de residuos (9,62%).

Como resultado, ha disminuido el número de jóvenes que quieren trabajar como pescadores. Los datos de la Oficina de Estadísticas de Indonesia (BPS) muestran una fuerte disminución en los hogares involucrados en la pesca de captura, de 2 millones en 2000 a 966, 000 en 2016.

Esto ha ocurrido no solo en Indonesia sino también en otras partes del mundo. En 2016, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informó de una disminución continua de trabajadores en el sector de la pesca de captura. En Europa, el número de pescadores bajó de 779, 000 a 413, 00 entre 2000 y 2013. Se puede observar una tendencia similar en América del Norte y Oceanía.

Políticas que limitan la sobrepesca, junto con el avance de tecnologías que reemplazan el papel de los pescadores, parecen ser la causa de este descenso.

Varios académicos sostienen que los bajos ingresos, El clima extremo en el mar y el estar lejos de la familia durante mucho tiempo han convertido la profesión en peligrosa y poco atractiva.

Sin embargo, La investigación que realicé en 2018 descubrió que esto no se aplica a los pescadores indonesios. En medio de la pobreza y la incertidumbre sobre las capturas, Los pescadores indonesios parecen ser más felices que otras profesiones del sector agrícola.

Midiendo la felicidad de los pescadores

Nuestro equipo realizó un análisis estadístico del estado de bienestar de los pescadores, representada por datos socioeconómicos de la Encuesta sobre la vida familiar de Indonesia (IFLS) de 2012 y 2015.

El cuestionario IFLS también contenía una encuesta abierta para pescadores, preguntándoles qué tan felices se sentían o se sentirían en este momento, hace cinco años y cinco años por delante.

A pesar de que son uno de los más propensos a deslizarse por debajo del umbral de pobreza, Nuestro análisis concluye que no hay pruebas sólidas de que los pescadores sean menos felices que los de otras profesiones.

En lugar de, muchos otros aspectos mostraron una correlación más fuerte con la felicidad en lugar de solo su condición de pescadores, como el nivel de educación, estado civil y estado de salud.

Una razón que podría explicar este resultado es la naturaleza de su profesión, lo que les permite disfrutar más tiempo al aire libre, en mar abierto.

Estudios anteriores sugieren aspectos como "aventura", la "libertad" y las "actividades en la naturaleza" actúan como una forma de terapia para los pescadores.

Por ejemplo, Una investigación de la Universidad de Rhode Island descubrió que navegar en mares tranquilos ayudó a los pescadores del Caribe, como los de Cuba y Haití, a desarrollar muy buenas relaciones sociales y un estado mental saludable.

Otro estudio, por investigadores de la Universidad de Carolina del Este en los Estados Unidos, describe cuántos ex pescadores en Puerto Rico optaron por regresar a trabajar en mar abierto como una forma de terapia después de sentirse agotados por años pasados ​​en trabajos administrativos.

Particularmente para los pescadores indonesios que emplean trabajadores, esta "terapia" parece tener un efecto más fuerte ya que tienen que trabajar menos y pueden pasar más tiempo disfrutando de la naturaleza.

En nuestra encuesta, Los pescadores también mostraron un mayor optimismo que otras profesiones del sector agrícola sobre su situación económica proyectada dentro de cinco años.

Los factores anteriores podrían explicar por qué, incluso en la pobreza, Los pescadores indonesios siguen percibiendo que sus condiciones de vida están a la altura de otras profesiones, quizás incluso uno que valga la pena seguir durante los próximos años.

El futuro del sector pesquero

Por muy felices que sean los pescadores indonesios, las estadísticas aún muestran que cada vez menos personas eligen la pesca como profesión.

Esto significa que el gobierno tiene la importante tarea de aumentar el bienestar de los pescadores en aras del futuro de esta profesión.

Una cosa que el gobierno puede hacer es emitir mejores regulaciones para la pesca de captura de acceso abierto y políticas para proteger a los pescadores en pequeña escala.

Si el gobierno no presta atención a esto, los grandes buques pesqueros seguirán explotando las aguas de Indonesia, lo que en última instancia reduce la captura de los pescadores tradicionales.

Apoyo del gobierno para aumentar el bienestar de los pescadores, por ejemplo, proporcionando seguros para los pescadores en pequeña escala, también es imprescindible para esta profesión tan incierta.

Ser pescador puede ser un trabajo feliz, pero no tendría sentido si nadie se quedara para continuar con esta profesión en el futuro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.