Cuando los niños desarrollan la capacidad de comprender el lenguaje, así como hablar y comunicarse, esto les ayuda a interactuar con los demás y aprender sobre su mundo. Las investigaciones muestran que las habilidades lingüísticas tempranas de los niños tienen un largo alcance para afectar los resultados posteriores de la vida.

A los niños con mejores habilidades lingüísticas les resulta más fácil regular sus emociones e interactuar con sus compañeros, probablemente en parte porque pueden comunicar más fácilmente sus pensamientos, sentimientos e ideas.

Los niños con mejores habilidades lingüísticas también tienen más probabilidades de estar preparados y tener éxito en la escuela, y tienen mejores habilidades de lectura y escritura. Cuando son mayores, es más probable que tengan éxito y se sientan realizados en el trabajo.

Dada la clara importancia de las habilidades lingüísticas para los resultados de por vida, es fundamental preparar a los niños desde el principio para el éxito en el lenguaje. Los padres, abuelos, cuidadores, así como los programas de atención y aprendizaje temprano pueden desempeñar un papel vital en el apoyo a las habilidades lingüísticas de los niños. Presentamos tres formas de ayudar a desarrollar las habilidades lingüísticas emergentes de los niños.

1. Use lenguaje alrededor de los niños tan a menudo como sea posible

Hablar con, alrededor y especialmente con los niños apoya su aprendizaje del idioma. Este es el caso de los niños de todos los orígenes económicos y culturales.

Tanto la cantidad como la calidad de lo que dicen los cuidadores son importantes para el aprendizaje de idiomas de los niños.

Nuestra investigación muestra que los niños que escuchan más palabras y oraciones tienen más palabras en su vocabulario y habilidades lingüísticas más sólidas. Entonces, en la medida de lo posible, hable con sus hijos. Incluso cuando no pueden hablar, los niños siguen absorbiendo y aprendiendo del idioma que escuchan a su alrededor.

Pretenda ser un comentarista, hablando en voz alta sobre lo que está haciendo, por qué lo está haciendo y qué está pasando en el entorno del niño. Por ejemplo, cuando esté sentado en un parque con su bebé o niño en edad preescolar, podría decir:"Mira el árbol verde. Es un arce. ¿Cuántos árboles vemos? Ese árbol se ve diferente del árbol junto al banco... "

No es solo la cantidad de palabras que los niños escuchan lo que es importante, la calidad del lenguaje que los niños escuchan también es importante.

Eso significa que es importante usar una variedad de palabras y estructuras de oraciones al hablar con los niños. Por ejemplo, en lugar de simplemente señalar a un perro y etiquetarlo, puede describir el color del pelaje del perro, hablar sobre lo que está haciendo y hacer preguntas sobre el perro.

Por ejemplo:"Mira al perro. El perro es tan grande y esponjoso y tiene piernas tan largas. El perro corre hacia la pelota. Esa pelota rebota. Espero que el perro pueda atraparla".

Los cuidadores también pueden hacer preguntas que comiencen con palabras como "quién, qué, cuándo, dónde y por qué" para alentar a los niños a dar una respuesta más compleja. Esto les da la oportunidad de usar nuevas palabras y estructuras de oraciones en su propio discurso.

Las declaraciones abiertas también son excelentes para fomentar el crecimiento del lenguaje. Puedes usar declaraciones como:Cuéntame más, ¿es así, y luego qué pasó…? Trate de esperar por lo menos de cinco a diez segundos para que su hijo tenga tiempo de responder.

2. Leer libros con los niños todos los días

La lectura compartida de libros brinda otra gran oportunidad para el aprendizaje de idiomas. La lectura de libros expone a los niños a nuevas palabras que se usan con menos frecuencia en el habla cotidiana, así como a una variedad de estructuras de oraciones. Los libros son una excelente manera de exponer a los niños a un lenguaje de alta calidad, así como de crear una experiencia de unión única.

Leer juntos también ayuda a los niños a concentrarse y prestar atención durante períodos de tiempo más largos, lo que los ayuda a aprender y los prepara para el éxito en la escuela.

Los cuidadores pueden intentar que la lectura con los niños forme parte de su rutina diaria. La forma en que lee puede ayudar a mejorar la capacidad del niño para aprender nuevas palabras. Describa imágenes, dé una definición para nuevas palabras, haga preguntas e incorpore música. Las historias brindan la oportunidad de establecer vínculos con las experiencias de su hijo. Incluso cuando los niños aún son pequeños, invítelos a pasar las páginas del libro y pregúnteles qué creen que podría pasar a continuación.

3. Participe en interacciones de 'servir y devolver'

Las habilidades lingüísticas se pueden desarrollar a través de las interacciones cotidianas entre los cuidadores y los niños. Los cuidadores sensibles notan vocalizaciones, llantos, expresiones faciales y otras pistas que indican que los niños necesitan ayuda, consuelo o tranquilidad.

Las interacciones delicadas a menudo se denominan interacciones de "servicio y devolución" porque son como un juego de tenis. El niño "sirve" una señal al señalar algo, hacer una pregunta o decir algo, y el cuidador debe "devolver" el servicio repitiendo, respondiendo o comentando.

Si bien los padres pueden ser sensibles cuando hablan con sus hijos, también pueden mostrar sensibilidad al consolar a un niño que está triste o herido. Nuestra investigación muestra que cuando los cuidadores son sensibles a las necesidades de sus hijos y participan en interacciones de servicio y devolución, los niños desarrollan mejores habilidades lingüísticas.

Incluso los bebés pequeños se benefician de las interacciones de servir y devolver. Por ejemplo, ¡hágale una pregunta a su bebé y déle algo de tiempo para responder! Cuando lo hagan, al pronunciar un sonido como "da", repítalo nuevamente y luego elabore diciendo "dada" y conéctelo a un punto de referencia (como "papá") para fomentar un mayor uso y comprensión del idioma. De esa manera, podemos apoyar el impulso inherente de los niños para conectarse y comunicarse con nosotros.

Los niños comienzan a aprender el lenguaje desde muy pequeños y continúan desarrollando sus habilidades lingüísticas a lo largo de la niñez. Los cuidadores pueden ayudar a desarrollar y mejorar esta importante habilidad en la vida diaria hablando, cantando, leyendo y sintonizándose con ellos. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.