Casi todos los que se han mudado de casa tienen una historia que contar:el camión era demasiado pequeño, se cortó el suministro eléctrico demasiado pronto, el gato se perdió ese día. Mudarse de casa puede ser estresante, pero cuanto mejor preparado esté, mayores serán las posibilidades de que disfrute el resultado.

Pero esto es poco probable si te mudas a prisión.

Cuando lo arrestan y lo detienen bajo custodia, o cuando su audiencia en la corte termina con un encarcelamiento inesperado, no hay tiempo para arreglar la alimentación del gato, recoger a los niños de la escuela o redirigir el correo.

Actualmente en Nueva Zelanda, solo circunstancias excepcionales significan que las personas tienen tiempo para prepararse para la cárcel. La Ley de sentencias permite un aplazamiento de dos meses por motivos humanitarios, como una enfermedad terminal o riesgo de suicidio. Pero no se permite la interrupción normal, ya menudo traumática, de ir a prisión en primer lugar.

Las prisiones son un 'ambiente inhumano' que hace poco para rehabilitar a los delincuentes:ex reclusos https://t.co/N8lGXupHZk

— Noticias RNZ (@rnz_news) 18 de agosto de 2022

Meter tu vida en una maleta

Una de mis áreas de investigación especializadas es la arquitectura carcelaria, y fue investigar el tema de la propiedad de los reclusos lo que primero me hizo pensar en la transición a la vida carcelaria. La propiedad de los presos es un tema en gran medida invisible, ya que la mayoría de nosotros rara vez pensamos en cómo la prisión afecta la vida de las personas.

Pero la prisión no es simplemente la eliminación de alguien de la sociedad. Es un ejemplo extremo de cómo la arquitectura puede encajar o no en la vida de alguien. Casi todo lo que asociamos con estar en casa, la capacidad de controlar el espacio en el que vivimos, tomar decisiones sobre cómo ocupamos el espacio, tener cosas con un significado personal a nuestro alrededor, se nos quita.

La dinámica de poder única inherente a las prisiones hace que sea difícil separar sus entornos construidos de las demandas específicas de la vida tras las rejas. La arquitectura siempre se trata de la forma en que las personas usan los edificios; incluso la cuestión banal de cuánto espacio de almacenamiento hay. En prisión, estos detalles mundanos se vuelven, literalmente, ineludibles.

El desafío de moverse, de estar en un nuevo espacio, se amplifica en la prisión. Los aspectos humanos de un entorno se reducen a lo que cabe en el espacio equivalente a una maleta pequeña.

En Nueva Zelanda, esta "maleta" para las pertenencias almacenadas de los prisioneros mide 500 mm x 400 mm x 300 mm, menos que su equipaje facturado para un vuelo de Air New Zealand.

Tiempo de preparación

Darle tiempo a la mayor cantidad posible de personas para que se preparen para la prisión no aumentará su espacio de almacenamiento, pero les permitirá prepararse psicológicamente y poner sus asuntos en orden.

Como explica el grupo de defensa Justice Action de Australia, ir a prisión puede significar perder cosas que hacen un hogar:

"Cada artículo, regalo, foto de seres queridos y ropa. Los certificados y la documentación formal se pierden demasiado [...] muchos presos [...] pierden todo excepto la ropa que llevaban puesta en el momento del arresto".

Tener pareja puede facilitar algunas cosas, pero no todo.

En algunos países, incluidos Noruega, Dinamarca, Suecia y el sistema federal de EE. UU., una fecha de inicio de prisión diferida es una norma para los reclusos de bajo riesgo. En los Estados Unidos se llama entrega voluntaria o autoentrega. En Noruega es el sistema de "lista de espera" o "llamada".

A primera vista, esto suena positivo. La investigación noruega encontró que el tiempo antes de la prisión ayudó a los presos a prepararse de manera práctica y emocional.

Uno hizo un viaje por carretera para mostrarle a su hijo la prisión donde iba a cumplir condena. Otro celebró la Navidad en familia en noviembre porque estaría preso en diciembre. Otros trabajaron horas extras para reducir el costo financiero del encarcelamiento.

La gente también puede investigar cómo será la vida en prisión. Algunos encuentran que ir ellos mismos a la prisión es menos humillante que llegar en una furgoneta de la prisión. Es importante destacar que este tiempo también ayudó a los presos a mantener relaciones positivas después de su liberación.

Pero no todo es positivo. Esperar puede ser difícil. Un entrevistado dijo a los investigadores:"Te cansas mentalmente, tienes problemas para dormir y te toma tanto tiempo esperar y esperar y esperar y esperar [...] vives en una especie de vacío".

En Noruega, algunas personas esperan meses o años, y esta demora no reduce su sentencia general. Esto se debe a que la lista de espera es para evitar el hacinamiento en las cárceles. Es una alternativa a la construcción de más prisiones, no una forma de preparar mejor a las personas para la prisión.

Una vida mejor después de la cárcel

Pero esa no es la razón por la que Nueva Zelanda no podría tomar este sistema, en el espíritu del ingenio neozelandés, e importarlo para obtener resultados positivos.

Por ejemplo, podríamos ampliar la Ley de sentencias para que los reclusos de bajo riesgo tengan tiempo de tramitar un poder notarial para sus asuntos financieros y legales, o pasar tiempo con whānau para prepararlos mejor para la vida con un familiar en prisión.

Es bien sabido que una buena reintegración a la sociedad después de la prisión puede reducir la reincidencia. La investigación noruega sugiere que el tiempo antes de la prisión también es importante.

Se presta muy poca atención al daño causado por el desarraigo de las personas de sus redes sociales y sus hogares. Sería humano reducir este impacto en quienes van a prisión y no representan un riesgo público. También podría fomentar mejores resultados cuando los presos regresen a casa. + Explora más

Los espacios verdes fuera de los muros de la prisión tienen un efecto positivo en el bienestar de los reclusos

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.