La batalla por Ucrania se extiende por todo el mundo:la guerra de la información está evolucionando rápidamente a medida que las naciones clave buscan influir en la opinión pública y obtener apoyo político.

Como durante la Guerra Fría, Rusia y Estados Unidos son los dos principales combatientes. Algunos esfuerzos son clandestinos, pero una gran cantidad de material se transmite al público a medida que cada país intenta, en palabras de los lingüistas políticos, "restringir el poder y la influencia del otro... y ganar 'corazones y mentes'... en todo el mundo".

Los principales medios de comunicación patrocinados por el gobierno en la batalla actual son Russia Today, a menudo conocido como RT, y dos operaciones respaldadas por el gobierno de EE. UU., Voice of America y Radio Free Europe/Radio Liberty.

Pero puede ser difícil para muchas personas notar la diferencia entre estos medios y las noticias independientes. Como estudioso de la propaganda, creo que los ciudadanos de todas las naciones merecen saber cómo se han filtrado sus medios y cuándo los gobiernos buscan influir en sus puntos de vista.

Mi colega Weston Sager y yo desarrollamos una prueba para determinar si un medio de comunicación en particular es o no un portavoz del gobierno. Examinamos factores clave como el control gubernamental, la financiación, la atribución y su parecido con las noticias.

En el mejor de los casos, este tipo de medios brindan información oficial del gobierno; en el peor de los casos, propaganda descarada. Así es como se comparan los principales jugadores en los EE. UU. y Rusia.

Rusia hoy:Propaganda con algunos hechos salpicados

RT es una emisora ​​de medios internacional multilingüe que afirma ser una "organización autónoma sin fines de lucro". Pero en realidad, ha declarado oficialmente al Departamento de Estado de EE. UU. que es un brazo del gobierno ruso.

Al mismo tiempo que el Kremlin, RT ha apoyado la invasión rusa de Georgia en 2008, la invasión rusa de la península de Crimea en Ucrania en 2014 y la invasión rusa de Ucrania continental en 2022.

El medio tiene un historial de publicación de artículos sensacionalistas y sesgados que promueven las políticas rusas y acentúan las fallas percibidas de los Estados Unidos y sus aliados. Por ejemplo, en 2015, RT dedicó una amplia cobertura al movimiento Occupy Wall Street. Esta historia no solo permitió a RT mostrar selectivamente a personas que protestaban en los Estados Unidos, sino que ayudó a promover la narrativa de Rusia de que su sistema económico es superior al capitalismo estadounidense.

Más recientemente, RT, sin evidencia creíble, acusó a los Estados Unidos de desarrollar armas biológicas en Ucrania y probarlas en personas allí.

Pero esto no significa que RT sea "capaz de prescindir de los hechos por completo", ya que la propaganda a menudo aprovecha información veraz, ni que sea estrictamente antiestadounidense. En 2010, por ejemplo, RT publicó una entrevista que contenía acusaciones de que los republicanos estaban explotando los temores raciales antes de las elecciones intermedias. Luego, RT defendió públicamente a la administración de Obama contra las acusaciones del presentador de Fox News, Glenn Beck, de que Obama estaba convirtiendo a Estados Unidos en un país socialista. La propaganda funciona apoyando temas que están en el discurso popular en ese momento. No sigue necesariamente un camino lineal y puede ser contradictorio a veces.

A raíz de la invasión rusa de Ucrania en 2022, RT se bloqueó en muchas naciones del mundo para limitar la difusión de la propaganda rusa. Sin embargo, RT continúa publicando su contenido, especialmente en países menos desarrollados donde el gobierno ruso está trabajando para aumentar su reputación e influencia internacional.

Los principales medios de EE. UU. presentan principalmente hechos, que respaldan los valores estadounidenses

Voice of America y Radio Free Europe/Radio Liberty son los principales medios de comunicación internacionales del gobierno de EE. UU., aunque también hay otros canales.

En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los EE. UU. estableció la VOA para transmitir mensajes a favor de los aliados y combatir la propaganda nazi en el exterior. En la década de 1950, la CIA fundó RFE/RL para contrarrestar la propaganda soviética en Europa del Este y la Unión Soviética.

Ambos medios ahora están supervisados ​​por la Agencia de Medios Globales de EE. UU., una parte de la rama ejecutiva del gobierno federal. La agencia recibe más de 800 millones de dólares estadounidenses en fondos anuales del Congreso.

Al igual que RT, VOA y RFE/RL afirman que son medios de comunicación independientes. En apoyo de esa afirmación, a menudo señalan un "cortafuegos" vagamente definido que se supone protege su integridad editorial de la influencia del gobierno de EE. UU.

Pero el cortafuegos a menudo se tensa bajo el peso de la presión política. En 2020, el recién nombrado director ejecutivo de la Agencia de Medios Globales de EE. UU. por el presidente Donald Trump rescindió la regulación del cortafuegos, que comprometía la independencia de VOA antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020. En 2021, el cortafuegos se fortaleció legislativamente, pero quedan dudas sobre su eficacia para prevenir la influencia del gobierno.

La influencia gubernamental sobre la dirección editorial de los medios estatales de EE. UU. también puede provenir de la legislación. En 2021, el Congreso presentó un proyecto de ley que instruiría a la agencia a "facilitar la difusión sin trabas de información a los países de mayoría islámica sobre cuestiones relacionadas con los derechos humanos y la libertad religiosa de los uigures".

La presión editorial adicional proviene de la ley federal. El material de la VOA debe ser "coherente" con los objetivos de la política exterior de los EE. UU., "representar a los Estados Unidos", "presentar las políticas de los Estados Unidos de manera clara y efectiva" e incluir editoriales que reflejen los puntos de vista del gobierno de los EE. UU. Bajo la misma ley, RFE/RL está obligado a apoyar al gobierno de los EE. UU. en el extranjero. Además, la ley federal también proporciona de manera más específica una nueva vía para integrar esto en un medio más grande que se requeriría expresamente para "contrarrestar la propaganda patrocinada por el estado que socava la seguridad nacional o los intereses de la política exterior de los Estados Unidos y sus aliados".

VOA y RFE/RL tienen un historial de brindar representaciones sesgadas e incompletas de eventos y problemas importantes. Scholarship ha destacado cómo, durante la Guerra Fría, RFE difundió "rumores como hechos" y mostró un "patrón constante de minimizar o ignorar evidencia que contradecía la visión de RFE de Europa del Este como una distopía totalitaria" a principios de la Guerra Fría.

La presión editorial del gobierno de EE. UU. también se produjo indirectamente a través de los recortes de fondos, que la VOA experimentó después de que los senadores se negaran a gastar el dinero de los impuestos para producir "noticias desagradables" en torno a Watergate. Se sabía que la administración Reagan objetaba la cobertura crítica de la VOA y también dirigió su "voz editorial" para alinearse con la agenda política de la administración.

Hoy en día, la VOA suele publicar historias sobre los Estados Unidos que promueven los valores estadounidenses, como artículos recientes titulados "Refugees Shape America" ​​y "US International Festival Celebrates Traditional Food, Dance".

Por otro lado, RFE/RL está más enfocado en contrarrestar la propaganda. Incluye cobertura que suele criticar a los adversarios de EE. UU., como "'Tenemos que pagar por nuestra indiferencia':un desertor ruso habla después de que las memorias de la guerra de Ucrania tocan un nervio" y "Putin insinúa 'cambiar rutas' para el grano ucraniano". Exportaciones, advierten sobre 'catástrofe' alimentaria".

Aunque VOA y RFE/RL a veces publican piezas que muestran aspectos poco halagüeños de los Estados Unidos, como "El legado global del 6 de enero", esto es por diseño, ya que los medios perderían credibilidad si ignoraran temas importantes que se tratan en medios independientes. .

Influencia oculta

Debido a que VOA y RFE/RL se basan en hechos, el Departamento de Estado de EE. UU. ha argumentado que los medios del gobierno de EE. UU. son menos amenazantes que la "desinformación" rusa. Pero el enfoque estadounidense sigue siendo arriesgado:el contenido de VOA y RFE/RL se parece más a las noticias independientes, por lo que es más difícil para los lectores identificarlo como un medio administrado por el gobierno. Esto es especialmente problemático en los casos en los que los medios se dirigen a ciudadanos estadounidenses, quienes pueden no ser capaces de darse cuenta de que están interactuando con su propio gobierno.

A pesar de lo que afirman VOA y RFE/RL, no son independientes. Ambos están financiados por el gobierno de los EE. UU. y se utilizan para implementar la política de los EE. UU. en el extranjero. Aunque VOA y RFE/RL pueden parecer noticias, no lo son; como RT, su propósito subyacente es reforzar la influencia de su gobierno en todo el mundo. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.