El esqueleto de 31.000 años de edad de un adulto joven encontrado en una cueva en Indonesia al que le falta el pie izquierdo y parte de la pierna izquierda revela la evidencia más antigua conocida de una amputación, según un nuevo estudio.

Los científicos dicen que la amputación se realizó cuando la persona era un niño, y que el "paciente" vivió durante años como amputado. La cirugía prehistórica podría mostrar que los humanos estaban haciendo avances médicos mucho antes de lo que se pensaba, según el estudio publicado el miércoles en la revista Nature. .

Los investigadores estaban explorando una cueva en Borneo, en una región de selva tropical conocida por tener algunas de las pinturas rupestres más antiguas del mundo, cuando encontraron la tumba, dijo Tim Maloney, arqueólogo de la Universidad Griffith en Australia e investigador principal del estudio. /P>

Aunque gran parte del esqueleto estaba intacto, le faltaba el pie izquierdo y la parte inferior de la pierna izquierda, explicó. Después de examinar los restos, los investigadores concluyeron que los huesos de los pies no faltaban en la tumba ni se perdieron en un accidente:se extrajeron con cuidado.

El hueso restante de la pierna mostró un corte limpio e inclinado que se curó, dijo Maloney. No había signos de infección, lo que se esperaría si una criatura como un cocodrilo le hubiera mordido la pierna al niño. Y tampoco había signos de una fractura por aplastamiento, lo que se habría esperado si la pierna se hubiera partido en un accidente.

La persona parece haber vivido alrededor de seis a nueve años más después de perder la extremidad, y finalmente murió por causas desconocidas cuando era un adulto joven, dicen los investigadores.

Esto demuestra que los recolectores prehistóricos sabían lo suficiente sobre medicina para realizar la cirugía sin pérdida de sangre fatal o infección, concluyeron los autores. Los investigadores no saben qué tipo de herramienta se usó para amputar la extremidad o cómo se evitó la infección, pero especulan que una herramienta de piedra afilada pudo haber hecho el corte y señalan que parte de la rica vida vegetal en la región ha propiedades medicinales.

Además, la comunidad habría tenido que cuidar al niño durante años después, ya que no habría sido fácil sobrevivir al terreno accidentado como amputado.

Esta cirugía temprana "reescribe la historia del conocimiento y los desarrollos médicos humanos", dijo Maloney en una rueda de prensa.

Antes de este hallazgo, el primer ejemplo de amputación había sido en un granjero francés de hace 7.000 años, a quien le extirparon parte del antebrazo. Los científicos habían pensado que las prácticas médicas avanzadas se desarrollaron hace unos 10 000 años, cuando los humanos se establecieron en sociedades agrícolas, dijeron los autores del estudio.

Pero este estudio se suma a la creciente evidencia de que los humanos comenzaron a cuidar la salud de los demás mucho antes en su historia, dijo Alecia Schrenk, antropóloga de la Universidad de Nevada, Las Vegas, que no participó en el estudio.

“Durante mucho tiempo se asumió que la atención médica es un invento más nuevo”, dijo Schrenk en un correo electrónico. "Investigaciones como este artículo demuestran que a los pueblos prehistóricos no se les dejó solos". + Explora más

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