Un hombre monta un carro tirado por un burro a través de una calle inundada después de las fuertes lluvias monzónicas en Jacobabad, Pakistán.
A pesar de transformar la historia en bestias de carga esenciales para el transporte de bienes y personas, el humilde burro ha sido lamentablemente poco estudiado durante mucho tiempo.
Pero el jueves, los científicos dieron un gran paso para aclarar los orígenes de la especie con un análisis genómico integral de 238 burros antiguos y modernos, y descubrieron que probablemente fueron domesticados en un solo evento en el este de África hace unos 7000 años.
El artículo, publicado en la revista Science , fue el resultado de una colaboración internacional liderada por Evelyn Todd en el Centro de Antropobiología y Genómica de Toulouse, Francia.
"Los burros se extendieron posteriormente a Eurasia desde ~2500 a. C., y las subpoblaciones de Asia central y oriental se diferenciaron entre ~ 2000 y 1000 a. C.", escribió el equipo.
Eventualmente, los linajes de Europa y el Cercano Oriente se cruzaron con las poblaciones de burros de África occidental.
Por otro lado, se cree que los caballos, sus primos équidos, fueron domesticados dos veces:la primera vez hace unos 6000 años en las estepas de Eurasia occidental.
El estudio de ADN de burros incluyó tres burros (hembras) y seis gatos (machos) de un antiguo sitio romano en Francia que estaban estrechamente cruzados.
Los autores sugieren que los romanos criaron linajes mejorados de burros para producir mulas que eran esenciales para sostener el poderío militar y económico del imperio.
Los burros fueron vitales para el desarrollo de las sociedades antiguas y siguen siendo importantes en los países de ingresos medios y bajos, pero perdieron su estatus y utilidad en las sociedades industriales modernas, lo que quizás explique por qué la ciencia los descuidó.
© 2022 AFP Los orígenes de la domesticación del burro
