El complejo problema de la seguridad alimentaria global solo puede resolverse si todas las naciones trabajan juntas, dice un experto de UNSW.

Es posible que la seguridad alimentaria haya cobrado más importancia recientemente a raíz de los problemas relacionados con el COVID-19, el aumento de la inflación, los fenómenos meteorológicos extremos y los conflictos regionales, pero ha estado durante décadas en la agenda de las Naciones Unidas.

Tal como lo define el Comité de Seguridad Alimentaria Mundial de las Naciones Unidas, la seguridad alimentaria se logra cuando todas las personas, en todo momento, tienen acceso físico, social y económico a alimentos suficientes, seguros y nutritivos que satisfagan sus preferencias alimentarias y necesidades dietéticas.

Lamentablemente, incluso en 2022, estos estándares no se han cumplido.

El experto en seguridad alimentaria de la UNSW, el profesor Johannes le Coutre, de la Escuela de Ingeniería Química, dice que para que el mundo logre la seguridad alimentaria, debe haber un equilibrio entre la salud de la población, la economía y el medio ambiente.

"La piedra angular de la seguridad alimentaria es que cada persona tenga acceso a suficientes alimentos seguros y nutritivos", dice.

"Sin embargo, los problemas globales como el cambio climático, los conflictos geopolíticos y las pandemias realmente han revertido años de progreso en la erradicación de este problema apremiante.

"Necesitamos tomar medidas ahora si queremos abordar la crisis alimentaria emergente en la que nos encontramos".

Globalización y cadenas de suministro de alimentos

La globalización ha hecho que el mundo esté más conectado que nunca, uniendo la interdependencia de culturas y economías.

La guerra en Ucrania no solo nos ha mostrado cómo el conflicto en un país puede tener un efecto dominó en todo el mundo, sino que también ha expuesto cuán vulnerables pueden ser las cadenas de suministro globales.

Tanto Rusia como Ucrania se encuentran entre los mayores productores mundiales de productos básicos agrícolas. Conocido durante mucho tiempo como el "granero de Europa", la participación de Ucrania en las exportaciones mundiales de trigo es de alrededor del 10%. Pero los volúmenes de exportación han disminuido en un 50 % desde que comenzó la guerra.

El Prof. le Coutre dice que el conflicto de Ucrania ha ejercido presión sobre los precios mundiales del trigo y los consumidores australianos pronto sentirán los efectos, si es que no lo han hecho ya.

"Ucrania es un gran productor de trigo y aceite de girasol. Si bien las empresas aún pueden obtener su trigo de proveedores locales, el precio que pagan todavía está fuertemente influenciado por el mercado global", dice.

"La escasez de alimentos provocada por la guerra ha afectado los precios de los alimentos en todas partes y comenzaremos a ver que los precios de estos productos aumentan lentamente a medida que se reduce la oferta.

"Muchos países africanos como Somalia y Egipto, pero también Turquía o Bangladesh, son grandes importadores de trigo ucraniano, por lo que la inestabilidad de la guerra afectará el suministro en estas naciones importadoras.

"A veces, los problemas geopolíticos pueden escalar rápidamente, mostrando una desventaja para estar más conectado".

No dejes que la comida se desperdicie

Los problemas de la cadena de suministro son un problema, pero ¿con qué frecuencia vemos que las comidas perfectamente buenas van a la basura cuando solo están a medio terminar?

Alrededor del 30 % de la producción mundial de alimentos se desperdicia, lo que equivale a 1300 millones de toneladas de alimentos, lo que le cuesta a la economía mundial aproximadamente 940 000 millones de dólares cada año.

Existe la creencia de que resolver el problema del desperdicio de alimentos podría acabar con el hambre en el mundo, pero el Prof. le Coutre dice que eso no es del todo cierto.

"Los alimentos se desperdician en todos los niveles:por parte del productor agrícola, el minorista, las instituciones y los consumidores", dice.

"Claro, si reducimos el desperdicio de alimentos, puede haber suficientes alimentos en el mundo para alimentar a todos. Pero eso no significa que todas las personas tengan el poder adquisitivo para comprar esos alimentos.

"Lo que debemos hacer también es crear riqueza. Si tenemos disponibilidad de alimentos y riqueza, solo entonces tendremos una oportunidad real de resolver el problema de la seguridad alimentaria mundial".

El país de la suerte:la seguridad alimentaria de Australia

Australia no se llama "el país de la suerte" por nada.

Un análisis realizado por el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura concluyó que Australia no tiene un problema de seguridad alimentaria.

De hecho, Australia produce sustancialmente más alimentos de los que consume y se considera una de las naciones con mayor seguridad alimentaria del mundo. Solo el 11 % de nuestros alimentos son importados y esto se debe principalmente a la diversidad de gustos y preferencias.

Si bien podemos ver aumentos repentinos en los precios de los alimentos de vez en cuando, estas interrupciones generalmente son solo temporales. El Prof. le Coutre dice que Australia está en una posición mucho mejor en comparación con el resto del mundo.

"El panorama alimentario de Australia está relativamente en buena forma. Tenemos un ganado de primera calidad y la calidad de nuestras frutas y verduras refleja nuestra sólida industria agrícola", dice.

"Si bien no tenemos un problema de seguridad alimentaria inminente, nuestra economía en general aún depende en gran medida de las exportaciones".

En 2020–21, el sector agrícola de Australia tenía un valor aproximado de $ 71 mil millones, según las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas de Australia. Con casi el 70 por ciento de nuestros productos básicos enviados al extranjero, esto deja a Australia vulnerable a las interrupciones de la cadena de suministro global o a los desastres naturales que pueden afectar las temporadas de cultivo, dice el Prof. le Coutre.

"Ya hemos visto cómo los conflictos en países al otro lado del mundo pueden afectar los precios de los alimentos a nivel local", dice.

"Por lo tanto, es importante que cambiemos nuestro enfoque para desarrollar aún más el mercado nacional de fabricación y procesamiento de alimentos".

La salud es riqueza

Durante muchos años, se creía que proporcionar a las personas suficientes calorías significaría que vivirían más tiempo, pero la economía de la salud moderna cuenta una historia diferente, dice el Prof. le Coutre.

"Con el cambio de siglo, comenzamos a notar una gran cantidad de problemas de salud, como la diabetes y la obesidad, que comenzaron a volverse más comunes en la comunidad. Y luego las personas comenzaron a darse cuenta de que lo que comían tenía un gran impacto en su salud". dice.

"Si proporcionamos a las personas alimentos inadecuados, solo les creará más problemas de salud.

"Las personas necesitan acceso a alimentos saludables de alta calidad, y también a precios asequibles. Con el aumento de los costos de los alimentos y la escasez mundial de alimentos, es más difícil para las personas de bajo nivel socioeconómico acceder a buenos alimentos.

"Una población saludable significa que pueden contribuir a una economía saludable que, a su vez, puede ayudar a proporcionar mejores alimentos:es el ciclo de salud económica".

Objetivos de desarrollo sostenible

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas representan un plan diseñado para acabar con la pobreza y mejorar la salud y la educación. Desde hambre cero hasta proporcionar trabajo decente y crecimiento económico, cada ODS tiene sus propias metas, indicadores e informes de progreso.

Si bien solo un puñado de los ODS mencionan específicamente metas en torno a la alimentación, los temas generales de los 17 objetivos pueden vincularse con la alimentación y la agricultura.

El Prof. le Coutre dice que todos los ODS están interconectados y lograrlos pondrá fin al problema de la seguridad alimentaria mundial.

“La seguridad alimentaria es un problema multifacético y multidimensional, y la solución debe ir de la mano de estrategias que mejoren los medios de vida de las personas más allá de la provisión de alimentos”, dice.

"Por ejemplo, la aplicación de políticas de agricultura sostenible puede ayudar a aliviar los problemas de escasez de agua, vinculándose directamente con el ODS número seis 'Agua limpia y saneamiento'.

"Pero debe hacerse a escala global y todas las partes interesadas deben comprometerse con los objetivos:no puede tener algunos de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo operando a la misma escala en 10 años, simplemente no va a funcionar.

"Así como el impacto de estos problemas está vinculado, también lo están las soluciones. Todos tenemos un papel clave que desempeñar para asegurarnos de que se cumplan estos objetivos". + Explora más

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