Los investigadores de U of T Engineering estudiaron los movimientos oculares de los conductores en las concurridas intersecciones de Toronto y descubrieron que más de la mitad no lograron realizar los escaneos necesarios para los peatones o ciclistas en los giros a la derecha.

Durante un verano que ha visto una serie de accidentes de vehículos-peatones y vehículos-ciclistas en la ciudad, con 21 muertes hasta junio, este estudio brinda una nueva perspectiva sobre la mala asignación de atención de un conductor al girar en calles concurridas de la ciudad.

"Hay muchas demandas visuales y mentales de los conductores en las intersecciones, especialmente en un denso, entorno urbano como el centro de Toronto, "dijo Nazli Kaya, quien dirige la investigación bajo la supervisión del profesor Birsen Donmez, Cátedra de Investigación de Canadá en Factores Humanos y Transporte.

"Los conductores deben dividir su atención en varias direcciones, si se trata de otros vehículos, peatones o señales de tráfico y señales de tráfico:la seguridad del tráfico se convierte instantáneamente en una preocupación importante, " ella dijo.

Este es el primer estudio hasta la fecha que utilizó equipo de seguimiento ocular para evaluar con precisión hacia dónde miraban los conductores al girar en una intersección.

Los participantes tenían edades comprendidas entre los 35 y los 54 años, todos con más de tres años de experiencia conduciendo. Los conductores debían girar a la derecha en Palmerston Avenue desde Bloor Street, una intersección de cuatro vías señalizada, y en Major Street desde Bloor Street, una intersección en T incontrolada que conduce a una carretera más pequeña. Ambas ubicaciones requerían que los conductores giraran a la derecha de manera segura a través de un carril exclusivo para bicicletas a lo largo de Bloor Street.

El estudio de los investigadores encontró que:

• Once de los 19 conductores no vieron un área de importancia, dónde se ubicarían los ciclistas o peatones, antes de girar.
• Todas las fallas de atención se relacionaron con no realizar controles frecuentes por encima del hombro para los ciclistas.
• Hubo más fracasos al convertir en Major Street, debido a que los vehículos estacionados bloquean la vista de los conductores del carril para bicicletas.
• Las fallas de atención eran más probables para quienes conducían con más frecuencia en el centro de Toronto.
• Parecía que los conductores menos familiarizados con un área eran más cautelosos al girar.

"Los resultados fueron bastante sorprendentes, ", dijo Donmez." No esperábamos este nivel de falta de atención, especialmente porque seleccionamos un grupo que se considera un grupo de edad de bajo riesgo de accidentes ".

Donmez cree que se necesitan cambios en la infraestructura vial para mejorar la seguridad del tráfico, señalando la implementación inconsistente de los carriles para bicicletas como uno de los muchos peligros que enfrentan las calles de Toronto. "Creo que es un problema de infraestructura. No creo que sea un problema de educación. Cuando miras los carriles para bicicletas en la ciudad, aparecen aquí, pero desaparecen allí:cuanto más impredecibles son las reglas de la carretera, cuanto más desafiante es ".

Hasta que se realicen esos cambios de infraestructura, "Los conductores deben ser más cautelosos, hacer controles por encima del hombro, y hacerlo más seguido, "dijo Donmez.

"La lección para peatones y ciclistas:los conductores no te ven. No necesariamente porque sean malos conductores, pero que su atención está demasiado dividida, "añadió Donmez." Al cruzar una calle, su suposición debería ser que el auto no lo ve ".