Muchas empresas y organizaciones parecen estar interesadas en apoyar a una fuerza laboral más diversa, donde los miembros de los grupos minoritarios se sientan bienvenidos. Una estrategia consiste en crear "espacios" especiales en el trabajo, físico o de otro tipo, donde los empleados de minorías puedan conectarse entre sí.

Tomemos a Google, por ejemplo. Tienen varios grupos de recursos basados ​​en empleados (ERG) centrados en las minorías, incluidos Gayglers, Black Googlers Network y Hispanic Googlers Network. Otras empresas apoyan a grupos similares, incluso en Netflix, Merck, Novartis, Intel y Comcast.

Similar, algunas universidades están trabajando para apoyar a un cuerpo estudiantil más diverso mediante la creación de espacios centrados en las minorías en el campus. En los EE. UU., Por ejemplo, la Universidad de Connecticut tiene la Casa Académica de Líderes que son Investigadores y Académicos Afroamericanos (ScHOLA²RS). La Universidad de Iowa tiene jóvenes, Dotados y negros, y UCLA tiene la comunidad de aprendizaje vivo Chicanx / Latinx.

A medida que estos espacios basados ​​en minorías se vuelven más comunes, también evocan un acalorado debate. Mientras que los oponentes los ven como creando división y segregación, los partidarios los ven como un recurso importante para las minorías. Entonces, ¿son útiles? ¿O podrían causar más daño que bien?

Para arrojar algo de luz sobre este tema, Hemos estado examinando cómo la oportunidad de conectarse y sentirse valorado entre los miembros de un grupo minoritario puede influir en la salud mental con respecto a la ansiedad. depresión y angustia psicológica. En una serie de estudios que analizan esto entre minorías raciales / étnicas y minorías sexuales, encontramos un patrón de evidencia consistente y bastante intrigante.

Nuestros hallazgos indican que si bien hay beneficios para la salud al sentirse valorado entre los miembros de grupos minoritarios, también puede haber, quizás de forma contraria a la intuición, algunos costos. Esto se debe en parte a la forma en que sentirse valorado dentro del grupo minoritario de uno parece promover la vigilancia de las diversas formas de discriminación que existen.

Específicamente, Descubrimos que cuando las minorías se sienten valoradas y aceptadas por miembros de su propio grupo minoritario, mantienen niveles más bajos de ansiedad y menos síntomas de depresión en general. Un claro beneficio.

Los costos de sentirse valorado

Pero al mismo tiempo, la evidencia muestra que cuando las personas se sienten muy valoradas en su grupo minoritario, también otorgan una prima especial a la pertenencia a ese grupo. Desempeña un papel central en la forma en que se definen a sí mismos como individuos en general.

Dado que esa membresía es tan central para su sentido de sí mismos, es más probable que estos individuos vean sus interacciones sociales diarias a través del lente de su pertenencia a un grupo minoritario. Esto significa que están más atentos a y así percibir y experimentar, más discriminación. Y ultimamente, estas experiencias más frecuentes de discriminación se traducen en una peor salud mental.

Entonces, en conjunto, nuestra investigación muestra que, además de los beneficios de sentirse valorado, puede haber algunos costos involuntarios.

En general, ¿Sentirse valorado entre los miembros de un grupo minoritario causa más daño que bien? En breve, la respuesta es no. En todos nuestros estudios encontramos que los beneficios de ser valorados en el grupo minoritario de uno superan los costos. Entonces, para ser claro, esta investigación demuestra consistentemente que es algo bueno en general que las minorías se sientan valoradas y aceptadas por los miembros del grupo minoritario.

Reduciendo costos

Es probable que los ERG de Google y las comunidades minoritarias de las universidades brinden oportunidades importantes para experimentar un sentido de valor y respeto entre los miembros del grupo. Y, como indica nuestra investigación, es casi seguro que esto producirá beneficios para la salud y el bienestar de los empleados y estudiantes de las minorías.

Al mismo tiempo, estas instituciones deben ser conscientes de que estos espacios pueden tener consecuencias imprevistas. Pueden aumentar la vigilancia de las minorías ante las formas de prejuicio y discriminación que existen en el lugar de trabajo o en el campus. lo que puede provocar estrés y ansiedad.

Entonces, ¿cuál es la solución? Creemos que se pueden tomar medidas adicionales para ayudar a minimizar los costos de salud asociados con estos espacios centrados en las minorías, conservando los beneficios que aportan.

Por ejemplo, digamos que las comunidades de aprendizaje en vivo de una universidad, en última instancia, aumentan la conciencia de las minorías sobre la discriminación en el campus. Si la universidad también muestra un verdadero compromiso para abordar esa discriminación, podría cambiar la experiencia de discriminación de una persona perteneciente a una minoría, de formas que reduzcan su impacto en la salud. Es más, si una institución está trabajando activamente para abordar la discriminación, con el tiempo se espera que reduzca la cantidad a la que se enfrentan las minorías.

Considerando que las minorías a menudo enfrentan discriminación y experimentan tasas desproporcionadas de ciertas enfermedades, los resultados de nuestro trabajo pueden parecer bastante aleccionadores. Incluso algo tan intuitivamente positivo - ser valorado por otros - a veces puede ser un arma de doble filo.

Pero, de doble filo o no, es importante reconocer esta espada. Nos proporciona una comprensión más clara de los determinantes sociales y psicológicos de la salud mental de las minorías, algo que necesitamos si queremos abordar de manera eficaz algunas de estas persistentes disparidades de salud.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.