Y nos vamos. ¿Cuál será la primera parada de nuestro recorrido por el espacio exterior? © Mike Blake / Reuters / Corbis ¿Te apetece un poco de turismo espacial? Siente la necesidad de estudiar en el extranjero, de verdad, realmente en el extranjero? Bien, tira tu Fodor's y tira tu TripAdvisor, porque tenemos la única visita guiada que necesitará:una incursión en la frontera final tan ambiciosa que hará que los Grand Tours de las sondas Voyager parezcan excursiones de un día.
Por supuesto, zigzagueando hacia planetas distantes, lunas y estrellas no es tan simple como dar un paseo con un Vogon o reservar un pasaje con un contrabandista corelliano y su copiloto wookiee. Tendremos que romper algunas leyes del tiempo y el espacio. Hay una buena razón por la que la serie histórica de Carl Sagan, "Cosmos, "recurrió a una nave espacial de la imaginación:sus destinos eran en su mayoría indeciblemente peligrosos o inalcanzables distantes. Y luego está el problema del tiempo:debido a que la luz obedece a un límite de velocidad, Nuestras imágenes de objetos estelares son en realidad imágenes del pasado. Para cuando los alcancemos, podrían haber cambiado o dejado de existir.
Afortunadamente, recientemente encontramos un indestructible, barco de viaje en el tiempo en una caja de copos de TARDIS (parte de un desayuno nutritivo pasado o futuro). Viene completo con escáneres que detectan todos los espectros, por lo que tenemos la garantía de no perdernos vistas que se ven mejor en ultravioleta, infrarrojos o rayos X. Entonces, sin más preámbulos (y como diría otro viajero del espacio-tiempo) ... allons-y !
Sin viento que los lleve, las huellas en la luna no van a ninguna parte. Este es de la bota de Buzz Aldrin. Imagen cortesía de NASA ¿Qué mejor manera de comenzar su recorrido turístico espacial que siguiendo los pasos de los pioneros? ¿Y qué mejor lugar para honrar a los pioneros del espacio que el lugar donde aterrizó el Apolo 11 y los humanos pusieron sus botas en el polvo lunar por primera vez? Visite el módulo de aterrizaje Eagle, soplar un poco de polvo del matriz de retrorreflectores de rango láser lunar utilizado por científicos terrestres para medir la distancia lunar, y literalmente caminar sobre las huellas aún conservadas de Neil Armstrong. Entonces otra vez tal vez debería simplemente tomar fotografías y configurar algunas realmente, rieles de museo realmente altos para compensar la baja gravedad de la luna (aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra).
No es coincidencia, Mare Tranquillitatis también proporciona condiciones ideales para el aterrizaje, según los estándares lunares. Es plano suave y con una pendiente de solo 2 grados [fuente:NASA]. Pero, ¿por qué detenerse ahí? Dirígete a la formación Fra Mauro del Apolo 14 y caza las pelotas de golf de Alan Shepard, luego, tome el buggy lunar del Apolo 17 para dar una vuelta por el valle Taurus-Littrow.
Si nada mas, Valdrá la pena el viaje solo para finalmente sofocar a esos fanáticos de la conspiración que dicen que la NASA organizó los alunizajes en un estudio de Burbank.
Simplemente no se puede decir por esa toma de Olympus Mons cuán extenso es el volcán marciano. Usted tiene que verlo para creerlo. © Corbis Elegir una característica terrestre que se extiende a lo largo de una cuarta parte de Marte puede parecer una trampa, pero es nuestra lista, así que hacemos las reglas. Seguro, podríamos haber elegido Olympus Mons, un volcán en escudo del tamaño de Arizona y tres veces la altura del monte Everest, pero, ¿cómo sería más fácil explorar ese monstruo? O, Continuando hacia el este pasando por sus tres hermanas más pequeñas en el grupo Tharsis Montes, que tienen un diámetro de 210-270 millas (350-450 kilómetros) y se elevan 9 millas (15 kilómetros) sobre sus alrededores, podríamos derribar los Valles Marineris. Más largo que Estados Unidos es ancho, el cañón más grande de todas las fajas una quinta parte del planeta, corriendo más de 2, 500 millas (4, 000 kilómetros). En efecto, sus 120 millas (200 kilómetros) de ancho y 4,3 millas (7 kilómetros) de profundidad hacen que nuestro Gran Cañón parezca un barranco lateral [fuentes:Miller; NASA; NASA].
Pero espera, te escuchamos decir en tu comunicador subespacial, ¿No constituye esto una serie de hitos? No según algunas teorías sobre la historia de la región, que argumentan que la formación Tharsis es en realidad un volcán gigantesco (basado en una definición más amplia que incluye la tectónica subyacente y los flujos de magma). Bajo este modelo, incluso el titánico Olympus Mons no es más que una verruga en la faz del volcán más vasto del sistema solar [fuente:Fazekas].
Mosaico de la Gran Mancha Roja de Júpiter, visto por la Voyager 1 Imagen cortesía de la NASA, JPL Si estuviera buscando un punto de referencia para distinguir nuestro sistema solar, una especie de "giro a la izquierda en el Chuck E. Cheese quemado" en una escala astronómica, podría hacerlo mucho peor que la Gran Mancha Roja de Júpiter (GRS). - o mejor, lugares. En 2000, el telescopio espacial Hubble presenció un segundo punto, apodado "Red Jr., "surgen de la colisión de tres puntos más pequeños. En 2008, Hubble vio un tercero [fuentes:Daniels; Phillips].
El hecho es, estas marcas ciclonales de belleza giran alrededor de los rostros de los otros gigantes gaseosos, también, y posiblemente de sus primos cercanos, el Buena onda, Cuerpos parecidos a estrellas llamados enanas marrones. Suelen ir y venir. Y eso es lo que hace que el anticiclón de Júpiter de dos a tres partes de la Tierra sea tan especial:Dependiendo de a quién le preguntes, ha estado girando durante al menos 136 años, y posiblemente más de 349. ¿Por qué la diferencia de edad? Sabemos que el GRS de hoy fue descrito por el astrónomo estadounidense Carr Walter Pritchett en 1878, pero algunos creen que es el mismo "lugar permanente" observado por el astrónomo italiano Gian Domenico Cassini en 1665 [fuentes:Encyclopaedia Britannica; Clavin; Daniels].
En cuanto a las vistas panorámicas, recomendamos mantener la distancia, tanto para asimilarlo todo como para evitar sus vientos periféricos de 250 mph (400 kph) [fuente:Encyclopaedia Britannica].
Concepto artístico de una de las columnas de vapor de agua de Europa, que parece que podrían avergonzar a los géiseres de la Tierra. Imagen cortesía de NASA / ESA / K. Retherford / SWRI Old Faithful del Parque Nacional Yellowstone es una pistola de agua sobrecalentada en comparación con los géiseres que se encuentran en la cuarta luna más grande de Júpiter. Europa. Aproximadamente del tamaño de la luna de la Tierra, sus chorros arrojan agua a más de 125 millas (201 kilómetros) de altura cuando son comprimidos por las fuerzas de marea gravitacionales del gigante gaseoso y sus principales satélites [fuentes:Daniels; Lemonick].
La superficie helada de Europa la hace suave como una bola blanca en comparación con los otros satélites galileanos de Júpiter (los cuatro más grandes de las 50-67 lunas de Júpiter). Todavía, su superficie helada posee una belleza exótica trazada en fracturas venosas a través de su caparazón entrecruzado. Estas grietas apuntan a la posible estructura de la luna, que los científicos creen que consiste en una capa de hielo de una milla de espesor que se superpone a un océano subterráneo. Las mismas fuerzas gravitacionales que impulsan la actividad del géiser de Europa podrían proporcionar suficiente energía para evitar que el agua se congele. incluso en una luna a quinientos millones de millas del sol. Las plumas también podrían surgir de lagos o estanques más pequeños atrapados en el hielo [fuentes:Cook et al .; Daniels; Lemonick; NASA].
El océano de agua salada líquida de Europa, que podría alcanzar 100 millas de profundidad, explica por qué recomendamos las fuentes de esta luna sobre los géiseres de hielo y polvo de Encelado de Saturno; fuera de la Tierra, solo ofrece la oportunidad de sumergir un submarino en aguas potencialmente pobladas por vida extraterrestre [fuentes:Cook et al .; Daniels; Lemonick].
Con todos esos lagos Titán prácticamente supera al Distrito de los Lagos de Inglaterra como destino de vacaciones. Imagen cortesía de NASA / JPL / SSI Con sus lagos, cauces y deltas, La luna más grande de Saturno parece familiar al principio, pero piénselo dos veces antes de darse un chapuzón en los lagos de hidrocarburos o atrapar sus gotas de lluvia de metano en su lengua. Incluso los volcanes de hielo (criovolcanes), como 5, 000 pies- (1, 500 metros) de altura Sotra Patera, erupcionar con agua helada y amoniaco (o tal vez asfalto) en lugar de lava [fuentes:Lovett; NASA].
Todavía, Titán es el único lugar conocido en el sistema solar (además de la Tierra) que presenta lagos superficiales, y en cuanto a paisajes, difícilmente se puede superar al Ontario Lacus, del tamaño del lago Michigan, ubicado en las colinas circundantes de hielo de agua. Siéntese en una playa helada (temperaturas promedio de menos 290 F (menos 179 C)) y disfrute de la inusualmente alta, en particular, olas tranquilas rodando, un efecto secundario de la baja gravedad de Titán [fuentes:Ghafoor et al .; NASA].
Titán también se destaca como el único paisaje no terrestre conocido donde la lluvia cae sobre tierra firme. Es más, debido a la atmósfera espesa de la luna y la baja gravedad, Las lluvias de Titán como sus olas, son inusualmente grandes y lentos. Incluso las gotas más grandes que son 1,5 veces el tamaño de la Tierra, deriva hacia abajo como la nieve. No llueve a menudo en Titán pero puede cubrir sus apuestas colgando de los postes que, como sucede, también alberga la mayor parte de su propiedad frente al lago [fuentes:Grossman; Lorenz; Rincón].
¿Qué tal esto para el lema de Eris? Frío y solitario pero convenientemente ubicado. Imagen cortesía de NASA / JPL-Caltech Haga un viaje al lado equivocado de las vías y, por pistas, nos referimos a la cinturón de Kuiper , el anillo en forma de rosquilla de mundos helados y cometas de período corto que circulan más allá de la órbita de Neptuno.
Por ahí va a la deriva el alborotador, un reluciente planeta enano tan frío (menos 359 a menos 405 F, o menos 217 C a menos 243 C) que su fina atmósfera se congela, cae y lo esmalta como un agujero de rosquilla del tamaño de una luna. Homónimo de la diosa griega de la discordia, Eris obtuvo su etiqueta oficial por su papel en la degradación rencorosa de Plutón del estado planetario. El descubrimiento de planetas adicionales más allá de Neptuno, particularmente Eris, que entonces parecía más grande que Plutón, pero podrían ser astrónomos más pequeños, convencidos de que el noveno mundo debería ser reclasificado como planeta enano. Su única luna lleva el nombre de la hija de Eris, Disnomia diosa de la anarquía [fuente:NASA].
Eris está demasiado lejos para ver bien pero sabemos que refleja la luz con tanta intensidad como la nieve recién caída y tarda 557 años en orbitar alrededor del sol. Como el planeta enano más distante del sistema solar, es superado solo por Plutón como escenario del Cinturón de Kuiper, y constituye un mejor punto de partida para el nube de Oort - el caparazón de cometas de período largo y cuerpos helados ubicados alrededor de 5, 000-100, 000 unidades astronómicas (AU) del sol. Ambos merecen un viaje:visitarlos es como viajar en el tiempo a los primeros días del sistema solar [fuentes:Martin; NASA].
La concepción de este artista ilustra un planeta parecido a Júpiter solo y flotando libremente sin una estrella madre. En 2011, Los astrónomos descubrieron evidencia de 10 de esos mundos solitarios, se cree que ha sido "arrancado, "o expulsado, del desarrollo de sistemas solares. Imagen cortesía de NASA / JPL-Caltech Si pasar el rato con Eris y salir del sistema solar te hace sentir rebelde, tu próxima parada seguramente debería ser un planeta rebelde. Muchos de estos nómadas provenían de buenas familias solares, pero fueron expulsados cuando se volvieron demasiado bulliciosos. Quizás puedas identificar a [fuente:Mosher].
O tal vez estamos llevando demasiado lejos este asunto de chico malo / chica mala. Tal vez tengas una inclinación más científica o quizás eres del tipo romántico. Bueno, pruébate esto para ver el tamaño:Un planeta solitario, rodeando el centro galáctico sin sol que lo ilumine, calentado sólo por radiación interna. La investigación de la última década ha sugerido que tales planetas podrían superar en número a las estrellas en el cielo, una mayoría oculta de soles fallidos o mundos rocosos vagando por el vacío, ocasionalmente atraído a las órbitas de estrellas desconocidas o agujeros negros [fuentes:Mosher; Phillips].
En 2013, un periódico anunció el hallazgo de un mundo tan flotante en nuestro vecindario estelar. PSO J318.5-22, un gigante gaseoso que inclina la balanza alrededor de seis masas de Júpiter, flota a solo 80 años luz de la Tierra. Es posible que desee activar sus sensores infrarrojos para encontrarlo, aunque, porque ópticamente es aproximadamente 100 mil millones de veces más tenue que Venus [fuentes:Boyle; Liu y col.].
Gliese 581g se encuentra directamente dentro de la zona habitable de su estrella enana roja. ¿No tienes curiosidad por ver cómo se compara con tus excavaciones terrenales? Imagen cortesía de Lynette Cook Por ahora, tal vez estás sintiendo un poco de nostalgia, o tal vez solo necesita un lugar en el que pueda estacionarse mientras trabaja en las reparaciones. No podemos garantizar que proporcione un gran lugar de vacaciones, pero al menos en el sistema Gliese 581 podrás elegir entre dos planetas en la zona habitable:d y g. Las opciones habitables alrededor de otras estrellas incluyen Gliese 667Cc, Kepler-22b, HD85512 b, Marte y por un tiempo al menos, Tierra [fuente:Torres].
En febrero de 2014, La nave espacial Kepler de la NASA ha localizado 3, 601 candidatos a exoplanetas y 246 confirmados. Pero pocos planetas pueden compararse con Gliese 581g en términos de compatibilidad humana. Un planeta rocoso con un radio de aproximadamente 1,5 veces el de la Tierra, orbita más cerca de su estrella que nosotros, pero permanece en lo habitable Zona Ricitos de Oro (ni demasiado caliente ni demasiado fría para el agua líquida) porque su enana roja solo bombea alrededor de una centésima parte de la energía solar que hace nuestro sol. En el índice de similitud de la Tierra que mide 0-1, registra alrededor de 0,92, superando al ex favorito Gliese 667Cc [fuentes:NASA; Torres].
Por supuesto, no todo es cerveza y Skittles. Gliese 581g está bloqueado por mareas, lo que significa que el mismo hemisferio siempre se enfrenta a su sol mientras gira alrededor de su órbita de 37 días (esperamos que les gusten los cumpleaños y aniversarios). Simplemente configure su sistema de navegación para la constelación de Libra y asegúrese de tener suficiente combustible para hacer el viaje de 20 años luz [fuente:NASA].
Como fuegos artificiales pero mejor. Imagen cortesía de rayos X:NASA / CXC / CfA / R. Tuellmann et al .; Óptico:NASA / AURA / STScI Pocos lugares en todo el universo capturan la grandeza y la enorme escala del espacio con tanta eficacia como un vivero estelar - una nube gigante en la que el gas y el polvo se contraen para formar nuevas estrellas. Y NGC 604, ubicado en M33, también conocida como la Galaxia del Triángulo, es una mentira, una nebulosa de emisión masiva que abarca 1, 500 años luz [fuente:NASA]. Eso es 8.8 billones de millas (14.2 billones de kilómetros), más de 350 veces la distancia que nos separa de nuestro vecino estelar más cercano, Proxima Centauri. Recomendamos encontrar un buen Plaza de aparcamiento lejana desde la que poder verla.
Hace unos 3 millones de años, NGC 604 comenzó a colapsar en densos bolsillos y a estallar MUCHAS estrellas, suficientes estrellas, De hecho, para constituir un cúmulo globular. Los cúmulos globulares están gravitacionalmente unidos, colecciones aproximadamente esféricas de 10, 000 a 1 millón de estrellas, todos comparten la misma edad aproximada y composición inicial [fuentes:Martin; NASA; NASA; NASA].
Mientras que hay, pon un poco de Pink Floyd y piérdete en el resplandor nebular como más de 200 recién nacidos, caliente, masivo, las estrellas quitan los electrones de los átomos desprevenidos [fuentes:Martin; NASA; NASA; NASA].
Esta ilustración muestra una galaxia con un agujero negro supermasivo en su núcleo. (El agujero negro también está disparando ondas de radio). Imagen cortesía de NASA / JPL-Caltech ¿Qué mejor manera de completar el último viaje turístico del espacio-tiempo que con una inmersión lenta en un reino donde el tiempo y el espacio se unen al equivalente físico de los animales con globos?
Nos estamos refiriendo, por supuesto, a un agujero negro - uno supermasivo. Ve a lo grande o vete a casa ¿Derecha? Seguro, pero hay una mejor razón:en un agujero negro más pequeño, su viaje pasaría rápido en un abrir y cerrar de ojos; incluso suponiendo que pudieras sobrevivir a su fuerte tirón de caramelos de 1 millón de G de fuerzas de marea, llegaría a la singularidad solo 0,0001 segundos después de destellar a través del horizonte de eventos. En cambio, en agujeros negros supermasivos, La "pendiente" de gravedad del horizonte de sucesos es mucho más suave (menos de una gravedad terrestre) y el viaje dura segundos enteros. Así que bienvenido al agujero negro más monstruoso que se haya encontrado hasta ahora, el monstruo de 17 mil millones de masas solares que domina la galaxia NGC 1277 [fuentes:Crockett; Hamilton].
Mientras caes en tu curva lenta el campo de estrellas adquiere los coloridos espirales de pompas de jabón. El espacio-tiempo engaña tu visión binocular, luz retorcida y revuelta. Finalmente, justo antes de que la física conocida tome un polvo permanente, el universo se aplasta en un halo de luz azul, reservado arriba y abajo por corrimientos al rojo espectrales [fuente:Hamilton].
Después, ¿quién sabe? Estás en un barco que desafía la física en una región del espacio que rompe sus leyes. Todo es posible, así que traiga una muda limpia de ropa interior y, donde sea que termines, comience su propia lista de lugares para ver. Contamos contigo.
Al compilar una lista tan cercana a mi corazón, la parte más difícil es decidirse por solo 10 destinos. Si hubiera tenido más espacio Podría haber recomendado visitar el acantilado que corta el cráter de Beagle Rupes de Mercury, o ver la destrucción que las temperaturas y presiones de Venus han causado en las sondas Venera. Luna sabia Te habría enviado al Ganimedes de Júpiter, que es tan grande (tres cuartas partes del tamaño de Marte) que se consideraría un planeta si orbitara alrededor del sol; cara de pizza, Io volcánico; las crestas del Japeto de Saturno; o la luna de Neptuno, Tritón, un melón helado de nitrógeno que orbita a 157 grados del plano orbital, que un día podría romperse y otorgar a su planeta anillos aún más grandiosos que Saturno.
Más delicias exóticas llamaban más allá del sistema solar, incluido el objeto de Hoag, una extraña galaxia anular, y su contraparte temática, el "Ojo de Sauron" creado por un anillo luminoso que orbita la estrella Fomalhaut. Estaba el planeta rosa GJ 504b, o el planeta más negro que la brea, TrES-2b, o los paisajes del infierno de KIC 12557548 b, Kepler-36c o HD 189773b. En el final, el espacio es demasiado asombroso y aterrador para estar incluido en una lista, así que espero que algunos de los que lean esto lo vean como un punto de partida para su propia aventura. A riesgo de ser llamado cursi, Terminaré con el siguiente pensamiento:El Barco de la Imaginación está lleno de combustible. ¿Qué hay en tu itinerario?
