Los científicos han detectado un eco de luz detrás de un agujero negro por primera vez. Gaspar / Pixabay Si sabes lo que es un agujero negro, probablemente sepa que puede contener tanta masa como miles de millones de estrellas, comprimido en un espacio mucho más pequeño, y tienen una atracción gravitacional tan poderosa que ni siquiera la luz puede escapar de su alcance.
Pero aunque no es posible ver dentro de un agujero negro, es posible ver la luz que viene de detrás uno. En un artículo publicado el 28 de julio, 2021, en la revista científica Nature, investigadores de la Universidad de Stanford, La Universidad Penn State y el Instituto de Investigación Espacial de los Países Bajos (SRON) describen la primera observación de luz aparentemente emitida desde el lado lejano de un agujero negro supermasivo ubicado en I Zwicky 1, una galaxia a 800 millones de años luz de la Tierra.
Los investigadores utilizaron los telescopios espaciales XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA) y NuSTAR de la NASA para observar las proximidades de un agujero negro distante. que tiene un diámetro de 18,6 millones de millas (30 millones de kilómetros) y contiene aproximadamente 10 millones de veces la masa de nuestro sol, según el sitio web de la ESA.
Durante ese trabajo, el investigador principal del equipo, El astrofísico de la Universidad de Stanford, Dan Wilkins, observaron llamaradas brillantes de rayos X provenientes del gas que cae en el agujero negro, según un comunicado de prensa de Stanford. Pero luego notó algo inesperado:pequeños destellos de rayos X que eran diferentes en "color, "el término utilizado para describir la intensidad.
XMM-Newton, también conocida como la misión de espectroscopia de rayos X de alto rendimiento y la misión de espejo múltiple de rayos X, es un observatorio espacial de rayos X lanzado por la Agencia Espacial Europea en diciembre de 1999. Ha visto eco de luz detrás de un agujero negro por primera vez. Agencia Espacial Europea El patrón de los destellos indicó que los rayos X se reflejaban desde detrás del agujero negro, a medida que el objeto supermasivo deformaba el espacio-tiempo y doblaba la luz, un fenómeno que fue predicho por la teoría general de la relatividad del físico teórico Albert Einstein (también conocida como relatividad general), publicado en 1915, pero que hasta este momento nunca se había confirmado realmente.
"Cualquier luz que entre en ese agujero negro no sale, por lo que no deberíamos poder ver nada que esté detrás del agujero negro, "Wilkins, un científico investigador en el Instituto Kavli de Astrofísica y Cosmología de Partículas en Stanford y SLAC National Accelerator Laboratory, explicado en el comunicado de prensa.
Es otra característica extraña del agujero negro, sin embargo, que hace posible esta observación. "La razón por la que podemos ver eso es porque ese agujero negro está deformando el espacio, doblando la luz y retorciendo los campos magnéticos a su alrededor, "Dijo Wilkins.
Mientras que los astrofísicos comenzaron a especular sobre cómo podría comportarse el campo magnético cerca de un agujero negro hace muchos años, "no tenían idea de que algún día podríamos tener las técnicas para observar esto directamente y ver la teoría general de la relatividad de Einstein en acción, "otro de los coautores del artículo, El profesor de física de Stanford Roger Blandford, dijo en el comunicado.
Los investigadores se propusieron originalmente estudiar un aspecto diferente de los agujeros negros. Cuando el gas entra en un agujero negro supermasivo, se sobrecalienta a millones de grados, haciendo que los electrones se separen de los átomos y formen un plasma magnetizado que forma un arco alto sobre el agujero y gira y se rompe, de una manera que se asemeja a la corona de nuestro sol.
Continuará el esfuerzo de los científicos para aprender más coronas de agujeros negros, con el observatorio de rayos X Athena (Advanced Telescope for High-ENergy Astrophysics) de la ESA como una de las herramientas.
Eso es interesanteLos científicos eventualmente esperan usar datos de los ecos de rayos X para crear un mapa tridimensional de los alrededores del agujero negro. según la ESA.
