Un nuevo prototipo de generador de energía solar desarrollado por la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) y equipos de investigación en los Estados Unidos, se desplegará en el primer lanzamiento de vuelo 2020 de la NASA a la Estación Espacial Internacional.

Según una investigación publicada en Óptica Express , el compacto, El sistema fotovoltaico de microconcentrador podría proporcionar vatios por kilogramo de energía sin precedentes, fundamental para reducir los costos de los vuelos espaciales privados.

A medida que disminuyen los costos totales de un lanzamiento, Los sistemas de energía solar representan ahora una fracción mayor que nunca del costo total del sistema. La concentración óptica puede mejorar la eficiencia y reducir los costos de energía fotovoltaica, pero tradicionalmente ha sido demasiado voluminoso, masivo y poco confiable para el uso del espacio.

Junto con colegas estadounidenses, Prof. (Emer.) Jeffrey Gordon del Departamento de Energía Solar y Física Ambiental Alexandre Yersin de BGU, Institutos Jacob Blaustein para la Investigación del Desierto, desarrolló este prototipo de primera generación (1,7 mm de ancho) que es un poco más grueso que una hoja de papel (0,10 mm) y un poco más grande que un cuarto de dólar de EE. UU.

"Estos resultados sientan las bases para los futuros sistemas fotovoltaicos de microconcentradores espaciales y establecen un camino realista para superar los 350 w / kg de potencia específica con una eficiencia de conversión de energía de más del 33% al reducirse a microcélulas aún más pequeñas, ", dicen los investigadores. Estos podrían servir como un reemplazo directo de las células solares espaciales existentes a un costo sustancialmente menor".

Una segunda generación de células solares más eficientes que se están fabricando ahora en los Laboratorios de Investigación Naval de EE. UU. Tiene solo 0,17 mm por lado, 1,0 mm de grosor y aumentará aún más la potencia específica. Si tiene éxito, Se planearán arreglos futuros para iniciativas espaciales privadas, así como agencias espaciales que persiguen nuevas misiones que requieren alta potencia para propulsión eléctrica y misiones en el espacio profundo, incluso a Júpiter y Saturno.