Las teorías de la conspiración son peligrosas incluso si no afectan el comportamiento.

Un hombre sostiene un cartel de QAnon afuera de la Casa Blanca. Incluso si la mayoría de las personas no actúan de acuerdo con sus creencias conspirativas, tales teorías aún pueden presentar peligros muy reales. Crédito:Shutterstock

Mucho se ha hablado en los últimos años de políticos como Donald Trump y su uso de teorías de conspiración. En Canadá, varios políticos conservadores han expresado su apoyo a las teorías de la conspiración.

Sin embargo, alguna evidencia sugiere que aquellos que hablan más sobre las teorías de la conspiración no necesariamente las toman en serio o, al menos, es poco probable que alteren su comportamiento para adaptarse a sus creencias conspirativas. Pero a pesar de esto, las teorías de conspiración y quienes las respaldan pueden representar serios riesgos para la seguridad pública.

Creencias conspirativas

En su libro reciente, el científico cognitivo Hugo Mercier sugiere que no respaldamos todas nuestras creencias de la misma manera.

Los científicos cognitivos han teorizado que las creencias vienen en dos formas:intuitivas y reflexivas.

Intuitivo Las creencias están íntimamente ligadas a nuestro comportamiento. Reflexivo Las creencias son creencias de orden superior y, por lo tanto, están más alejadas de la acción. Esta diferencia en el tipo de creencia lleva a una consecuencia interesante:es posible que tengamos creencias que no afectan racionalmente nuestro comportamiento.

Investigaciones relacionadas sugieren que las creencias pueden funcionar como señales. Podríamos pensar que las creencias son principalmente útiles porque guían la acción, pero esta no es su única función. Las creencias funcionan como indicadores útiles para las interacciones sociales y el estado.

Algunos filósofos y psicólogos sugieren que la influencia social en las creencias es, en parte, una característica evolutiva de la cohesión del grupo, ya que las creencias falsas a menudo se adquieren gracias a incentivos sociales, más que a la deliberación individual.

Cuando otra persona me dice por qué partido político votó, o su postura sobre un tema social, reconozco que esas creencias también comunican un conjunto de valores. De esta manera, las personas pueden expresar sus creencias para competir por la pertenencia social. Al mismo tiempo, estas interacciones informan cómo adquirimos nuestras creencias. Esto significa que es probable que llegue a respaldar las creencias adoptadas en mi comunidad social.

Pizzagate:El impacto de la conspiración

Mercier explica algunas de estas implicaciones a través de la teoría de la conspiración "Pizzagate". Pizzagate ganó popularidad durante las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 después de que uno de los presidentes de la campaña de Hillary Clinton fuera pirateado en un ataque de phishing por correo electrónico. Los rumores rápidamente ganaron terreno en las plataformas de derecha que afirmaban que la filtración revelaba que Clinton era un pedófilo involucrado en una red de tráfico sexual que salía del sótano de una pizzería en Washington D.C.

Después de enterarse de la conspiración y llegar a creer que era verdad, un hombre llamado Edgar Maddison Welch hizo planes para liberar a los detenidos en la pizzería. Condujo hasta Washington, armado con armas de asalto, y amenazó al personal del restaurante para que dejara ir a las víctimas. Por supuesto, no se encontraron víctimas y Welch fue arrestado más tarde.

Un partidario de 'Pizzagate' sostiene un cartel que respalda la teoría de la conspiración. Las creencias conspirativas a menudo se adquieren gracias a incentivos sociales más que a la deliberación individual. Crédito:Shutterstock

Welch creía que las acusaciones de Pizzagate eran ciertas y su comportamiento se vio directamente afectado. Hizo todo lo que estuvo a su alcance para liberar a las víctimas que creía que estaban en el sótano de la pizzería. Este es un ejemplo de creencias intuitivas que afectaron tangiblemente el comportamiento de una persona.

¿Cómo sería un respaldo reflexivo a la conspiración de Pizzagate? Mercier llama la atención sobre una crítica negativa en línea de la pizzería. El crítico afirmó que la pizza era mala y también respaldó la teoría de la conspiración. También mencionaron que habían traído a sus hijos al restaurante.

A pesar de creer en la conspiración, esa creencia no impactó racionalmente su comportamiento. Una respuesta racional al escuchar que una pizzería alberga una red de tráfico sexual no sería llevar a sus propios hijos allí. Esto sugiere que el revisor respaldó reflexivamente la teoría de la conspiración:su creencia profesada no afectó su comportamiento.

Esto nos dice que los seres humanos no son tan crédulos como podrían sugerir algunos estudios psicológicos.

Las teorías de la conspiración siguen siendo peligrosas

Si bien esto nos dice algo interesante sobre el razonamiento humano, creo que se avecina una implicación peligrosa. Debido a que las teorías de la conspiración no conducen necesariamente a cambios de comportamiento masivos entre quienes las respaldan, es posible que queramos concluir que no son tan peligrosas como parecen. Debemos resistir este impulso.

En el caso de Pizzagate, supuestamente hubo millones de personas que respaldaron la conspiración, pero solo una irrumpió en la pizzería. Incluso si las conspiraciones no afectan tangiblemente el comportamiento, todavía tenemos razones para combatirlas.

Cuando las teorías de la conspiración difunden ideas racistas, sexistas y otras ideas problemáticas, la perpetuación de la teoría (incluso si no hay un comportamiento adjunto) equivale a un discurso de odio. Las teorías de la conspiración pueden apuntar a grupos marginados, incluso cuando quienes profesan creencias conspirativas no están cometiendo delitos de odio.

La articulación consistente de teorías de conspiración también tiene un impacto negativo en el nivel de confianza del público en los expertos. Esto puede conducir a problemas de seguridad, incluida la falta de vacunación y la negación de la ciencia del clima, lo que hace que las personas sean incapaces de reconocer lo que es mejor para ellos.

Imagínese si la gran mayoría de las personas respaldan pasivamente una teoría de conspiración contra la medicina. Se vuelven vocales sobre su creencia, ya que actúa como una señal de sus lealtades sociales. Pero cuando se enferman o necesitan atención médica, ignoran sus creencias conspirativas y escuchan a los profesionales médicos de todos modos. Podríamos pensar que esto no es un gran problema.

Pero ahora supongamos que hay un subconjunto de esta población que respalda intuitivamente la conspiración y se mantiene firme en sus creencias contra la medicina. Podemos ver cómo estas personas pueden poner en riesgo al resto de la población cuando surgen amenazas reales para la salud pública. Más que eso, esos apoyos de señalización todavía están haciendo daño. Si una conspiración se generaliza, las creencias de las personas se refuerzan psicológicamente de manera constante, lo que lleva a una sensación de confianza inflada sobre sus creencias y comportamientos erróneos.

Todo esto indica que respaldar teorías de conspiración conlleva peligros reales, incluso cuando no involucra a un gran número de personas que permiten que las conspiraciones guíen su comportamiento. Las teorías de la conspiración y quienes las respaldan pueden presentar serios riesgos. Señalar creencias conspirativas puede ser imprudente. Debemos invertir en adquirir creencias verdaderas. + Explora más