En tiempos de crisis, las personas se enfrentan a cambios de estilo de vida. Uno de los primeros y más notables cambios observados durante el bloqueo de COVID-19 fue cómo consumimos los medios, y especialmente cómo leemos.

La gente tiende a encontrar consuelo en ciertos libros, y los hábitos de lectura y las preferencias de género pueden cambiar durante períodos de estrés. Esto ayuda a explicar por qué gran parte de la ficción de género tiene sus raíces en épocas de importancia social, convulsión política o económica. La literatura gótica es, en parte, una respuesta protestante británica a la Revolución Francesa (1789-99).

Ciencia ficción, que surgió como un género en torno al fin de siècle , fue galvanizado tanto por la revolución industrial como por las teorías de Charles Darwin. La historia de detectives dura, que apareció en la década de 1930, se inspira en las privaciones de la gran depresión.

Si bien todavía es relativamente pronto para ver la influencia del coronavirus y el bloqueo de las industrias creativas, Hubo algunos patrones sorprendentes en el consumo de medios en la primera parte de la pandemia. Libros sobre aislamiento (literal y metafórico), como The Bell Jar de Sylvia Plath y las novelas de Gabriel García Márquez Cien años de soledad y amor en los tiempos del cólera fueron algunas de las que vieron un gran aumento en las ventas. (Más allá de los libros, floreció el horror; en particular, películas sobre pandemias globales como 28 días después, Contagio, y Outbreak estuvieron entre los alquileres más altos en servicios de transmisión).

En vista de estos patrones de cambios en los hábitos de lectura durante tiempos de agitación y las señales de que tales cambios estaban sucediendo durante COVID-19, nuestro equipo decidió investigar los hábitos de lectura entre el público del Reino Unido. Estábamos particularmente interesados ​​en las siguientes preguntas sobre los efectos de la pandemia:

1. Cuánta gente ha estado leyendo;
2. Qué tipo y género de textos ha estado leyendo la gente;
3. ¿Hasta qué punto la gente ha vuelto a leer libros anteriormente?

Hasta 860 participantes participaron en nuestra encuesta en línea, que se publicitó a través de las redes sociales. Nuestros hallazgos muestran que el bloqueo de COVID-19 cambió no solo la forma en que las personas leen en momentos de estrés, pero también a lo que la gente recurre en busca de consuelo o distracción.

Frecuencia de lectura

Los encuestados generalmente informaron que estaban leyendo más de lo habitual. Esto se debió en gran parte a tener más tiempo libre (debido a que estaban o no tener un viaje diario, o las obligaciones sociales o actividades de ocio habituales).

Este aumento en el volumen de lectura resultó complicado para quienes tenían responsabilidades de cuidado. Muchas personas con niños informaron que su tiempo de lectura había aumentado en general debido a que compartían la lectura con los niños. pero tenía menos tiempo de lo normal para la lectura personal.

La frecuencia de lectura se complicó aún más por un problema de calidad frente a cantidad. La gente pasaba más tiempo leyendo y buscando escapar, pero la incapacidad para concentrarse significaba que progresaban menos de lo habitual. En breve, la gente pasaba más tiempo leyendo, pero el volumen que leían era menor.

Elección de género

A pesar de las primeras cifras que muestran picos de interés por el contenido sobre pandemias y aislamiento, parece que la gente se cansa rápidamente de estos temas. Muchos encuestados buscaron un tema que fuera al menos predecible, si no necesariamente reconfortante. Muchos encontraron consuelo en la "seguridad" de géneros más basados ​​en fórmulas (a menudo se citaban las novelas policíacas y otros tipos de novelas de suspenso). Otros se encontraron significativamente menos exigentes con el género de lo que eran antes del cierre:leen más, y más ampliamente.

Muchos encontraron que el encierro era una gran oportunidad para explorar cosas que normalmente no tenían el tiempo o el deseo de leer (como clásicos fuertes que parecían demasiado aburridos o pesados ​​para llevarlos al trabajo) o para llenar otros vacíos de conocimiento (las protestas sobre la brutalidad policial y el racismo fueron citados con frecuencia como el catalizador para muchos lectores que buscaban más textos de autores no blancos).

Releyendo

Al igual que con la elección del género, los lectores generalmente se dividieron en dos campos:los que leen para explorar y los que releen por seguridad. Los re-lectores encontraron consuelo en libros leídos anteriormente:las tramas familiares y los registros emocionales conocidos ayudaron a los lectores estresados ​​a evitar el suspenso y las sorpresas.

Como era de esperar, el bloqueo también hizo que la relectura fuera una necesidad física para algunos. Algunos encuestados notaron que no podían visitar la biblioteca o buscar libros nuevos en la librería. Otros informaron que simplemente deseaban ahorrar dinero. Por otra parte, los participantes que informaron haber vuelto a leer menos de lo normal durante el período de bloqueo querían usar su nuevo tiempo para buscar nuevos temas y géneros.

Los dos grupos también se basaron en diferentes metáforas para describir sus experiencias:algunos de los no relectivos hablaron sobre el tiempo como una mercancía (por ejemplo, valorar leer algo nuevo), mientras que los re-lectores discutieron la posibilidad de viajar con facilidad, y con poco esfuerzo a lugares familiares, personajes y experiencias.

Nuestra investigación muestra que el bloqueo realmente afectó los hábitos de lectura de quienes participaron en nuestra encuesta. Pero, ¿cuáles podrían ser las implicaciones a largo plazo del bloqueo sobre cómo y por qué leemos? ¿Y qué podría pasar dada la posibilidad de un segundo bloqueo? Queda por ver si la pandemia podría ser responsable de los cambios continuos en nuestra relación con los libros y de qué manera.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.