Desde amuletos de amor hasta deshacerse de demonios y curar enfermedades, los documentos antiguos ofrecen una visión única de cómo los ricos y los pobres de Malta usaban la magia para mejorar sus vidas.

Los documentos que registran el juicio de un esclavo musulmán llevado ante los inquisidores muestran detalles fascinantes sobre la sociedad maltesa en el siglo XVII.

El desafortunado Sellem bin al-Sheikh Mansur probablemente enfrentó cargos porque sus prácticas mágicas no funcionaron de la manera que esperaban quienes le habían pagado. Los comerciantes, zapateros, carpinteros y caballeros habían pensado que sus servicios curarían sus enfermedades o les encontrarían amor y riqueza.

Se presentaron voluntariamente ante la oficina de la Inquisición romana en Malta en la primavera y principios del verano de 1605 para confesar que habían contratado a Sellem para que les hiciera magia.

Sellem también fue acusado de practicar otros tipos de magia más eruditos. Vittorio Cassar, arquitecto y sirviente de los Caballeros de San Juan, que gobernaba la isla en ese momento, afirmó que Sellem le enseñó una forma de adivinación llamada geomancia, que consistía en dibujar puntos en patrones aleatorios y luego interpretar los resultados para responder preguntas sobre el futuro. Cassar también entregó a los Inquisidores un tratado que afirmó haber escrito bajo la dirección de Sellem. Afirmó que Sellem se había ofrecido a enseñarle una forma de magia llamada en latín reuchania (del árabe rūḥāniyya), que consistía en invocar demonios.

Testigos posteriores, como un caballero francés de la Orden de San Juan llamado Pietro La Re, dijeron que Sellem había invocado demonios para él y había recitado conjuros de un libro de magia.

Los procedimientos contra Sellem se registraron en un documento de juicio, ahora conservado en los Archivos del Capítulo Metropolitano en Mdina, Malta. La investigación ahora se publica en un libro, "Magic in Malta, 1605:Sellem bin al-Sheikh Mansur and the Roman Inquisition", editado por Alex Mallett, y Dionisius Agius y Catherine Rider de la Universidad de Exeter.

Sellem finalmente admitió haber practicado magia curativa y amorosa para algunos clientes, aunque también dijo que realmente no sabía magia y que sus hechizos eran "bromas" o falsificaciones, que inventaba para ganar dinero de cristianos crédulos. Admitió haber enseñado geomancia a Cassar y le dijo a la Inquisición que había aprendido astrología y geomancia de su padre en El Cairo. Sin embargo, negó repetidamente saber algo sobre cómo invocar demonios y dijo que nunca había tenido un libro mágico. Incluso cuando la Inquisición lo puso cara a cara con sus acusadores y usó la tortura, se negó a admitir que había usado estas formas de magia más serias y demoníacas. "Si supiera eso", dijo, "¡entonces no sería un esclavo en Malta!"

Sellem fue declarado culpable y sentenciado a ser paseado por las ciudades de Birgu y La Valeta y luego atado a una picota en la plaza principal de La Valeta durante una hora. Después de esto, fue enviado nuevamente a prisión por un período indeterminado y desaparece del registro histórico.

La Inquisición en Malta fue establecida por el papado en 1542 a través de la bula papal Licet ab initio, principalmente como respuesta a la amenaza percibida del luteranismo, pero también como un medio para proteger a los fieles católicos de una variedad más amplia de errores.

El profesor Agius dijo:"En ese momento, los esclavos musulmanes constituían aproximadamente el diez por ciento de la población. La libertad que se les otorgaba fluctuó. Se restringió en momentos en que se pensaba que estaban demasiado familiarizados con las amas de casa maltesas o se involucraban en robos. Se creía que los esclavos que estaban involucrados en el comercio tenían un efecto negativo en la moral y las creencias de las mujeres maltesas; no solo se pensaba que algunos esclavos tenían intimidad con las mujeres maltesas, sino que las pociones mágicas de amor que vendían eran particularmente peligrosas desde el punto de vista de Desde el punto de vista de la Inquisición. Solo un número muy pequeño de esclavos podría haber ganado una cantidad significativa de dinero con sus actividades, y lo que ganaban generalmente se gastaba en comida, vino, tabaco, medicinas y mujeres".

El profesor Rider dijo:"El caso de Sellem arroja luz sobre las actitudes hacia la magia a principios del siglo XVII y da una idea de las prácticas y actitudes islámicas y del norte de África hacia la magia, así como las formas de amor, magia, adivinación y curación que se encuentran más comúnmente en los cristianos. Europa. También nos habla de las relaciones cotidianas entre cristianos y musulmanes de la época". + Explora más

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