En el transcurso de 3, 000 años de historia de Egipto, seis mujeres ascendieron para convertirse en reyes de la tierra fértil y sentarse en la cima de su estructura de poder autoritaria. Varios gobernaron solo brevemente, y solo como la última opción en su respectiva línea familiar fallida. Casi todos lograron el poder bajo los auspicios de intentar proteger el trono para el siguiente hombre en la fila. Sus tenencias impidieron guerras civiles entre las familias ampliamente mestizas de las élites sociales. Heredaron hambrunas y desastres económicos. Con la excepción de Cleopatra, la mayoría sigue siendo un misterio para el mundo en general, sus nombres impronunciables, sus pensamientos personales y vidas internas sin registrar, sus hechos e imágenes a menudo borrados por los reyes varones que siguieron, especialmente si las mujeres tenían éxito.

En su último libro de National Geographic, Cuando las mujeres dominaban el mundo , Kara Cooney, profesora de arte y arquitectura egipcia y presidenta del Departamento de Estudios del Cercano Oriente de la UCLA cuenta las historias de estas seis mujeres:Merneith (en algún momento entre 3000-2890 a. C.), Neferusobek (1777-1773 a. C.), Hatsepshut (1473-1458 a. C.), Nefertiti (1338-1336 a. C.), Tawroset (1188-1186 a. C.) y Cleopatra (51-30 a. C.).

Mientras reflexionamos sobre el Mes de la Historia de la Mujer, y esperamos una campaña de las primarias presidenciales de EE. UU. que incluya a más candidatas que nunca, Le preguntamos a Cooney sobre temas del poder femenino y lo que Egipto puede iluminarnos.

Su libro ilustra que la sociedad egipcia valoraba y abrazó el gobierno de las mujeres cuando se consideró necesario, pero estos no son ejemplos de feminismo. Sus intentos de gobernar fueron en realidad para mantener la estructura establecida en su lugar.

Estudiar Egipto es un estudio de poder, y específicamente de cómo mantener el poder del uno sobre los muchos. Esa historia también incluye siempre ejemplos de cómo se utiliza a las mujeres como herramientas para asegurarse de que prospere el régimen autoritario. Esta es la parte más interesante para mí porque luego toda la tragedia del estudio, del libro, es que esto no se trata de feminismo en absoluto. No se trata de que las feministas avancen, no se trata de la agenda feminista. No se trata de otra cosa que de proteger el status quo, los ricos se mantienen ricos, el patriarcado permanece a cargo y el sistema continúa. Todavía hacemos esto nosotras las mujeres. Las mujeres trabajan por el patriarcado sin pensarlo, todo el tiempo. En el final, ¿Las mujeres gobernaban el mundo? Sí, gobernaron el mundo, pero ¿cambió algo? No.

Quiero mirar nuestro mundo de la misma manera. No importa si tenemos una presidenta. Lo que importa es cómo gobierna la gente y de quién se sirven las agendas.

Las personas que han estado en Egipto probablemente conocen el nombre de Hatshepsut y tal vez Nefertiti, pero claramente la referencia cultural egipcia femenina más generalizada es Cleopatra. ¿Por qué es ella la indicada? ¿Tenemos más materiales relacionados con ella?

No, es porque cuando tienes éxito, se puede borrar muy fácilmente. Cleopatra fracasó en sus esfuerzos por aferrarse al poder y aferrarse al gobierno nativo en Egipto. Cuando eres un fracaso es aberrante extraño y cuenta un buen cuento. Es una gran historia falla. Mientras que el éxito es hacer lo que todos hicieron antes que usted y lo que todos harán después de usted. Es lo mismo y a nadie le importa. Es lo mismo que ser una mujer exitosa en una reunión o una mujer exitosa que comparte una gran idea con su jefe y su jefe lleva esa idea a la reunión mientras ella se sienta dócilmente. dejar que el jefe lo tome por sí mismo porque es un éxito, gran idea.

Así que son las mujeres que tienen los mayores éxitos en la historia las que se borran con mayor éxito. Las mujeres que lo hicieron todo mal y no dejaron su tierra mejor que cuando la encontraron, que se recuerdan como cuentos de advertencia. Esa es nuestra memoria cultural. Es por eso que todos pueden pronunciar el nombre Cleopatra y nadie tiene idea de cómo pronunciar Hatshepsut. Ella no está en nuestra memoria cultural. No sirve a nuestro sistema patriarcal agregarla a él.

Pero recuerda, en la mentalidad egipcia, Cleopatra no fue un fracaso. Ella luchó contra Roma y perdió pero en las fuentes árabes se recuerda a Cleopatra como una adherente a la filosofía egipcia, luchadora por la libertad contra Roma y como patriota erudita de su pueblo.

¿Cómo influye el marco de la larga y relativamente bien documentada historia y cultura de Egipto nuestras perspectivas sobre el poder como ciudadanos estadounidenses? ¿Un país de una historia y una gobernanza tan comparativamente cortas?

Egipto es un gran regalo. Cuando me preguntan, y lo hago, "¿Por qué molestarse en dedicar su vida a este lugar que se ha ido por 2, 000 años y estudiando a personas de hasta 5 años, 000 años? "La respuesta es que Egipto me proporciona 3, 000 años del mismo sistema cultural, sistema religioso, sistema de gobierno y sistema de idiomas. Puedo seguirlos a través de auges y caídas, a través del colapso y el resurgimiento y ver las reacciones humanas a la prosperidad y el dolor. Eso es realmente útil. Estamos en esta infancia de 250 años y creemos que somos tan inteligentes, creemos que somos post-raciales, post-sexista y todas estas cosas. Pero no lo somos. Egipto es un gran regalo para comparar la situación en la que se encuentra con el pasado para ver cómo podría enfrentar mejor el futuro.

Debe ser difícil desenterrar historias de mujeres debido a las formas en que los registros históricos de todo el mundo excluyen en gran medida la información sobre ellas.

Esa es la frustración de trabajar con Egipto. No podemos olvidar que este es un régimen autoritario. No es un lugar competitivo donde pueda obtener un discurso de un competidor y tratar de entender un punto de vista y una agenda diferentes. Es mi responsabilidad como historiador de este régimen tratar de romperlo y ver cuál es la verdad entre líneas. Para estas mujeres en el poder es aún más difícil porque muchas de ellas fueron borradas cuando sus historias no encajaban con la narrativa patriarcal. Mi trabajo es ser un reconstruccionista histórico sin ser un revisionista. Me interesa ver cómo trabaja la gente dentro de un sistema y por qué nos oponemos tanto, incluso hostil, al poder femenino.

¿Por qué somos tan hostiles al poder femenino?

El estereotipo es que la mujer va a utilizar la emocionalidad, la suya y la de los demás, manipular y mentir, avergonzar y culpar a la gente para que haga algo. El hombre de alguna manera no hará eso. Será un tirador directo.

Existe la idea de que existe la emocionalidad masculina y la emocionalidad femenina. Esta emocionalidad femenina que muchos hombres también llevan, es la razón por la que no les permitimos ejercer el poder porque son felices, triste, hasta, abajo. Sienten demasiadas emociones que no se pueden permitir.

Los hombres que les pedimos que dirijan deben reprimir esas emociones y mostrar esta fuerza equilibrada o solo ira y no otras emociones más suaves y luego solo estratégicamente. Exigimos una especie de emocionalidad de nuestros líderes que encuentro bastante atrofiada y quiero saber cuál es la biología evolutiva de eso porque mucho de esto es una reacción instintiva a lo que nos sirve mejor a corto plazo. tiempo de crisis aguda. Creo que todos tenemos que discutir de qué se trata esa emocionalidad femenina, de conectarnos con nuestras propias emociones y de los demás o incluso de manipular nuestras emociones para nuestro propio beneficio, eso es tan problemático.

A partir de ahora, seis mujeres han anunciado campañas presidenciales demócratas para 2020. ¿Qué presagia nuestro conocimiento histórico de lo que les sucede a las mujeres cuando buscan el poder para la próxima temporada electoral?

Me pongo bastante cínico al respecto, para ser sincero. Ya veo que el diálogo gira en torno al engaño y no es un tirador directo.

De nuevo, es ese doble rasero que no necesariamente obtendrías con un hombre. Es interesante ver cómo la gente juzga a las mujeres en función de la emocionalidad y cuánto de eso muestran, cuán ambiciosos parecen ser y cuán engañosos pueden ser o no.

Esa posibilidad de engaño es algo con lo que estamos bastante obsesionados para las candidatas. La posibilidad de mentiras por parte de la mujer es mucho más poderosa que la abierta, hecho absoluto de engaño por parte de un candidato o líder masculino. Eso es muy interesante para mi. Se supone que la mujer es una mentirosa, pero cuando un hombre miente lo hace por una razón y está de mi lado, así que estoy bien con eso.

Hemos estado discutiendo el racismo durante algún tiempo, pero no discutimos nuestra hostilidad hacia las mujeres en el poder. A menos que comencemos a hablar de ello y lo discutamos abiertamente, no cambiará.