Los jardines en Tokio deberían trabajar juntos para dispersar a los visitantes y evitar los efectos negativos del turismo excesivo, sugiere un nuevo estudio de la Universidad de Tokio.

Esta investigación se centró en un grupo de seis jardines suburbanos que se habían unido recientemente al programa Japan Garden Tourism. Descubrió que desconocían algunos de los riesgos asociados con convertirse en un destino turístico popular y que había una serie de barreras para una colaboración exitosa entre ellos y con los jardines urbanos. El estudio recomendó que los sitios sobrevisitados y poco visitados encuentren formas de trabajar juntos, aprender de las experiencias de los demás y establecer planes recíprocos para distribuir la distribución de visitantes y crear experiencias turísticas positivas para los jardines y los visitantes.

Tokio es una megaciudad con una extensión aparentemente interminable de edificios, líneas eléctricas y personas. Pero también alberga muchos oasis verdes, desde grandes parques históricos hasta prados suburbanos y pintorescos jardines. Si bien algunos parques urbanos estaban lidiando con el problema de que demasiados turistas antes de la pandemia causaban congestión y hacinamiento (sobreturismo), muchos de los jardines suburbanos menos conocidos se han centrado en superar el problema opuesto de la falta de visitantes, o el llamado subturismo

Sin embargo, incluso esos jardines deberían considerar la planificación ahora para un posible aumento de visitantes, según el profesor asistente del proyecto Sho Shimoyamada de la Escuela de Graduados en Artes y Ciencias. "El turismo ha sido identificado como un pilar de la economía japonesa. Pero aparte de ciertas áreas, como Kioto, los japoneses no son conscientes del riesgo del turismo excesivo. Las mentes de las personas pueden estar ocupadas con la recuperación de la situación actual de turismo insuficiente causada por el pandemia, pero sin considerar el riesgo de sobreturismo, que causará problemas en el futuro".

Shimoyamada entrevistó a 14 miembros del personal responsables de seis jardines suburbanos de Tokio que experimentan falta de turismo y a tres miembros del personal de dos jardines urbanos que manejan el exceso de turismo. Los seis jardines suburbanos lanzaron recientemente un proyecto de turismo de jardines en octubre de 2020, como parte del esquema Japan Garden Tourism. El esquema tiene como objetivo promover la cooperación entre las atracciones turísticas, para ayudar a atraer y dispersar a los visitantes agrupando y publicitando sitios turísticos y ejecutando campañas entre sitios, como rastros de sellos.

De las entrevistas surgió que los jardines suburbanos aún no estaban bien informados sobre ciertos conceptos de la investigación turística, como la capacidad de carga del turismo y el sobreturismo. Estos lugares tranquilos no tenían que preocuparse por el exceso de capacidad antes de que la pandemia hiciera que el gobierno japonés implementara límites en el número de visitantes según el tamaño del jardín.

Como era de esperar, la cantidad de visitantes a la mayoría de los jardines que registraron datos de visitantes (4 de 6) se redujo drásticamente durante este tiempo, lo que reforzó aún más la preocupación de que su enfoque principal debería ser abordar el turismo insuficiente. Sin embargo, un jardín experimentó un aumento dramático en el número promedio diario de visitantes, un 46,8 % en 2020 y un 19,6 % en 2021 en comparación con 2019. Este fue un ejemplo de cómo un jardín podría experimentar una afluencia repentina de visitantes, que en Japón es especialmente probable durante los populares meses de primavera y otoño.

Las entrevistas también mostraron que aunque los jardines suburbanos formaban parte del mismo esquema, era difícil construir una colaboración efectiva entre ellos. La rivalidad histórica, las compañías de administración separadas y los diferentes enfoques se sumaron al desafío. También se percibía un desequilibrio de poder entre los jardines suburbanos y los jardines urbanos, lo que dificultaba que los jardines suburbanos buscaran ayuda entre ellos o con los jardines urbanos, aunque podría ser mutuamente beneficioso. Las entrevistas con el personal de los jardines urbanos destacaron los graves efectos negativos de tener demasiados visitantes, lo que trajo problemas no solo al jardín sino también al área circundante, como la contaminación acústica, daños a estructuras históricas y congestión de multitudes.

Entonces, ¿qué se podría hacer para ayudar a que tanto los jardines suburbanos como los urbanos de Tokio prosperen con una base de visitantes saludable y sostenible? "En un período posterior a la pandemia, los jardines suburbanos podrían ser visitados por más personas si se presentan como una alternativa a los destinos extremadamente populares, porque algunas personas están hartas de las multitudes y el turismo de masas", dijo Shimoyamada.

"Posiblemente, el exceso de visitas no se resolvería sin la ayuda de destinos poco visitados. Mi próximo paso es recopilar datos de jardines urbanos populares en Tokio para investigar qué condiciones se necesitan para promover la cooperación entre jardines urbanos y suburbanos. Estoy especulando que construir una reciprocidad es un factor clave, pero los administradores de jardines populares también podrían considerar ejercer su liderazgo para ayudar al desarrollo sostenible de la comunidad en general. Creo que una situación en la que todos ganan es posible". + Explora más

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