Los expertos a menudo recomiendan que las personas se especialicen en un campo de trabajo o investigación para maximizar sus posibilidades de éxito. Sin embargo, nuestra investigación publicada recientemente indica que los innovadores exitosos toman un camino más amplio.

Examinamos las carreras de los ganadores del Premio Nobel, que posiblemente se encuentran entre las personas más innovadoras del mundo. Descubrimos que es inusualmente probable que sean lo que llamamos "eruditos creativos". Es decir, integran deliberadamente la experiencia formal e informal de disciplinas muy variadas para producir ideas y prácticas nuevas y útiles.

De hecho, el testimonio de los laureados de ciencias que fueron alumnos de laureados anteriores sugiere que la polimatía creativa es una habilidad que se puede aprender. Hemos escrito sobre algunos de estos en nuestros libros "Discovering" y "Sparks of Genius".

Muchos de estos laureados descubren problemas analizando temas de formas nuevas o los resuelven transfiriendo habilidades, técnicas y materiales de un campo a otro. A menudo usan herramientas conceptuales como hacer analogías, reconocimiento de patrones, pensamiento corporal, dramatización y modelado. En un ejemplo notable, Alexis Carrel ganó su Premio Nobel de medicina en 1912 al adaptar técnicas de encaje y bordado a la cirugía de trasplante.

Psicóloga, inventora y economista

Herbert Simon ganó el Premio Nobel de economía en 1978 por "su investigación pionera sobre el proceso de toma de decisiones dentro de las organizaciones económicas".

Fue profesor en varios departamentos de la Universidad Carnegie Mellon. Sus colegas a menudo lo llamaban un "hombre del Renacimiento" debido a su amplia gama de intereses y curiosidad. A lo largo de su carrera, hizo importantes contribuciones al estudio de la informática, la inteligencia artificial, la psicología y la filosofía, así como a la economía.

Más allá del trabajo académico de Simon, sus intereses adicionales incluyeron la interpretación del piano, la composición musical, el dibujo, la pintura y el ajedrez.

A menudo se refirió a la emoción intelectual, el placer emocional y las ideas novedosas que obtuvo al integrar sus muchos pasatiempos con su trabajo.

"Puedo racionalizar cualquier actividad en la que participe simplemente como otra forma de investigación sobre la cognición", declaró en su autobiografía de 1996. Continuó y agregó:"Siempre puedo ver mis pasatiempos como parte de mi investigación".

Genética, ilustradora y autora de libros de cocina

Christiane Nüsslein-Volhard combinó una gama igualmente diversa de habilidades para ganar el Premio Nobel de fisiología de 1995, o medicina, que fue otorgado por sus "descubrimientos sobre el control genético del desarrollo embrionario temprano".

"Soy muy curiosa y me gusta entender las cosas", dijo en una entrevista de 2003, "y no solo de ciencia... también hice música y estudié idiomas y literatura, etcétera".

Eso incluyó incursiones como ilustrador, diseñador de rompecabezas y autor de un libro de cocina de gran venta.

Como estudiante de ciencias, Nüsslein-Volhard demostró ser igualmente amplia, probando física, química física y bioquímica antes de decidirse por la embriología. Sus muchos intereses profesionales y personales resultaron útiles para generar nuevas preguntas y técnicas, y para producir resultados novedosos. Ella aconseja a los académicos que se vuelvan igualmente amplios e idiosincrásicos.

En una entrevista de 2017, dijo:"Debes, en la medida de lo posible, evitar las áreas principales y cambiar de campo después de tu doctorado para poder desarrollar un perfil independiente y trabajar en un tema original seleccionado por ti mismo". "

La importancia de la polimatía creativa

Hemos encontrado que Carrel, Nüsslein-Volhard y Simon son típicos de los ganadores del Premio Nobel, pero no típicos de la mayoría de los profesionales. Como parte de nuestra investigación sobre la creatividad durante los últimos 20 años, hemos recopilado información sobre el trabajo, los pasatiempos y los intereses de 773 laureados en economía, literatura, paz, física, química y fisiología o medicina entre 1901 y 2008.

Descubrimos que la gran mayoría de los laureados tienen o tuvieron educación formal, ya menudo también informal, en más de una disciplina, desarrollaron pasatiempos intensivos y extensos y cambiaron de campo. Descubrimos que lo más importante es que han buscado intencionalmente conexiones útiles entre sus diversas actividades como una estrategia formal para estimular la creatividad.

Nuestro análisis encuentra que los científicos que ganan un Premio Nobel tienen aproximadamente nueve veces más probabilidades de tener capacitación en artesanías como la carpintería y la metalurgia o las bellas artes que el científico típico.

Y a diferencia de la mayoría de los científicos sociales u otros estudiantes de humanidades, los premios Nobel de economía tienen una formación casi universal en matemáticas, física o astronomía. Los ganadores del Premio Nobel de literatura tienen tres veces más probabilidades de ser artistas plásticos y 20 veces más probabilidades de ser actores que los miembros del público en general.

En marcado contraste con los profesionales típicos que ven sus pasatiempos como irrelevantes o incluso perjudiciales para su trabajo, los premios Nobel perciben sus variados intereses y pasatiempos como importantes estimulantes.

Como dijo en una entrevista el dramaturgo y actor Dario Fo, ganador del Nobel de literatura en 1997 y también pintor:"A veces dibujo mis obras antes de escribirlas, y otras veces, cuando tengo dificultades con una obra , dejo de escribir para poder dibujar la acción en imágenes para resolver el problema".

Hemos encontrado que la mayoría de los premios Nobel han hecho declaraciones equivalentes.

Fomentando la polimatía creativa

Creemos que es posible fomentar la interacción fructífera de intereses amplios. Un estudio encontró que las personas que se especializan en la universidad tienen más probabilidades de exhibir comportamientos creativos o convertirse en empresarios que las personas que se especializaron en una materia.

Otro estudio de investigación encontró que tener un pasatiempo persistente e intelectualmente desafiante, como la interpretación musical, la actuación, la exhibición de artes visuales, el ajedrez competitivo o la programación de computadoras, es un mejor predictor del éxito profesional en cualquier campo que las calificaciones, los puntajes de las pruebas estandarizadas o el coeficiente intelectual. Del mismo modo, nuestra propia investigación ha encontrado que los profesionales de la ciencia con aficiones artesanales persistentes tienen muchas más probabilidades de presentar patentes y establecer nuevas empresas que aquellos que no las tienen.

Desde nuestro punto de vista, un mundo cada vez más complejo y diverso necesita no solo expertos especializados sino también generalistas creativos:los tipos polimáticos que se especializan en la amplitud y la integración que impulsan el conocimiento más allá de lo que la gente ya cree que es posible. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.