Estudio:los fiscales negros son más punitivos con los acusados negros y latinos

Crédito:CC0 Dominio público

Los fiscales ejercen un poder considerable en el sistema de justicia penal y, si bien los acusados son predominantemente negros y latinos, la mayoría de los fiscales son blancos. A pesar de los llamados para abordar las disparidades raciales en este campo, sabemos poco acerca de si el reclutamiento de fiscales pertenecientes a minorías produciría resultados más equitativos para los acusados.

Un nuevo estudio analizó datos de una oficina fiscal grande para examinar hasta qué punto la raza de los fiscales está asociada con las disparidades raciales en la toma de decisiones de los fiscales. El estudio encontró que las decisiones de los fiscales negros son más punitivas para los acusados negros y latinos que para los acusados blancos o asiáticos en situaciones similares.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Internacional de Florida (FIU), aparece en Justice Quarterly , una publicación de la Academia de Ciencias de la Justicia Penal.

"El sistema de justicia penal, desde la elaboración de leyes hasta la aplicación de la ley, ha sido criticado por estar basado en el racismo", dice Besiki Luka Kutateladze, profesor asociado de criminología y justicia penal en FIU, quien dirigió el estudio. "En nuestro estudio, buscamos determinar hasta qué punto los fiscales afroamericanos ejercen punitivos dispares en función de la raza del acusado".

Los investigadores utilizaron la teoría del racismo internalizado, que en este contexto sugiere que los fiscales negros pueden haber internalizado percepciones negativas e inseguridades sobre su raza, para examinar los niveles de castigo entre los fiscales negros hacia los acusados de varios grupos raciales y étnicos.

Para medir la punitividad, se centraron en dos decisiones procesales altamente discrecionales y consecuentes:si hacer ofertas de declaración de culpabilidad que incluyan penas de cárcel o prisión (en lugar de libertad condicional, multa o servicio comunitario), y si reducir la gravedad de los cargos (p. ej., de un delito grave a un delito menor).

Los datos provienen de un estudio sobre las disparidades raciales en el enjuiciamiento, en el que el Dr. Kutateladze se desempeñó como investigador principal. Los investigadores consideraron miles de casos entre 2010 y 2011 en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan; después de fusionar estos datos con información sobre la identidad racial y étnica de los fiscales, el estudio identificó casi 200.000 casos. De los más de 450 fiscales asociados con los casos, 347 eran blancos, 55 negros, 31 asiáticos y 28 latinos.

Entre los hallazgos del estudio, las decisiones de los fiscales negros fueron particularmente punitivas para los acusados negros, algo menos punitivas para los acusados latinos y menos punitivas para los acusados blancos y asiáticos. Específicamente:

Entre los fiscales negros, los acusados negros tenían un 77 % más de probabilidades de recibir sentencias de privación de libertad que los acusados blancos en situaciones similares. Los acusados latinos tenían un 43 % más de probabilidades de recibir ofertas de declaración de custodia que los acusados blancos en situaciones similares.
En términos de reducción de cargos, los acusados asiáticos con un fiscal negro tenían un 38 % más de probabilidades de que se les redujeran los cargos que los acusados blancos. Aunque era menos probable que los fiscales negros redujeran los cargos contra los acusados negros y latinos, la diferencia no alcanzó significación estadística.
Entre los fiscales blancos, los acusados negros eran los más propensos de todos los grupos raciales y étnicos a recibir ofertas de custodia y los menos propensos a que se les redujeran los cargos. Los acusados latinos fueron los siguientes con más probabilidades de recibir ofertas de custodia y, al igual que los acusados negros, tenían menos probabilidades que los acusados asiáticos o blancos de que se les redujeran los cargos.
Entre los fiscales latinos y asiáticos, los acusados asiáticos recibieron la mayor indulgencia tanto en las ofertas de declaración de culpabilidad de custodia como en las reducciones de cargos. El estudio no encontró disparidades estadísticamente significativas en ninguna decisión para los acusados negros, latinos o blancos.

Entre las limitaciones del estudio, los autores señalan que no pudieron articular por qué y cómo los fiscales negros tomaron sus decisiones, lo que limita la aplicabilidad de la teoría del racismo internalizado más allá de lo hipotético. De hecho, los investigadores argumentan que esta teoría no es la única explicación de por qué los fiscales de las minorías pueden tomar decisiones más punitivas sobre los acusados afroamericanos, latinos y de otras minorías, y reconocen que la teoría es intrínsecamente difícil de probar porque requiere inferencias sobre los procesos cognitivos. procesos a partir de los resultados de los casos.

"Sin evaluaciones más directas de las actitudes y creencias de los fiscales, así como esfuerzos para conectarlas con la toma de decisiones real, es difícil comprender completamente el origen y la naturaleza del sesgo de los fiscales", explica Lin Liu, profesor asistente de criminología y justicia penal en FIU, coautor del estudio.

"Pero creemos que mientras el campo de la acusación siga dominado por gerentes blancos y políticas históricamente racistas, los fiscales de las minorías pueden compensar con decisiones más duras para evitar ser percibidos como extraños o sesgados a favor de su propia raza". + Explora más