Cuanto mayor sea el porcentaje de personas esclavizadas que un condado de EE. UU. contaba entre sus residentes en 1860, más armas tienen sus residentes en el presente, según un nuevo análisis realizado por investigadores que exploran por qué los sentimientos de los estadounidenses sobre las armas difieren tanto de las personas en todo el mundo.

Más del 45 % de las armas de fuego de propiedad civil del mundo se encuentran en los Estados Unidos, donde vive solo el 5 % de la población mundial. Esta disparidad puede tener algo que ver con la forma en que la mayoría de los propietarios estadounidenses de armas ven la posesión de armas.

"La cultura de las armas es un caso en el que el excepcionalismo estadounidense es realmente cierto", dice Nick Buttrick, profesor de psicología de la Universidad de Wisconsin-Madison. "Somos realmente radicalmente diferentes incluso de países como Canadá o Australia, lugares que tienen raíces culturales similares".

Las encuestas del Pew Research Center muestran que dos tercios de los estadounidenses que poseen armas dicen que es una forma de mantenerse a salvo, mientras que en otros países, es más probable que las personas crean que la presencia de un arma agrega riesgo y peligro a sus vidas, considerando, por ejemplo, las tasas mucho más altas de homicidio y suicidio en hogares con armas de fuego. Los estudiosos de la cultura de las armas también han explorado el papel de la raza en las actitudes hacia las armas en los estadounidenses durante algún tiempo, dice Buttrick, y ambas pueden estar relacionadas.

En un estudio publicado recientemente en la revista PNAS Nexus , Buttrick y la coautora Jessica Mazen, estudiante de posgrado en psicología de la Universidad de Virginia, describen un cambio en el sentimiento que se aleja de la idea predominante anterior a la Guerra Civil de las armas como herramientas para la caza y el deporte.

En el Sur posterior a la Guerra Civil, la creencia de que un arma era necesaria para proteger a la familia, la propiedad y una forma de vida se hizo prominente entre los sureños blancos. Esto fue impulsado por una avalancha de armas militares excedentes, el surgimiento de organizaciones armadas de supremacía blanca como el Ku Klux Klan y la retórica de la élite de que los gobiernos de la Reconstrucción no protegerían los intereses de los sureños blancos de los negros recién liberados y políticamente empoderados.

Los investigadores compararon los datos de población a nivel de condado del censo de 1860 con los patrones de posesión de armas en el presente. Debido a que no existe un registro nacional de posesión de armas, el estudio utiliza un indicador ampliamente aceptado:la proporción de suicidios en un condado que involucró un arma de fuego, según los registros de mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 1999 a 2016.

"Lo que vemos es una fuerte correlación entre la cantidad de esclavos en un condado en 1860 y la cantidad de armas allí ahora, incluso después de controlar variables como la política personal, las tasas de criminalidad, la educación y los ingresos", dice Buttrick, quien produjo el estudio mientras trabajaba como investigador postdoctoral en la Universidad de Princeton, antes de unirse a la facultad de UW-Madison este año.

Esta correlación fue sólida incluso cuando los investigadores se centraron solo en los propietarios de armas blancos, y redujeron su representación de la posesión de armas a los suicidios con armas de fuego que involucraban solo a víctimas blancas no hispanas.

El estudio señala además una raíz particularmente sureña de la creencia estadounidense de que las armas mantienen seguras a las personas.

"La medida en que las personas se sienten inseguras solo predice la posesión de armas en los condados del sur, donde mientras más inseguras se sientan las personas, es más probable que posean un arma", dice Buttrick. "Si miras en áreas que no tenían esclavos en la década de 1860, si la gente se siente insegura allí hoy en día no predice la propiedad de armas a nivel de condado de hoy".

Además, las áreas en el norte y el oeste con más armas en la actualidad son el hogar de personas que tienen más probabilidades de tener amigos en Facebook que viven en partes del sur que tenían tasas históricas más altas de esclavitud. En estas áreas, como en el sur, es más probable que sentirse inseguro prediga una mayor posesión de armas. Los investigadores dicen que esto sugiere que la transmisión social de creencias sobre las armas está en juego.

"La pregunta es, ¿cómo llegan estas ideas sobre las armas al resto del país?". Buttrick dice. “A medida que las personas se mudan, traen consigo la cultura que los formó. Podemos ver los restos de esos movimientos y las conexiones persistentes con la familia y la comunidad en las conexiones de las personas en las redes sociales, y se alinea con el patrón de esclavitud y posesión de armas. "

Los resultados pueden dar a los investigadores una idea más clara de cómo la cultura de las armas se ha desarrollado y evolucionado de manera diferente en todo el país:por qué algunas partes del país aún conservan una cultura de la caza, mientras que otras están dominadas por una cultura de las armas basada en la protección personal.

"Ayuda a dilucidar algunas cosas:¿por qué la raza y las armas están tan estrechamente unidas? ¿Por qué las armas están tan presentes en la mente pública y en la discusión de los blancos y no de los negros?". Buttrick dice. "Y ayuda a dar sentido a por qué la propiedad de armas de protección es una idea tan popular en los Estados Unidos, pero no en otros lugares". + Explora más

Estudio:las ventas de armas en EE. UU. han aumentado