El robo a un banco es un delito de alto perfil que fascina a muchas personas.

Se han hecho películas sobre ladrones de bancos famosos como Bonnie y Clyde, John Dillinger y Butch Cassidy. Incluso se acaba de estrenar una nueva película sobre Gilbert Galván, el ladrón de bancos más prolífico de Canadá que robó 59 bancos en cinco años.

Puede que te sorprenda, como me sorprendió a mí, saber que la cantidad de robos a bancos es la más baja en medio siglo.

Eso es lo que descubrí mientras investigaba para un libro sobre el cambio a una economía sin efectivo. Con la gente usando menos efectivo, esperaba menos robos a bancos. Pero me sorprendió ver que la tendencia a la baja comenzó mucho antes de que la economía sin efectivo comenzara a surgir en la década de 2000.

'Anillo Bling' y el 'Ninja'

Las películas a menudo representan el robo a un banco como tramas de precisión planeadas por delincuentes inteligentes. Sin embargo, esto no se corresponde con la realidad. La mayoría de los robos a bancos son cometidos por personas que simplemente entran y exigen dinero de un cajero.

En 2021, alrededor del 85% de los delitos bancarios se cometieron en las ventanillas de los cajeros. La gran mayoría de los ladrones pasaron una nota al cajero o hicieron una demanda verbal. Muy pocos incidentes involucraron robo, cuando un ladrón ingresa al banco fuera del horario comercial, o hurto, cuando se roba dinero sin confrontación directa con los empleados.

Más de la mitad de todos los casos involucran el uso de un arma o la amenaza de usar una. Esto da como resultado que muchos robos a bancos se conviertan en eventos traumáticos y peligrosos para los empleados y clientes del banco. Desde 1999, 15 personas han muerto en robos a bancos, 94 resultaron heridas y 62 fueron tomadas como rehenes.

Las fuerzas del orden público perpetúan la mística del robo de bancos al dar a muchos ladrones apodos interesantes, como puede ver en el sitio web del FBI dedicado solo a ellos.

Por ejemplo, el FBI está ofreciendo US$2,000 por información que conduzca al arresto del "Bling Ring Bandit", quien robó una suma no revelada de un banco en Albuquerque, Nuevo México, mientras usaba un gran anillo dorado en su dedo meñique derecho. . Mi favorito es el "Ninja Bank Robber", que estaba cubierto de negro de pies a cabeza durante su robo en abril de 2022.

Debido a que existen diferentes tipos de robos a bancos, existe una variedad de sentencias de prisión para los atrapados. Los ladrones que usan la fuerza o la violencia reciben una sentencia máxima de 20 años. Hiere a alguien mientras robas un banco y la sentencia máxima aumenta a 25 años. Mata a alguien y enfrenta la muerte o la cadena perpetua.

Los ladrones que no usan armas enfrentan menos tiempo. Robar un banco por más de $1,000 sin usar la fuerza es una sentencia de hasta 10 años. Robar menos de $1,000 sin fuerza tiene una sentencia máxima de solo un año.

Los atracos a bancos están pasando de moda

El FBI ha estado rastreando robos a bancos y otros delitos en los EE. UU. desde la década de 1930. Desafortunadamente, los primeros datos se basaron solo en informes voluntarios de los jefes de policía de ciudades muy grandes. Además, los primeros datos no estaban estandarizados cuando se cometían varios delitos, como los atracadores de bancos que robaron un coche en la fuga.

Esto resultó en cifras muy bajas, como 1948 con solo 53 robos a bancos. Los datos de robos a bancos de mayor calidad comenzaron alrededor de 1970, cuando los Informes Uniformes de Delitos del FBI informaron poco más de 2000.

El número de robos a bancos en EE. UU. alcanzó su punto máximo en 1991 cuando se cometieron 9.388. El número ha disminuido bastante desde entonces. Para 2021, era solo 1724 después de alcanzar un mínimo de 51 años de 1500 en 2020.

Una carrera profesional menos lucrativa

Una razón potencial de la tendencia a la baja podría ser que los castigos han aumentado, actuando así como un elemento disuasorio y convenciendo a los posibles ladrones de bancos para que busquen otra línea de trabajo. Sin embargo, esta razón no se sostiene, ya que los datos muestran que los jueces están dando sentencias más cortas, no más largas. Un análisis de 2021 encontró que el ladrón de bancos típico, la mayoría de los cuales usaba armas, fue enviado a prisión por menos de siete años. Un estudio de mediados de la década de 1980 fijó la sentencia media en 10 años si no se usó un arma y 15 si hubo un arma involucrada.

Otra explicación podría ser que hay menos bancos para robar. Después de alcanzar un máximo de más de 85 000 en 2009, la cantidad de sucursales bancarias en los EE. UU. ha disminuido a un poco más de 72 000.

Una razón más convincente para mí es que robar bancos se ha vuelto mucho menos lucrativo, después de ajustar la inflación, de todos modos. El ladrón típico se llevó alrededor de $5,200 a fines de la década de 1960. Eso es más de $ 38,000 en dólares de 2019. Pero en 2019, el promedio fue de solo $4200. Como señaló un estudio del Reino Unido de 2007 sobre el tema, "el rendimiento de un robo a un banco promedio es, francamente, basura".

Resulta que los robos cibernéticos son mucho más lucrativos, con incluso menos sanciones. Un informe del gobierno mostró que en 2016, los infractores de tarjetas de crédito condenados recibieron un promedio de más de $60,000 y recibieron una sentencia de prisión de poco más de dos años.

Willie Sutton fue un infame ladrón de bancos estadounidense durante las décadas de 1920 y 1930. Cuando se le preguntó por qué robaba bancos, Sutton supuestamente respondió:"Porque ahí es donde está el dinero". Si bien en la época de Sutton eso pudo haber sido cierto, puede que no lo sea hoy. + Explora más

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.