Alrededor de 300 toneladas métricas de peces muertos se han retirado del río Oder desde principios de agosto.
Pareciendo cansado y estresado, Piotr Wloch mira abatido sus barcos turísticos vacíos en el río Oder después de un desastre ambiental que ha matado a miles de peces.
Al igual que muchas empresas locales, Wloch ha visto caer las reservas en un 90 por ciento luego de la catástrofe aún inexplicable en las exuberantes orillas de un río entre Polonia y Alemania.
"Estoy empezando a darme cuenta de la magnitud de lo que pasó", dijo Wloch a la AFP.
"Ayer dormí todo el día porque estaba deprimido, sin poder moverme", dijo.
En el puerto turístico vacío de Cigacice en Polonia, los bomberos en un bote de goma todavía están retirando peces muertos mientras los trabajadores de la agencia ambiental toman muestras de agua para realizar pruebas.
El hedor a pescado muerto llena el aire.
Entre 200 y 300 kilogramos (440-660 libras) de pescado muerto se han extraído en Cigacice en los últimos días, de un total de alrededor de 300 toneladas métricas del Oder desde principios de agosto, dijeron las autoridades.
"Todo el mundo tiene miedo. Solo algunos curiosos entran para echar un vistazo, pero la vida se ha detenido", dijo Lukasz Duch, director de un centro deportivo local.
"Antes de la contaminación, en un buen fin de semana, Cigacice atraía entre 5.000 y 10.000 turistas.
"Este lugar estaba lleno de vida... Ahora los negocios no ganan nada en temporada alta", dijo.
El gobierno de Polonia solo reaccionó el 12 de agosto, lo que provocó críticas generalizadas tanto de las autoridades polacas locales como de Alemania.
'Miedo al río'
Si bien los primeros signos de contaminación aparecieron a fines de julio, el área alrededor de Cigacice solo se vio afectada el 8 de agosto.
Miles de peces muertos comenzaron a aparecer en el agua. En la región en general, los residentes y los bomberos corrieron hacia su río en un esfuerzo por limpiarlo.
El gobierno de Polonia solo reaccionó el 12 de agosto, lo que provocó críticas generalizadas tanto de las autoridades polacas locales como de Alemania.
"Si hubiéramos tenido la información dos semanas antes, nos habríamos preparado", dijo Wojciech Soltys, alcalde de Sulechow, el municipio donde se encuentra Cigacice.
"Ahora seguimos esperando información clara y concreta. ¿Qué pasó? ¿Cuándo podremos volver al río?"
El Oder comienza en la República Checa antes de pasar a Polonia, donde forma una frontera natural con Alemania y luego termina en el Mar Báltico.
Hasta finales de la década de 1990, estuvo muy contaminado, un legado industrial de la era comunista.
En 1997, luego de una inundación masiva, el río se limpió naturalmente y la gente comenzó a regresar a sus orillas.
Wloch fue parte de este movimiento.
"Trabajamos durante mucho tiempo para que la gente viniera a bañarse en el río, relajarse aquí. En las décadas de 1980 y 1990 se veía terrible", dijo.
"Ahora, la gente vuelve a tenerle miedo al río. Será difícil recuperar esta confianza", dijo Wloch, quien ha visto desaparecer en un momento 12 años de trabajo.
Muchas personas esperaban un desastre ambiental.
Algas tóxicas de la contaminación
Krzysztof Feodorowicz, propietario de un viñedo en el pueblo polaco de Laz, cerca del río, dijo que parece "un canal de desechos industriales".
Como muchos otros, esperaba un desastre ambiental.
"El Oder era una bomba de relojería. Sabíamos muy bien que numerosas empresas industriales de Silesia estaban vertiendo sus aguas residuales directamente en él", dijo.
Feodorowicz dijo que se llevan a cabo controles ambientales, pero que no están funcionando bien.
Funcionarios alemanes y polacos dicen que el desastre podría haber sido provocado por algas tóxicas causadas por desechos industriales en Polonia.
"La contaminación descontrolada condujo a una cadena de eventos que es imposible de comprender", dijo Grzegorz Gabrys, jefe del departamento de zoología de la Universidad de Zielona Gora en Polonia.
"Además de los peces, hemos visto la muerte de otros organismos filtradores como las almejas. Si todos estos organismos han desaparecido del ecosistema, las consecuencias de esta catástrofe podrían extenderse durante muchos años", dijo.
Gabrys criticó el enfoque general de Polonia para proteger sus vías fluviales.
"Mucha gente considera que los ríos son parte de la infraestructura técnica", dijo.
Parafraseando la famosa frase del expresidente estadounidense Bill Clinton, agregó:"¡Es la naturaleza, estúpido!".
© 2022 AFP Alemania:No hay una sola causa para la mortandad masiva de peces en el río Oder
