El mundo se está perdiendo la ciencia revolucionaria porque los jóvenes excepcionalmente talentosos de países de ingresos bajos y medianos no reciben los niveles adecuados de apoyo para ayudar a nutrir su genio. según un nuevo estudio.

Publicado como documento de trabajo del FMI, la investigación, de Ruchir Agarwal (FMI) y Patrick Gaule (Universidad de Bath) arroja luz sobre la importancia de alentar a los jóvenes excepcionalmente talentosos a seguir carreras científicas, especialmente los de países de ingresos más bajos.

Centrándose en las Olimpiadas Internacionales de Matemáticas, una competencia global prominente para los estudiantes de secundaria más brillantes, los autores comparan y contrastan las trayectorias de 4, 700 participantes de diferentes países.

Encuentran que las pequeñas diferencias en el talento están asociadas con diferencias considerables en los logros a largo plazo, incluida la obtención de un doctorado, número de publicación, o recibir una medalla Fields, el premio más prestigioso para los principales matemáticos menores de 40 años.

Sin embargo, esta relación no se mantiene por igual en todos los países, con individuos igualmente talentosos de países más pobres que producen mucho menos conocimiento a lo largo de su vida. Por ejemplo, en promedio, una Olimpiada de un país de bajos ingresos produce un 35% menos de publicaciones en comparación con una Olimpiada igualmente talentosa de un país de altos ingresos.

Los autores del artículo sugieren que existen importantes implicaciones tanto para los países en desarrollo como para el resto del mundo al no capitalizar el potencial de las personas con mucho talento. Ellos estiman que la tasa de producción de conocimiento global podría aumentar en un 10% o más si los 'genios invisibles' del mundo en desarrollo estuvieran completamente integrados en el mundo de la ciencia.

También sugieren que la posibilidad de hacer descubrimientos pioneros en campos como las matemáticas podría ser mucho mayor, dado que la mitad de todos los medallistas Fields desde 1990 fueron medallistas olímpicos cuando eran adolescentes.

Dr. Patrick Gaule, de nuestro Departamento de Economía explicó:"Cuando la frontera del conocimiento avanza, todos se benefician, pero producir conocimiento de frontera es increíblemente difícil. Nuestro estudio destaca que un pequeño número de personas excepcionalmente talentosas tiene una probabilidad particularmente buena de producir tal conocimiento.

"Sin embargo, una parte significativa de la reserva mundial de talentos excepcionales está infrautilizada. Las políticas simples y relativamente económicas podrían abordar eso".

Coautor, Ruchir Agarwal, añadió:"Asegurar que los jóvenes con talento excepcional de todo el mundo no se pierdan en el mundo de la ciencia no solo es importante para crear igualdad de oportunidades para todos, pero también puede producir grandes beneficios para todos al ampliar la frontera del conocimiento humano ".

Los investigadores sugieren que sus hallazgos deberían ser útiles para los gobiernos, filántropos, universidades y otras organizaciones que buscan facilitar la producción de conocimiento de frontera.

Señalan varios programas que podrían usarse para utilizar mejor el talento excepcional, incluyendo nuevas becas que hacen más atractivas las carreras y los estudios de ciencias y matemáticas; alentar a las mejores escuelas a hacer más para incentivar las solicitudes de los países en desarrollo; y la mejora de la capacidad de formación en investigación científica y matemática en los países en desarrollo.