¿Por qué es más probable que los niños negros sean expulsados ​​o disciplinados en el preescolar que sus compañeros blancos?

Un nuevo estudio de Northwestern encuentra que los maestros tienden a quejarse más de los estudiantes negros e identificar su comportamiento como problemático en comparación con los estudiantes blancos, aunque los investigadores no encontraron diferencias cuando los niños observaron en un entorno de laboratorio diseñado para provocar patrones de mala conducta típicos versus atípicos. El trabajo de los investigadores se basa en el hecho bien conocido de que los niños negros están desproporcionadamente excluidos del preescolar debido a prejuicios en las prácticas disciplinarias.

Este estudio, que siguió a más de 400 niños de 4 años racialmente diversos del estudio MAPS con sede en Chicago, es uno de los primeros en aprovechar los métodos de desarrollo estandarizados diseñados específicamente para identificar "cuándo preocuparse" por el comportamiento disruptivo de los niños pequeños a través de observaciones directas. investigadores para descubrir prejuicios raciales en los informes de adultos sobre la mala conducta de los niños en edad preescolar porque no existían tales diferencias raciales cuando se usaban métodos objetivos.

"Una ventana a las disparidades raciales y de clase en la acción disciplinaria preescolar utilizando la metodología del desarrollo" publicado hoy, 23 de septiembre 2021, en los Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York, es particularmente preocupante ya que las quejas de los proveedores de cuidado infantil estaban relacionadas con cómo les fue a los niños en la escuela primaria, argumentan los investigadores.

"El índice y las disparidades en la acción disciplinaria preescolar es un tema de considerable preocupación. Sin embargo, Nuestro trabajo encuentra que interacciones menos estudiadas y más sutiles en el aula, como que los maestros identifiquen a un niño como problemático o se quejen con los padres sobre el comportamiento de su hijo, también varían según la raza y tienen implicaciones a largo plazo para el éxito de los niños en la escuela y más allá, "dijo la autora principal, Terri Sabol, profesor asistente de desarrollo humano y política social en la Escuela de Educación y Política Social de Northwestern y miembro de la facultad en el Instituto de Investigación de Políticas de la Universidad.

Investigaciones anteriores han encontrado grandes disparidades raciales en las prácticas de disciplina escolar. Esta llamada "brecha disciplinaria" comienza desde el preescolar, donde los niños negros tienen tres veces más probabilidades de ser expulsados ​​en comparación con los niños blancos.

La principal respuesta política a las disparidades bien documentadas ha sido prohibir la disciplina excluyente. Por ejemplo, Inicio, el programa preescolar financiado con fondos públicos más grande del país, ahora prohíbe la expulsión sobre la base del comportamiento del estudiante. Esta prohibición, aunque importante, solo aborda el punto final final (p. ej., suspensiones o expulsiones), pero deja sin abordar los sesgos más matizados e implícitos, comportamientos, e identidades que llevaron a expulsiones y experiencias de aprendizaje menos óptimas en primer lugar.

A pesar de un gran interés en las prácticas de disciplina de exclusión preescolar, este es un resultado extremo de un largo proceso. Sin embargo, los investigadores saben muy poco sobre este proceso, incluidos los patrones del día a día y las consecuencias de las prácticas disciplinarias en el aula, incluidas las quejas de los proveedores de cuidado infantil y de los maestros y la disciplina asociada sobre el comportamiento de los estudiantes hacia los padres. Este estudio fue diseñado para "mirar bajo el capó" en términos de los posibles mecanismos por los cuales ocurren estas disparidades.

Además de Sabol, Courtenay Kessler (Ph.D.21) es coautor del artículo, Leoandra Onnie Rogers, profesor asistente de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de Weinberg; Amelie Petitclerc, profesor de ciencias médicas en la Facultad de Medicina de Feinberg, Jamilah Silver, un graduado y estudiante de doctorado de Northwestern en la Universidad de Stony Brook, Margaret Briggs-Gowan de UConn Health, y Lauren Wakschlag, profesor de ciencias sociales médicas en la Facultad de Medicina de Feinberg y director del Instituto de Innovaciones en Ciencias del Desarrollo de Northwestern (DevSci).

La investigación existente en esta área generalmente se divide en dos categorías. El primero se enfoca en los maestros y encuentra que algunos maestros tienen sesgos implícitos que conducen a un sesgo de atribución negativo hacia los estudiantes de color. Por ejemplo, Estudios recientes rastrearon la mirada de los maestros de preescolar que veían videos de niños y encontraron que los maestros pasan mucho más tiempo mirando a los estudiantes negros que a los blancos. a pesar de que ninguno de los estudiantes demostró comportamientos perturbadores.

La segunda categoría comprende la investigación que se basa en informes basados ​​en encuestas de padres o maestros para medir el comportamiento disruptivo de los niños, los cuales introducen diferentes perspectivas y sesgos de los informantes.

Debido a que los niños pueden comportarse de manera diferente en la escuela y en el hogar, Es difícil saber cuándo las diferencias se deben a prejuicios frente a verdaderos problemas de conducta en la disciplina escolar y las prácticas de exclusión.

En este caso, los investigadores superan estas limitaciones aprovechando una herramienta de observación directa creada por Lauren Wakschlag y su equipo. Wakschlag es director del Instituto de Innovaciones en Ciencias del Desarrollo en Northwestern e investigador principal del estudio original. Wakschlag desarrolló la herramienta diseñada específicamente para distinguir entre la mala conducta normativa y la conducta disruptiva en niños pequeños a través de observaciones directas que brindan una ventana objetiva sobre la conducta en el contexto del desarrollo temprano.

"La aplicación de este método, de nuestro conjunto de herramientas "ciencia de cuándo preocuparse", lleva estos temas más allá del ámbito sociológico y de la salud pública para resaltar cómo las ciencias del desarrollo pueden arrojar luz sobre este problema tan preocupante que es fundamental para las inequidades en salud infantil, "Dijo Wakschlag." Identificar los procesos subyacentes dentro del contexto del desarrollo de la primera infancia es clave para generar estrategias efectivas para su mejora ".

Los hallazgos hablan de la necesidad de investigar los prejuicios raciales en la disciplina escolar para ir más allá de documentar el problema y comprender los mecanismos e intervenir. argumentan los investigadores.

"Esto requiere examinar viejas suposiciones y hacer diferentes preguntas, "dijo Rogers, who leads the Development of Identities and Cultural Environments (DICE) lab at Northwestern. "One thing we are especially concerned about and paying attention to is the micro or subtle ways that racial biases show up in preschool classrooms and what preschool children learn about race—about their selves as a result."

As the debate continues about the best approach to redress disparities in school discipline this study can shed light on a possible intermediary pathway for intervention.

"This study provides timely evidence that can inform the current policy debate regarding school discipline, providing a first step in understanding how to identify race-based differences in discipline practices at classroom and school level, " Sabol said.