Después de un año encerrado, Los estadounidenses tienen hambre de viajar. Las oficinas de pasaportes están abrumadas con solicitudes. En julio, las aerolíneas programaron y operaron el mayor número de vuelos desde que comenzó la pandemia, según la Oficina de Estadísticas de Transporte de EE. UU. Un número récord de viajeros visitaron los parques nacionales de EE. UU. Este verano, después de una caída de casi el 28% debido a la pandemia.

Pero, ¿por qué viajamos en primer lugar? ¿Cuál es el encanto de la carretera abierta?

Como profesor de religión, psicología y cultura, Estudio experiencias que se encuentran en la intersección de los tres. Y en mi investigación sobre viajes, Estoy impresionado por sus paradojas irresolubles:muchos de nosotros buscamos escapar, para estar presente; aceleramos a destinos, para frenar; podemos preocuparnos por el medio ambiente, pero aún dejan huellas de carbono.

Por último, mucha gente espera volver transformada. Los viajes se ven a menudo como lo que los antropólogos llaman un "rito de iniciación":rituales estructurados en los que los individuos se separan de su entorno familiar, sufrir un cambio y volver rejuvenecido o "renacido".

Pero los viajeros no solo se preocupan por sí mismos. El deseo de explorar puede ser un rasgo humano definitorio, como argumento en mi último libro, pero la capacidad de hacerlo es un privilegio que puede tener un costo para las comunidades de acogida. Cada vez más, Tanto la industria del turismo como los académicos están interesados ​​en los viajes éticos. lo que minimiza el daño de los visitantes en los lugares y las personas que encuentran.

Los medios de comunicación inundan a los turistas con consejos y tentaciones sobre dónde viajar y qué hacer allí. Pero para alcanzar los objetivos más profundos de la transformación, viajes éticos, el "por qué" y el "cómo" exigen un discernimiento más profundo.

Al escribir "Just Travelling:God, Dejando el hogar, y una espiritualidad para el camino, "Estudié historias de viajes en las sagradas escrituras e investigué los hallazgos de los psicólogos, sociólogos, éticos, economistas y estudiosos del turismo. Sostengo que el viaje significativo se entiende mejor no como un rito de tres etapas sino como una práctica de seis fases, basado en experiencias humanas fundamentales. Estas fases pueden repetirse y superponerse dentro del mismo viaje, así como las aventuras dan vueltas y vueltas.

1. Anticiparse

El viaje comienza mucho antes de la salida, mientras investigamos y planificamos. Pero la anticipación es más que logística. Los holandeses lo llaman acertadamente "voorpret":literalmente, el placer antes.

Cómo y qué anticipan las personas en una situación dada tiene el poder de moldear su experiencia, para bien o para mal, incluso cuando se trata de prejuicios. Experimentos de psicología, por ejemplo, han demostrado que cuando los niños anticipan una mayor cooperación entre grupos, puede reducir su sesgo a favor de su propio grupo.

Pero la fenomenología, una rama de la filosofía que estudia la experiencia y la conciencia humanas, enfatiza que la anticipación también es "vacía":nuestras intenciones y expectativas conscientes de lo que está por venir podrían ser cumplidas o frustradas por un momento futuro.

Con eso en mente, los viajeros deben tratar de permanecer abiertos a la incertidumbre e incluso a la decepción.

2. Dejando

Irse puede despertar emociones profundas que están ligadas a nuestras primeras experiencias de separación. Los estilos de apego que los psicólogos estudian en los bebés, que dan forma a lo seguras que se sienten las personas en sus relaciones, continúan moldeándonos como adultos. Estas experiencias también pueden afectar la comodidad de las personas al explorar nuevas experiencias y salir de casa. lo que puede afectar su forma de viajar.

Algunos viajeros se van emocionados, mientras que otros experimentan vacilación o culpa ante el alivio y la emoción de la partida. La atención plena sobre las etapas del viaje puede ayudar a las personas a controlar la ansiedad.

3. Rendirse

Los viajeros no pueden controlar su viaje:se cancela un vuelo, o un vehículo se avería; el informe meteorológico predice sol, pero llueve durante días y días. Hasta cierto punto, tienen que entregarse a lo desconocido.

Las culturas occidentales modernas tienden a ver la "rendición" como algo negativo, como izar una bandera blanca. Pero como concepto terapéutico, rendirse ayuda a las personas a dejar de lado los hábitos inhibidores, descubra un sentido de plenitud y experimente la unión con los demás. El perfeccionista aprende que un itinerario cambiado no significa una experiencia de viaje disminuida y deja ir su miedo al fracaso. La persona con un fuerte sentido de independencia crece en vulnerabilidad a medida que recibe atención de extraños.

De hecho, Algunas teorías psicológicas sostienen que el yo anhela la rendición, en el sentido de liberación:derribar sus barreras defensivas y encontrar la libertad de los intentos de controlar el entorno. Adoptar ese punto de vista puede ayudar a los viajeros a afrontar la realidad de que es posible que las cosas no salgan según lo planeado.

4. Reunión

Cita, la cuarta fase del viaje, es la invitación a descubrirse a sí mismo y a los demás.

Todas las culturas tienen "reglas de reconocimiento inconscientes, "sus propias costumbres y formas de pensar arraigadas, haciendo más difícil forjar conexiones interculturales. Llevando estereotipos conscientes e inconscientes, los viajeros pueden ver a algunas personas y lugares como personas sin educación, peligroso, pobre o sexual, mientras que los anfitriones pueden ver a los viajeros como ricos, ignorante y explotable.

Ir más allá de estos estereotipos requiere que los viajeros tengan en cuenta los comportamientos que pueden agregar tensión a sus interacciones:conocer los temas de conversación que deben evitarse, por ejemplo, o siguiendo los códigos de vestimenta locales.

En muchas partes del mundo, esos desafíos se ven intensificados por el legado de la colonización, lo que dificulta que las personas se reúnan de manera auténtica. Las opiniones coloniales todavía influyen en las percepciones occidentales de los grupos no blancos como exóticos, peligroso e inferior.

Empezar a superar estas barreras exige una actitud conocida como humildad cultural, que es más profundo que la "competencia cultural", simplemente conocer una cultura diferente. La humildad cultural ayuda a los viajeros a hacer preguntas como, "No sé, "Por favor, ayúdame a entender" o "¿Cómo debería ...?"

5. Cuidado

Cuidar implica superar la "irresponsabilidad privilegiada":cuando un viajero no reconoce su propio privilegio y se responsabiliza de él, o no reconoce la falta de privilegios de otras personas.

Viajar se vuelve irresponsable cuando los turistas ignoran las injusticias e inequidades que presencian o la forma en que sus viajes contribuyen a la crisis climática que se desarrolla. Éticamente, la "empatía" no es suficiente; los viajeros deben buscar la solidaridad, como un acto de "cuidar". Eso podría significar contratar guías locales, comer en restaurantes familiares y tener en cuenta los recursos como la comida y el agua que utilizan.

6. Regreso

Los viajes terminan y regresar a casa puede ser una experiencia desorientadora.

Volver puede causar un choque cultural inverso si los viajeros luchan por reajustarse. Pero ese impacto puede disminuir a medida que los viajeros comparten sus experiencias con otros, mantenerse conectado con los lugares que visitaron, profundizar sus conocimientos sobre el lugar y la cultura, Anticiparse a un posible viaje de regreso o involucrarse en causas que descubrieron en su viaje.

Creo que reflexionar sobre estas seis fases puede invitar al tipo de atención plena necesaria para la transformación, viajes éticos. Y en medio de una pandemia La necesidad de viajes reflexivos que prioricen el bienestar de las comunidades de acogida es evidente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.