Cuando Boris Johnson anunció el 18 de marzo de 2020 que los alumnos debían quedarse en casa hasta nuevo aviso, las escuelas se apresuraron a adaptarse rápidamente. COVID supuso un trastorno importante para la educación y el bienestar de los alumnos.

Desde entonces, las encuestas nacionales de bienestar han demostrado el impacto que esta interrupción continúa teniendo en los maestros y los líderes escolares. así como sobre el progreso académico y el bienestar de los propios alumnos. Un estudio que analizó el impacto en el rendimiento en los dos primeros años escolares en Inglaterra encontró que los alumnos del segundo año han perdido aproximadamente dos meses de aprendizaje, por ejemplo. Para los alumnos desfavorecidos entre ellos, esa cifra aumenta a cinco o siete meses.

Como parte de un proyecto de investigación en curso sobre el liderazgo educativo en tiempos disruptivos, Dirigí un estudio reciente de la Universidad de Nottingham sobre cómo un tipo de escuela en particular, aquellas en fideicomisos de academias múltiples, ha respondido a los desafíos planteados por la pandemia.

Más del 50% de los alumnos del sistema de educación estatal inglés ahora se educan en academias, que son escuelas financiadas por el estado que operan fuera del control de las autoridades locales (a diferencia de las escuelas comunitarias, que todavía están controladas por las autoridades locales). Muchas academias ahora están organizadas en grupos de escuelas supervisadas por un fideicomiso, que está gobernado por un consejo de administración y dirigido por un director ejecutivo y un equipo de personal senior.

Los fideicomisos de múltiples academias han sido descritos por los críticos como depredadores que buscan expandirse al apoderarse de las escuelas comunitarias y que simplemente se preocupan por los dividendos financieros. Nuestros hallazgos, sin embargo, muestran que las escuelas que se agrupan de esta manera tienen un gran potencial pastoral y una estructura de liderazgo que puede beneficiar tanto al personal como a los estudiantes.

Desempeño pandémico

Los fideicomisos organizan las academias en sus filas en una estructura corporativa, lo que permite que las escuelas individuales recurran a una mayor cantidad de recursos que si fueran independientes. Según el inspector de escuelas Ofsted, Los líderes de estas escuelas han informado que recibieron un apoyo invaluable de su confianza durante la pandemia.

Se ha realizado relativamente poca investigación sistemática sobre los fideicomisos de varias academias. Esta fue la razón por la que mis colegas y yo de la Universidad de Nottingham emprendimos un proyecto de investigación a pequeña escala, que desde entonces se ha publicado como un documento de política, para examinar la firmeza con que los habitantes de East y West Midlands respondieron a los desafíos de la pandemia.

Se recopiló y analizó una variedad de datos de directores ejecutivos y directores de 15 fideicomisos de diferentes tamaños. Estos incluyeron academias primarias y secundarias, atendiendo a estudiantes de todo el espectro socioeconómico. Hasta donde sabemos, este es el primer estudio independiente de este tipo en Inglaterra.

Descubrimos que cuando llegó COVID, Los directores ejecutivos y sus equipos introdujeron políticas de confianza para gobernar la vida escolar. Estos incluían salud y seguridad, provisión de equipo EPI, plataformas de gestión de riesgos y aprendizaje remoto, bienestar y bienestar del personal, y estrategias de comunicación.

Mucho se ha escrito en los últimos años sobre la administración, deberes financieros y burocráticos que acompañan a los cargos directivos de las escuelas. Nuestros hallazgos muestran que la estructura de estos fideicomisos redujo efectivamente la carga de responsabilidad y el gran volumen de trabajo que de otra manera probablemente habría recaído en directores individuales.

Desde el comienzo de la pandemia, En cambio, los directores pudieron concentrarse en asegurarse de que su personal pudiera seguir enseñando y sus alumnos pudieran seguir aprendiendo, que es posiblemente su propósito principal.

Apoyo a alumnos y profesores

Brindar atención pastoral a los alumnos mientras trabajaban en casa durante el encierro fue un desafío para las escuelas en general. Nuestros hallazgos muestran que ser parte de un fideicomiso facilitó esta tarea al personal.

Uno de los fideicomisos que encuestamos se asoció con Microsoft para diseñar una estrategia inclusiva de aprendizaje en el hogar y hacer que las computadoras portátiles estén disponibles gratuitamente para todos los alumnos. Otro hizo todo lo posible para ayudar a las familias de las zonas rurales a obtener una mejor banda ancha. Se establecieron sistemas de monitoreo para garantizar que los estudiantes participaran en el aprendizaje en casa. Y el personal realizó visitas domiciliarias para asegurarse de que los padres también estuvieran a bordo. Todos los estudiantes que no se presentaron a las clases en línea fueron contactados de inmediato.

En otra parte, los profesores y los trabajadores de apoyo de las escuelas realizaban regularmente visitas domiciliarias a los alumnos y sus padres cuando era posible (o llamadas semanales cuando no). Entregaron de todo, desde dispositivos de TI subvencionados por la confianza hasta paquetes de alimentos.

Los directores ejecutivos y directores que encuestamos hablaron sobre la importancia de mantener la moral y el bienestar de los maestros. Algunos establecieron líneas telefónicas de ayuda y le dieron a su personal acceso a asesoramiento personalizado. Otros proporcionaron desarrollo profesional continuo en línea para sus maestros, además de crear campeones de salud mental en sus escuelas.

Nuestros encuestados también enfatizaron cómo habían resistido la tentación de reducir el plan de estudios enseñado en respuesta a la crisis. Apoyaron a sus escuelas para que siguieran operando con horarios completos.

En un caso, esto incluyó proporcionar sesiones de ciencia semanales, lenguas extranjeras modernas, Arte, clases de música y teatro. Otra academia creó una interpretación coral de una composición original titulada Hope, que se realizó para toda la escuela. En uno grande, confianza geográficamente diversa de más de 20 academias, muchos de los cuales sirvieron a comunidades muy desfavorecidas, se desarrolló e implementó una política de confianza para la educación al aire libre.

Durante esta crisis, el modelo de confianza sirvió bien a sus escuelas y comunidades. Redujo las incertidumbres para los alumnos, padres y personal. Se aseguró de que se establecieran rápidamente canales de comunicación claros. Y permitió que el bienestar y el bienestar del personal y los alumnos recibieran un apoyo integral. Crucialmente, permitió al personal docente concentrarse en asegurar la continuación de oportunidades educativas de calidad para todos los estudiantes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.