Para decirlo a la ligera, Regresar a la escuela parece complicado para los estudiantes de K-12 en los EE. UU. Mientras se preparan para ingresar a su tercer año escolar consecutivo afectados por la pandemia de COVID-19, con algunas escuelas en el sur comenzando clases esta semana, los continuos enfrentamientos por el enmascaramiento y las vacunas se ven agravados por nuevas preocupaciones sobre las variantes y la transmisión. Algunos distritos están considerando ampliar los modelos híbridos y en línea, y quedan preguntas sobre cómo superar todas las pérdidas:académicas, social, y emocional:la pandemia se ha producido.

La semana pasada, un grupo de expertos en prácticas y políticas de investigación educativa en la Universidad Johns Hopkins se reunió para discutir las perspectivas para el próximo año escolar y más allá. A continuación se muestran algunos aspectos destacados de su charla, cuya versión completa está disponible en línea.

Riesgos frente a recompensas del aprendizaje en persona

El reciente aumento de la variante delta ha cambiado la conversación para muchos distritos escolares de EE. UU., algunos de los cuales están reconsiderando planes para volver a todo el aprendizaje en persona.

"Mucha gente había bajado la guardia, "creyendo que el regreso a la normalidad estaba al alcance, dijo Annette Anderson, subdirector del Centro de Escuelas Seguras y Saludables de JHU. "Pero no hemos vuelto a eso".

Los investigadores de Hopkins dijeron que la mayoría de la evidencia apunta hacia el alto valor del aprendizaje en persona cuando las escuelas se comportan de manera responsable y la propagación del virus en la comunidad no es extrema. Aconsejaron a los padres que observen de cerca los planes de preparación y respuesta de COVID-19 de sus escuelas para asegurarse de que se sientan cómodos.

"Si toman todas las precauciones razonables, el fuerte consejo de la investigación es poner a su hijo en la escuela, "dijo David Steiner, director ejecutivo del Instituto de Políticas Educativas, quien anteriormente se desempeñó como comisionado de educación para Nueva York.

"En promedio, es psicológicamente dañino, es emocionalmente dañino, no es bueno que los niños estén aislados, "Steiner agregó, señalando que las consecuencias del aislamiento pueden durar toda la vida. "Estas son propuestas de gran valor".

Si bien los riesgos de problemas de salud graves para los niños no son cero, en particular porque los niños menores de 12 años aún no son elegibles para las vacunas, son pequeños, Dijo Steiner. "Por supuesto, cuando se trata de nuestros propios hijos, queremos exagerar la protección, ", reconoció." Eso es natural, inevitable y correcto, y es lo que deberían hacer los padres, pero no desproporcionado ".

Los estudiantes más vulnerables

Robert Balfanz, director del Centro de Graduados para Todos, dijo que los estudiantes en "años de transición" críticos pueden experimentar los impactos a largo plazo más significativos de COVID-19:los niños de kindergarten que pasan al primer grado, estudiantes que comienzan la escuela secundaria, y los que comienzan la escuela secundaria. Muchas escuelas, El lo notó, también están lidiando con "transiciones dobles" este otoño, como estudiantes de noveno grado que ingresan a la escuela secundaria junto con estudiantes de décimo grado que se perdieron una experiencia de primer año en persona.

Es fundamental garantizar que los estudiantes no se pierdan momentos clave del desarrollo académico, Balfanz dijo:aprendiendo a leer, avanzando de la aritmética a las matemáticas, y completar cursos fundamentales para futuras trayectorias profesionales, como "el estudiante que quiere estudiar cálculo o química y convertirse en ingeniero, pero se perdió el álgebra el año pasado porque se hizo virtualmente y no fue una experiencia exitosa ".

Para los estudiantes que se quedan atrás, Steiner dijo que la investigación ha demostrado el fracaso constante de las estrategias de remediación, lo que puede estigmatizar a los niños y sacarlos de la enseñanza básica. En lugar de, una estrategia llamada "aceleración" se muestra más prometedora para borrar las pérdidas de aprendizaje de COVID-19, él dijo, mantener a los estudiantes a su nivel de grado y enfocarse en las habilidades más críticas.

Steiner señaló que varios padres, harto de presenciar experiencias de aprendizaje insatisfactorias, han recurrido a la educación en casa, que dijo es "el sector educativo de más rápido crecimiento en K-12 en los Estados Unidos". En algunos distritos escolares, él dijo, esto podría conducir a caídas en la financiación ligada al número de estudiantes matriculados.

La necesidad de una guía uniforme

Muchos padres se sienten frustrados por lo ambiguo, mensajes a veces contradictorios que informan sus decisiones educativas, Anderson dijo. "Continuamente surge la pregunta de adónde van los padres para obtener información sólida en la que puedan confiar".

Steiner señaló que la acusada politización sobre temas como las máscaras ha aumentado la confusión. "No solo tenemos expertos médicos hablando de máscaras, tenemos políticos que no saben absolutamente nada sobre el tema de politizar el uso de máscaras y las escuelas, ", dijo." Ese no es el comportamiento de los racionales, sociedad educada y es perniciosa ".

Varios investigadores de Johns Hopkins, incluido Anderson, escribió un artículo de opinión el invierno pasado pidiendo una comisión de cinta azul de diversas partes interesadas para examinar las mejores prácticas para reabrir escuelas y entregar recomendaciones basadas en datos. Esta necesidad persiste hoy, Anderson dijo la semana pasada. "Debería haber algún nivel de orientación federal que supervise todo este proceso, tal vez no como un organismo regulador, pero como comité asesor, ", dijo." Es de vital importancia en este momento que los padres tengan una sola voz ... para que [ellos] puedan sentirse cómodos con la dirección en la que nuestro país va en general ".