Si bien el uso de grandes franjas de datos satelitales aproximados puede ser una herramienta eficaz para evaluar los bosques a escala nacional, la resolución de esos datos no siempre es adecuada para indicar si esos bosques están creciendo o degradándose.

Un nuevo estudio dirigido por Pinki Mondal de la Universidad de Delaware recomienda que, además de utilizar este enfoque a gran escala, Es importante que los países prioricen áreas como los parques nacionales y los refugios de vida silvestre y utilicen datos de escala más fina en esas áreas protegidas para asegurarse de que mantienen su salud y se informan con precisión.

Para ayudar a crear un marco de informes fácil de implementar para seis ecosistemas forestales del sudeste asiático, en Bangladesh, Bután, India, Nepal, Pakistán, y Sri Lanka — Mondal dirigió un estudio que primero analizó esos países usando un enfoque de pincel amplio y luego usó datos de mayor resolución para enfocarse en dos áreas protegidas específicas para mostrar cómo los datos satelitales gruesos a veces pueden pasar por alto o malinterpretar los cambios temporales en la cubierta forestal.

Metas de desarrollo sostenible

El trabajo se llevó a cabo para desarrollar un marco de presentación de informes que pueda ayudar a los países con la presentación de informes sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a las Naciones Unidas.

En 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció 17 ODS que servirán como modelo para lograr un futuro mejor y más sostenible para todos, con la esperanza de lograr estos objetivos para el año 2030. Entre estos, El objetivo No. 15 — Vida en la tierra — es proteger los bosques del mundo para fortalecer la gestión de los recursos naturales y aumentar la productividad de la tierra. Para ayudar con la presentación de informes sobre el ODS 15, Mondal y su grupo de investigación han estado utilizando la teledetección para observar los bosques de todo el mundo.

Mondal, profesor asistente en el Departamento de Geografía y Ciencias Espaciales de la Facultad de la Tierra de la UD, Océano y medio ambiente, Recientemente se publicó un artículo en la revista Remote Sensing of Environment Journal sobre el ODS 15.

Datos de satélite aproximados

La mayoría de los países, especialmente aquellos con acceso limitado a recursos informáticos y datos de teledetección a menor escala, utilizar activos de teledetección disponibles gratuitamente, como los de los sensores satelitales de escala aproximada.

"Dependiendo de la escala de un estudio, la gente tiende a utilizar datos de resolución más gruesa porque, en general, esas imágenes de satélite tienen una huella más grande, ", dijo Mondal." Sólo unas pocas imágenes de satélite pueden cubrir un país entero y es más fácil de usar o analizar ese tipo de datos ".

Los investigadores utilizaron un enfoque de gran amplitud con datos satelitales de resolución más gruesa para calcular las tendencias de la vegetación en respuesta a los cambios de lluvia en los seis países.

A nivel de país desde 2001, las tendencias de la vegetación fluctuaron y los investigadores encontraron casos de enverdecimiento localizado en Pakistán, India, y Nepal, y dorado en Bangladesh y Sri Lanka, con Bután mostrando casi ninguna tendencia. El enverdecimiento encontrado en India y Nepal fue más localizado y los bosques mostraron un pardeamiento localizado en los estados del noreste de India. y partes de Nepal y Sri Lanka.

Si bien los datos de resolución aproximada podrían indicar una tendencia general de ecologización para un área, cuando observaron dos áreas protegidas específicas utilizando datos de escala más fina, descubrieron que estaban sucediendo muchas más cosas.

Áreas protegidas

Usando datos satelitales de resolución más fina, los investigadores observaron bosques intactos versus no intactos que estaban ubicados en dos áreas protegidas, el Parque Nacional Sanjay en India y el Parque Nacional Ruhuna en Sri Lanka. Dado que ambos casos de prueba son parques nacionales, se espera que alberguen en su mayoría intactos, o bosques intactos que no se verían afectados por las poblaciones humanas.

"Se supone que las áreas protegidas albergan y mantienen bosques de calidad. Pero al usar estos datos de escala más fina, pudimos ver bosques no intactos que podrían ser el resultado de factores como incendios, enfermedad, o actividades humanas. Si no podemos mantener un bosque saludable incluso dentro de las áreas protegidas, entonces eso es un problema, "dijo Mondal.

Cuando se utiliza un enfoque de pincel amplio, el Parque Nacional Sanjay mostró una tendencia ecológica general, pero al utilizar los datos más detallados, encontraron que casi un tercio del Parque Nacional Sanjay tiene bosques no intactos. Además, también pudieron identificar lugares en los parques nacionales que no tenían bosques en absoluto. Mantener el equilibrio entre bosques saludables y otros ecosistemas como los pastizales dentro de estas áreas protegidas y minimizar la degradación debe ser una alta prioridad para los administradores de tierras en el futuro.

Estos datos de escala más fina permitieron a los investigadores generar mapas de 87 por ciento y 91 por ciento de precisión general para las áreas protegidas de India y Sri Lanka.

Desafíos en la presentación de informes

Mondal dijo que uno de los desafíos que enfrentan los investigadores ha sido desarrollar una definición amplia de bosque, como dependiendo del ecosistema de un país, sus bosques pueden ser muy diferentes.

"Si trabaja en un país como India, es tan diverso que, por definición, no puedes tener un bosque uniforme, ", dijo Mondal." En la comunidad científica del cambio de la tierra, hemos estado debatiendo la definición de bosque, pero una medida aceptable es la que tiene un 10 por ciento de cobertura de dosel ".

Este indicador de un bosque se puede rastrear con satélites, y los investigadores utilizan imágenes de satélite a lo largo del tiempo para medir qué parte de una unidad cartográfica en particular está cubierta por el dosel del bosque.

"Si trabaja en un país con un panorama diverso, el estado de la cubierta forestal puede cambiar con bastante rapidez con el tiempo. Pero no puedes capturar ese cambio con este nivel básico, enfoque de entrada de amplio espectro, que es lo que utilizan la mayoría de los estudios a nivel nacional, "dijo Mondal.

En general, Mondal dijo que el objetivo del documento era alentar a las personas a darse cuenta de que no existe un enfoque único para todos para monitorear e informar el progreso hacia los ODS.

"Nuestro objetivo es alentar a los administradores del paisaje a pensar más profundamente sobre los métodos que están usando en términos de informar estos ODS porque, dependiendo de los datos que esté usando, su resultado puede verse completamente diferente de lo que está informando a nivel de la ONU, "dijo Mondal.