Cuando se trata de suelos, la identificación adecuada es clave. La identificación permite a los científicos determinar la historia detrás del suelo:cómo se formó, cómo se comporta en diferentes escenarios, y cuán valioso puede ser para ciertas plantas y animales.

Clasificación del suelo, o identificación científica, También puede ayudar a determinar si el suelo necesita atención y recursos adicionales para su protección. Por ejemplo, ciertos suelos pueden no ser seguros para practicar senderismo, podría ser el hogar de una especie en peligro de extinción, o fomentar un ecosistema único como los humedales.

Sin embargo, La clasificación del suelo es compleja. Las características del suelo incluyen color, textura, composición mineral, contenido de aire y agua, y mucho más. Cada una de estas características puede dar detalles adicionales para resolver la historia detrás del suelo.

Muchos suelos son fáciles de identificar para los científicos especializados en suelos. Pero Karen Vaughan de la Universidad de Wyoming y su equipo excavaron para investigar un área de suelo a lo largo de la costa central de California que tenía algunas características peculiares.

"La razón de este sitio de investigación realmente viene de hace mucho tiempo en un laboratorio de campo de humedales, "Ella dice." Los estudiantes seguían diciendo que el suelo no cumplía con todos los indicadores de campo de suelos hídricos o más húmedos. Pensé, tiene que. Está húmedo y hay mucha vegetación amante del agua. Entonces me di cuenta de que debía ser un suelo problemático, así que preparamos este experimento para resolverlo ".

El experimento de Vaughan consistió en estudiar qué tan oscuro era el color del suelo, así como su contenido de agua, vegetación, y composición química. Mirando lo húmedos que parecían los suelos, la vegetación que allí crecía, y microbios que vivían allí, un científico pensaría que son suelos de humedales.

Sin embargo, otras características del suelo, como su color oscuro, confundió a los investigadores porque era muy similar al suelo más seco circundante. Aquí es donde una forma de analizar el color del suelo con mayor precisión, llamado índice de oscuridad del perfil, fue útil. Les permitió clasificar adecuadamente los suelos.

La clasificación del suelo suele ser una ciencia bastante exacta. Los suelos hídricos tienen un conjunto específico de características. Una de las características clave del suelo hídrico es un pálido, color grisáceo claro. Como resultado del color oscuro único, podrían identificarse erróneamente como suelos más secos y no cumplir con los requisitos de los humedales.

A veces se pueden encontrar más pistas para la clasificación del suelo en el paisaje. Los deslizamientos de tierra son comunes en estos acantilados, que hacen que el suelo se caiga y se deposite en otras áreas. A menudo, Estos deslizamientos de tierra provocan depresiones en las que el suelo puede estar más húmedo que sus alrededores.

"Tenemos estas situaciones en las que las características del suelo no coinciden con las características que solemos ver en suelos más húmedos, "Vaughan explica." Esto es, por ejemplo, porque los suelos transportados heredaron colores más oscuros del material parental. Si alguien mirara estos suelos, supondrían que no están tan mojados como ellos. Entonces no clasificarían estas áreas como humedales, a pesar de que funcionan como humedales ".

"Este tipo de identificación adecuada es importante para que los humedales se conserven mejor, "Dice Vaughan." Si los investigadores no los conocen, no pueden protegerse ".

Esto se debe a que los humedales son muy beneficiosos para el medio ambiente. Pueden ayudar a almacenar agua para protegerse contra inundaciones y erosión, así como mejorar la calidad del agua. También sirven como un lugar para que vivan plantas y animales importantes. Por supuesto, también son hermosos para observar cuando se camina en la naturaleza.

"Soils cuenta la historia de un ecosistema, ", dice." Si miramos al suelo, podemos entender la función del ecosistema ".