La distribución de asentamientos arqueológicos registrados en la región de Nuuk en el oeste de Groenlandia. Crédito:Google Earth
Cientos de sitios arqueológicos se encuentran a lo largo de las orillas de los fiordos y costas de Groenlandia, revelando la totalidad de las culturas ancestrales del país desde hace cuatro mil años.
La erosión costera, sin embargo, pronto dejará caer muchos de esos vínculos ancestrales en el océano, un grupo de geógrafos informó sobre su trabajo preliminar esta semana en la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense de 2017 en Nueva Orleans. Y un clima más cálido solo puede empeorar las cosas.
"Estos sitios son lo único que tenemos si queremos comprender estas culturas antiguas, "dijo Rasmus Fenger-Nielsen, un estudiante de doctorado de la Universidad de Copenhague en Dinamarca que presentó la nueva investigación. "No hay fuentes escritas ni nada, así que estamos obligados a visitar estos lugares para comprender cómo vivían estas personas ".
Algunos de estos sitios arqueológicos muestran cómo los antiguos parientes de los inuit como Dorset y Thule (1300 d.C.-presente) se mudaron de las costas del océano durante el invierno. donde cazarían mamíferos marinos, a los asentamientos tierra adentro hasta los fiordos durante el verano para rastrear renos y peces. Otros muestran culturas, como los vikingos nórdicos (985-1350 d.C.), se quedó quieto, agricultura en el más cálido, clima interior altamente productivo.
Independientemente de su estilo de vida, estos pueblos antiguos compartían una cosa en común:la costa. En un área pequeña de 150 por 120 kilómetros (93 por 75 millas) que rodea el fiordo de Nuuk en el oeste de Groenlandia, aproximadamente 600 de estos asentamientos antiguos punto 3, 000 km (1865 millas) de costa, el 70 por ciento de ellos a 200 metros (650 pies) del agua.
La costa cambia en el asentamiento Thule / Norse Iffiartafik en la parte interior del fiordo Nuuk. Las fotos aéreas de 1943 y 1980 revelan que el sitio ha estado bajo erosión en los últimos 70 años y lo amenaza hoy. Crédito:Agencia Danesa para el Suministro y la Eficiencia de Datos
En tiempos antiguos, la costa era un salvavidas para la comida. Pero la proximidad costera hoy preocupa a Fenger-Nielsen y sus colegas porque cuanto más cerca se encuentra un sitio de la costa, es más probable que sea víctima de la erosión costera. Pero nadie sabe cuántos lo harán y qué factores están causando la erosión.
Hace pocos meses, el equipo decidió comenzar a abordar ese problema utilizando un método llamado índice de "vulnerabilidad de los recursos culturales". El índice cuantifica una variedad de parámetros sobre cada sitio arqueológico, incluyendo qué tan rápido se está erosionando la costa más cercana, la altura media de las olas que impactan en la orilla, la composición geológica de la costa, y la gama de influencias de las mareas.
Utilizaron una combinación de imágenes aéreas y modelos ambientales regionales para estimar cada parámetro para nueve sitios diferentes y encontraron que no todos los sitios son igualmente vulnerables. Imágenes de Google Earth, por ejemplo, mostró que solo el 13 por ciento de las costas estaban hechas de arena erosionable, pero alrededor de un tercio de los sitios arqueológicos que estudiaron se asentaron en esas costas. Casi todos los sitios se ubican a lo largo de costas interiores donde la acción de las olas en el fiordo es baja pero lo suficientemente poderosa como para que entre 1943 y 2016, la orilla arenosa del interior del asentamiento Iffiartafik erosionó 35 metros (115 pies), ahora dejando el asentamiento a la orilla del agua.
"Es un problema conjunto de mareas altas en combinación con olas que tiene el mayor impacto, "dijo Aart Kroon, profesor asociado de geografía en la Universidad de Copenhague y coautor del nuevo estudio.
Cerca del borde rocoso del océano del fiordo, el impacto de ondas de alta energía fue y sigue siendo bastante común. Como era de esperar, la gente de Thule construyó sus asentamientos invernales más hacia el interior, lejos de esas olas. "Ellos ya han pensado, 'ahí no es donde deberíamos construir nuestra casa de invierno, '", Dijo Kroon.
Científicos que excavan el sitio arqueológico de Iffiartafik a lo largo del fiordo de Nuuk, donde se pueden encontrar los únicos vestigios de las antiguas culturas de caza y pesca de Groenlandia, incluyendo artefactos como una cabeza de arpón (abajo). Crédito:Rasmus Fenger-Nielsen
Pero más hacia el interior donde las olas rompientes generalmente se disipan a no más que un suave lavado, los sitios de Thule y los nórdicos se encuentran más cerca del agua. Y en un clima cálido el equipo sospecha que estos sitios son los más vulnerables a la erosión.
A medida que el clima se calienta, la temporada de agua sin hielo en Groenlandia se ha alargado gradualmente, permitir que la acción de las olas costeras marque lentamente las costas durante un período más largo cada año, según los investigadores. Y en un clima más cálido, Las diferencias de temperatura más grandes en todo el mundo conducirán a vientos más fuertes a medida que la atmósfera intente equilibrarse. a su vez produciendo ondas más potentes.
Los científicos plantean la hipótesis de que cuando se combinan, Estos efectos significan que las condiciones del agua domesticada más tierra adentro se intensificarán, lavando cada vez más las costas arenosas hasta llegar a estos sitios arqueológicos cercanos.
El equipo espera confirmar esta hipótesis durante los próximos dos años, pero Fenger-Nielsen también señaló otra razón para su estudio.
"Se trata de patrimonio cultural, sobre comprender nuestro pasado ", dijo." Si de repente no tenemos estos sitios, luego hay una parte importante de la historia de Groenlandia que ha desaparecido ".
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.
