La magnitud total del impacto del humo de los incendios estacionales en África Central, y en particular, el posible calentamiento climático de la absorción por el componente de carbono negro del aerosol, está subestimado por algunos modelos climáticos en el Atlántico sudoriental, ha demostrado una nueva investigación.

Las subestimaciones incluyen algunos de los modelos climáticos CMIP6 que se utilizan para informar las decisiones sobre la limitación del calentamiento global a 1,5 ° C en el Acuerdo de París de 2018.

Un nuevo estudio pionero, dirigido por el Dr. Marc Mallet de MeteoFrance en Toulouse, El uso de datos de teledetección basados ​​en satélites y terrestres respaldados por mediciones de aeronaves ha identificado deficiencias en la modelización climática para capturar el efecto climático real de los aerosoles que queman biomasa que se transportan sobre el Atlántico sudoriental.

El profesor Jim Haywood de la Universidad de Exeter lideró la participación del Reino Unido en el campo de apoyo a la campaña de medición y fue un socio clave en el estudio de modelado dirigido por el Dr. Mallet.

El estudio se publica en la revista líder Avances de la ciencia el viernes, 8 de octubre de 2021.

Los aerosoles de carbono negro son partículas microscópicas suspendidas en la atmósfera. Son generados por incendios naturales y artificiales y absorben una cantidad significativa de luz solar.

La capacidad del carbono negro para absorber la luz solar significa que puede desempeñar un papel fundamental en el calentamiento de la atmósfera. y desempeñar un papel importante en los efectos del cambio climático a escala regional y continental.

El equipo de investigación incluidos científicos del CNRM, la Universidad de Lille y la Oficina Meteorológica del Reino Unido compararon cómo los modelos CMIP6 representaban varias variables cruciales, incluidos los aerosoles de humo, nubes de estratocúmulos de bajo nivel y absorción solar, utilizando observaciones innovadoras y recientes de teledetección basadas en el espacio, respaldado por observaciones de aeronaves.

Demostró que los aerosoles de combustión de biomasa conducen a un aumento de la luz solar absorbida sobre el Atlántico sureste, algo que probablemente calentaría el sistema climático en su conjunto, mientras que muchos modelos sugirieron lo contrario:un efecto de enfriamiento erróneo.

La investigación representa la culminación de varios años de esfuerzos internacionales que investigan los aerosoles de humo sobre el Atlántico sureste de incendios estacionales en África con satélites, a base de superficie, y muestreo in situ.

Estos esfuerzos incluyeron operaciones de la aeronave de investigación FAAM fuertemente equipada del Reino Unido en agosto y septiembre de 2017, cuando el avión tenía su base en la Isla Ascensión en medio del océano Atlántico, y los programas ORACLES y LASIC dirigidos por Estados Unidos y el proyecto AEROCLO-Sa dirigido por Francia.

Profesor Jim Haywood, quien dirigió el destacamento a la Isla Ascensión y es profesor de Ciencias Atmosféricas en la Universidad de Exeter e investigador en el Met Office Hadley Center, dijo:"Los resultados del estudio son bastante concluyentes. A pesar de décadas de investigación, los impactos climáticos de los aerosoles todavía están modelados de manera inadecuada por nuestros modelos climáticos, lo que genera importantes incertidumbres en las proyecciones climáticas futuras ".

Dr. Ben Johnson, del Hadley Center agregó:"El calentamiento del aerosol de carbón negro también tiene impactos únicos en las nubes y los patrones regionales de lluvia, convirtiéndolo en un proceso importante de comprender y capturar en simulaciones climáticas. La Met Office y la Universidad de Exeter trabajan en estrecha colaboración en estos temas junto con otros socios académicos en el Reino Unido y la comunidad internacional en general. para comprender mejor el papel de los aerosoles en el cambio climático pasado y futuro ".