Nos lleva menos de medio segundo de media, para decidir si un alimento sabe bien pero el doble de tiempo para decidir qué tan saludable es, según una nueva investigación del Departamento de Gestión de LSE.

El papel, publicado en Comportamiento humano de la naturaleza , explica por qué a veces no somos autocontrolados cuando se trata de alimentos poco saludables:nuestro cerebro procesa lo saludable que es un alimento más lento de lo que procesa lo sabroso que es.

Los investigadores pidieron a 79 adultos que eligieran entre dos alimentos, algunos de los cuales eran saludables y otros no, como una forma de saber más sobre cómo decidimos qué alimentos comer y comprar. Cada adulto tuvo que elegir entre dos alimentos diferentes 300 veces.

El estudio, por la Dra. Nicolette Sullivan London School of Economics and Political Science y el profesor Scott Huettel de la Universidad de Duke en Carolina del Norte, descubrió que nos lleva la mitad de tiempo decidir qué tan sabroso es un alimento en comparación con el tiempo que lleva decidir qué tan saludable es.

Los investigadores dicen que los hallazgos muestran que deberíamos tomarnos más tiempo para decidir qué comida elegimos en los restaurantes y no deberíamos sentirnos apresurados por los camareros y las camareras que solo deberían acercarse a las mesas cuando los clientes dicen que están listos.

Dra. Nicolette Sullivan, quien es profesor asistente de marketing en LSE y autor principal del artículo, dice:"Nuestros hallazgos sugieren que a menudo no es culpa nuestra que cedamos a los alimentos poco saludables; nuestro cerebro simplemente procesa más lentamente qué tan saludable es un alimento en comparación con lo bien que sabe. Es posible que sepamos cuán saludable o insalubre es un alimento , pero nuestro cerebro piensa primero en el sabor de la comida.

"Esto significa que podríamos comernos una galleta, no porque el deseo de un bocadillo sabroso abrume nuestra limitada fuerza de voluntad, sino porque la información sobre las consecuencias futuras para la salud de comer esa galleta no entra en nuestro proceso de decisión con la suficiente antelación para influir en las decisiones que tomamos. Es posible que ya hayamos tomado la decisión de comernos la galleta para cuando nuestro cerebro se ponga al día pensando en lo poco saludable que es. Terminamos tomando decisiones poco saludables porque nos lleva demasiado tiempo procesar la información sobre si un alimento es saludable.

"También descubrimos que las personas que tardan más en decidir qué comer terminan tomando decisiones más saludables. De hecho, incluso aquellos que generalmente toman decisiones poco saludables, tomarán la mejor decisión cuando se demoren más. Esto se debe a que tomar más tiempo permite que la información de salud procesada más lentamente tenga la oportunidad de opinar.

"Esta investigación nos da una idea de cómo podemos manipular nuestro pensamiento para considerar opciones saludables al mismo tiempo, o tan pronto después, pensamos en el sabor. Si tenemos más tiempo para pensar en qué alimentos vamos a pedir un restaurante, y si se nos proporciona una descripción más clara de lo saludable que es una comida en un restaurante antes de elegirla, nuestro cerebro procesará más fácilmente la información sobre lo saludable que es la comida ".

Los investigadores también señalaron que los estudios sobre el momento de los procesos de decisión serán importantes para las intervenciones que podrían ayudar a las personas a tomar mejores decisiones.

El coautor del estudio, el Dr. Scott Huettel, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke, dice:"A medida que aprendemos más sobre cómo y cuándo entran diferentes tipos de información en los mecanismos cerebrales para la toma de decisiones, podemos usar ese conocimiento para dar forma a situaciones del mundo real de modo que las personas puedan usar toda la información disponible, ayudándoles potencialmente a tomar decisiones que sean mejores para su salud o bienestar personal ".