La vegetación alrededor de las escuelas primarias puede mejorar el rendimiento académico de los estudiantes, mientras que la contaminación del tráfico puede ser perjudicial, nuestro estudio muestra.

Con el aumento de la urbanización en Australia y a nivel mundial, se debe tener en cuenta la ubicación de las escuelas. Los niños necesitan crecer y aprender en entornos que promuevan su salud física, así como su desarrollo cognitivo y aprendizaje académico.

Nuestra investigación trazó un mapa de la exposición a la vegetación y el tráfico alrededor de 851 escuelas primarias en el área metropolitana de Melbourne.

Examinamos cómo la vegetación y la contaminación del aire relacionada con el tráfico se asociaron con los puntajes promedio de NAPLAN de 2018 en los años 3 y 5. Los puntajes estaban en cinco dominios:lectura, escribiendo, ortografía, gramática, puntuación y aritmética.

La gente tiende a ver los suburbios frondosos como más ricos, y el estatus socioeconómico es un predictor significativo de los puntajes académicos. Entonces, para asegurarnos de que estábamos observando los efectos de la vegetación en sí, comparamos escuelas del mismo nivel socioeconómico. Descubrimos que más vegetación se asoció con mejores puntajes NAPLAN. Mientras tanto, una mayor exposición a la contaminación relacionada con el tráfico se asoció con peores puntuaciones.

La importancia de la vegetación urbana

Un creciente cuerpo de evidencia muestra el acceso a espacios verdes, que incluye parques, árboles, arbustos y pasto:está relacionado con el desarrollo saludable de los niños.

Sabemos que la vegetación en las áreas urbanas puede mejorar la salud mental entre los adultos mayores y puede compensar las emisiones del tráfico.

La investigación realizada a nivel internacional sugiere que el verdor que rodea las escuelas puede conducir a un mejor desarrollo cognitivo en los niños en edad escolar primaria. Pero todavía existe un debate sobre si la vegetación alrededor de las escuelas puede impulsar el rendimiento académico.

Exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico en la escuela, donde los niños pasan gran parte de sus horas de vigilia, se ha asociado con un rendimiento deficiente en las pruebas de salud y desarrollo del cerebro. La contaminación del aire puede ser más perjudicial para la salud de los niños en comparación con los adultos. debido a la fisiología de los niños y al rápido crecimiento.

Queríamos investigar si la vegetación y la contaminación del tráfico tienen vínculos claros con el rendimiento académico, un indicador del desarrollo cognitivo.

Los niños se desempeñan mejor con más vegetación

Medimos la cantidad de vegetación en los terrenos de la escuela, y luego la contaminación del tráfico y la vegetación alrededor de los terrenos de la escuela a distancias de 100 m, 300 m, 1, 000m y 2, 000m.

Encontramos el rendimiento académico a nivel escolar en lectura, aritmética, La gramática y la puntuación fueron mejores en promedio para las escuelas ubicadas en áreas con más vegetación.

Nuestro modelo estadístico incluyó datos sobre los niveles socioeconómicos del área, así como variaciones en las escuelas, como la ocupación de los padres y la proporción de estudiantes indígenas.

Comparamos los puntajes NAPLAN de escuelas de nivel socioeconómico similar y encontramos puntajes más altos en áreas más verdes. Por ejemplo, al comparar escuelas con los niveles más altos y más bajos de verde dentro de los 300 m, encontramos diferencias estadísticamente significativas de un promedio de 20 puntos en los puntajes de lectura para el año 5.

Un desempeño deficiente se asoció con niveles más altos de contaminación del aire relacionada con el tráfico en los alrededores de las escuelas. Los puntajes de lectura en el año 5 fueron alrededor de 16 puntos más bajos, de media, en las escuelas con los niveles más altos de contaminación del aire relacionada con el tráfico dentro de los 300 m de las escuelas, en comparación con aquellos con niveles más bajos.

Los detalles de las puntuaciones de NAPLAN no son tan importantes como las asociaciones que encontramos con la vegetación y la contaminación del tráfico. Nuestros hallazgos muestran evidencia preliminar de que los entornos más verdes con bajos niveles de tráfico alrededor de las escuelas primarias pueden promover el rendimiento académico de los niños.

Nuestro estudio exploratorio es el primero de su tipo en Melbourne, una metrópoli con crecimiento proyectado y planes para futuros desarrollos escolares e infraestructura de tráfico.

¿Cómo puede ayudar la vegetación?

La vegetación puede ayudar a reducir la contaminación del aire de varias maneras, incluido el filtrado del aire a través de las superficies de las plantas y el follaje.

Pero otros factores (no examinados en nuestro estudio) que pueden desempeñar un papel en la asociación entre la vegetación y el rendimiento académico están relacionados con el tipo y la ubicación de la vegetación.

Un mejor desempeño entre los niños en áreas más verdes podría deberse a la restauración de la atención, Reducir el estrés o reducir las exposiciones ambientales nocivas (como el ruido del tráfico y la contaminación del aire).

Planificadores urbanos y escolares, así como educadores, deben considerar dónde están ubicadas las escuelas y cómo se pueden mejorar sus entornos circundantes para promover el aprendizaje y la salud infantil.

Siempre que sea posible, se deben promover medidas adicionales para reducir los niveles de tráfico alrededor de las escuelas. así como el transporte activo y el uso del transporte público para reducir el número de vehículos en las carreteras.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.