Las redes sociales ofrecen muchos beneficios a los pueblos indígenas, como las formas de establecer y navegar la identidad, construir y mantener fuertes conexiones con la familia y la comunidad, y buscar y ofrecer apoyo mutuo. Si bien existen estas experiencias positivas, muchas personas también informan haber tenido encuentros negativos en línea.

Investigación reciente en el Departamento de Estudios Indígenas de la Universidad Macquarie, con el apoyo de Facebook Australia, ha investigado los beneficios de las redes sociales, así como los impactos de contenido negativo y dañino para los pueblos indígenas.

Los hallazgos arrojan luz sobre los tipos de contenido dañino que enfrentan los pueblos indígenas. Estos incluyen referencias a la supremacía blanca, Se cuestiona la identidad indígena, y conflictos dentro de las comunidades indígenas (también conocidos como violencia lateral) en los que las personas se atacan o se socavan unas a otras, a menudo se basa en ideas coloniales sobre identidades indígenas legítimas.

Nuestra investigación, que incluía pueblos indígenas de toda Australia, se preocupó principalmente por identificar cómo se conceptualiza el contenido negativo, identificados y tratados desde la perspectiva de los indígenas australianos.

Las comunidades indígenas se enfrentan a una crisis de salud mental, con contenido dañino en las redes sociales, uno de los principales contribuyentes al aumento de las tasas de suicidio indígena. Nuestra investigación responde a esta crisis y puede ayudar potencialmente a los responsables políticos y las empresas de redes sociales a hacer que sus plataformas sean más seguras para los pueblos indígenas.

Las experiencias de los pueblos indígenas en las redes sociales:lo bueno y lo malo

Los participantes de nuestro estudio identificaron rápidamente las contribuciones positivas que las redes sociales hacen en sus vidas. El 83% de los encuestados confirmaron que tenían experiencias positivas en las redes sociales a diario. De hecho, todos los encuestados en el estudio señalaron que tenían experiencias positivas al menos una vez a la semana.

Entre los aspectos más positivos, los encuestados citaron el acceso a las artes creativas, Narración indígena, y ponerse en contacto con miembros y servicios de la comunidad. Otro aspecto positivo fue la capacidad de participar en conversaciones políticas, es decir, para plantear cuestiones que son importantes para los pueblos indígenas que pueden no recibir la atención adecuada en los medios de comunicación tradicionales.

A pesar de estas oportunidades positivas, hay un lado menos cómodo de las redes sociales que debe abordarse. La intimidación y el acoso están teniendo efectos devastadores en nuestros jóvenes y comunidades.

En 2019, los académicos Bronwyn Carlson y Ryan Frazer señalaron una investigación que sugería que "las víctimas del ciberacoso tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud psicológica, más grave en las formas de depresión, ansiedad y pensamientos suicidas ".

Los participantes de nuestro estudio coincidieron en que el contenido negativo era algo común en las redes sociales. El 63% de los encuestados dijeron que experimentaron contenido negativo en las redes sociales a diario, mientras que el 97% informó haber presenciado contenido negativo al menos una vez por semana.

Gran parte de este contenido se basa en formas de hablar sobre los pueblos indígenas y las ideas racistas que han invadido la historia colonial de los colonos australianos.

Esto incluye políticas asimilacionistas que se basaban en la idea de que la cultura indígena podía "eliminarse". Esta línea de pensamiento sustenta las afirmaciones en las redes sociales de que los pueblos indígenas que viven en ciudades o tienen la piel clara no son genuinamente indígenas.

¿Cómo pueden ayudar los moderadores y las plataformas de redes sociales?

No es de extrañar que exista un discurso dañino dentro y fuera de las redes sociales. Lo que sigue siendo preocupante sin embargo, es que los moderadores de plataformas no indígenas no identifican fácilmente las sutilezas culturales del contenido ofensivo.

Nuestra investigación incluyó voces indígenas en la discusión sobre lo que se debe hacer para abordar estas preocupaciones. Identificaron la necesidad de emplear a más pueblos indígenas en la sociedad en general, particularmente en el gobierno, instituciones de formulación de políticas y educación.

Perspectivas y voces indígenas, que durante demasiado tiempo han sido silenciados o ignorados, necesita ser escuchado en estos entornos.

Los participantes también sugirieron que las plataformas de redes sociales podrían emplear a más personas indígenas para ayudar a aprender de las comunidades indígenas cómo identificar las sutilezas culturales del contenido dañino en línea.

Los pueblos indígenas que contribuyeron a este estudio recibieron algunos consejos para las personas no indígenas, también. Sugirieron que las personas se conecten con páginas de redes sociales dirigidas por indígenas que muestran diversas culturas y conocimientos.

Tras la Semana de la Reconciliación Nacional, No hay mejor momento para hacer un esfuerzo por llegar a través de las redes sociales y conectarse con las páginas y sitios web de las comunidades indígenas.

Al escuchar e interactuar con las opiniones y perspectivas de los pueblos indígenas en las redes sociales, Las personas no indígenas pueden aprender sobre la historia de su área local y averiguar lo que está sucediendo a su alrededor.

Sobre todo pueden aprender sobre lo que es importante para las comunidades indígenas y cómo podemos trabajar juntos hacia una línea más segura, y sin conexión, sociedad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.