Los trabajadores cavan y transportan carretillas cargadas de arena para abrir un nuevo eje en un bullicioso sitio arqueológico en las afueras de El Cairo. mientras un puñado de arqueólogos egipcios supervisan desde sillas de jardín. La excavación está al pie de la pirámide escalonada de Djoser, posiblemente la pirámide más antigua del mundo, y es una de las muchas excavaciones recientes que están produciendo tesoros de artefactos antiguos del sitio arqueológico más grande del país.

A medida que algunos países europeos reabren a los turistas internacionales, Egipto ya lleva meses intentando atraerlos a sus sitios arqueológicos y museos. Los funcionarios están apostando a que los nuevos descubrimientos antiguos lo distinguirán en el mercado del turismo en medio y después de una pandemia. Necesitan que los visitantes regresen con fuerza para inyectar dinero en efectivo en la industria del turismo, un pilar de la economía.

Pero como en otros países, Egipto continúa luchando contra el coronavirus, y está luchando por vacunar a su gente. El país tiene hasta ahora, recibió solo 5 millones de vacunas para su población de 100 millones de personas, según su Ministerio de Salud. A principios de mayo, el gobierno anunció que se había vacunado a 1 millón de personas, aunque se cree que ese número es mayor ahora.

Mientras tanto, las autoridades han mantenido funcionando la máquina publicitaria, centrado en los nuevos descubrimientos.

En noviembre, Los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de al menos 100 ataúdes antiguos que datan del período tardío faraónico y la era greco-ptolemaica. junto con 40 estatuas doradas encontradas 2, 500 años después de que fueron enterrados por primera vez. Eso ocurrió un mes después del descubrimiento de otros 57 ataúdes en el mismo sitio, la necrópolis de Saqqara que incluye la pirámide escalonada.

"Saqqara es un tesoro, ", dijo el ministro de Turismo y Antigüedades, Khaled el-Anany, al anunciar el descubrimiento de noviembre, estimando que hasta el momento solo se ha descubierto el 1% de lo que contiene el sitio.

"Nuestro problema ahora es que no sabemos cómo podemos sorprender al mundo después de esto, " él dijo.

Si no lo hacen ciertamente no será por falta de intentos.

En abril, Zahi Hawass, El arqueólogo más conocido de Egipto, anunció el descubrimiento de un 3, Ciudad perdida de 000 años en el sur de Luxor, completo con casas de adobe, artefactos y herramientas de la época faraónica. Se remonta a Amenhotep III de la XVIII dinastía, cuyo reinado (1390-1353 a. C.) se considera una época dorada para el antiguo Egipto.

Ese descubrimiento fue seguido por un desfile hecho para televisión que celebra el transporte de 22 de las momias reales más preciadas del país desde el centro de El Cairo a su nuevo lugar de descanso en una instalación masiva más al sur de la capital. el Museo Nacional de la Civilización Egipcia.

El balneario de Sharm el-Sheikh en el Mar Rojo ahora alberga un museo arqueológico, al igual que el aeropuerto internacional de El Cairo, Ambos abrieron en los últimos meses. Y los funcionarios también han dicho que todavía planean abrir el enorme Gran Museo Egipcio junto a las pirámides de Giza en enero. después de años de retrasos. Se han reducido las tarifas de entrada a los sitios arqueológicos, al igual que el costo de las visas de turista.

El gobierno ha jugado durante años su historia antigua como un punto de venta, como parte de un esfuerzo de un año para reactivar la maltrecha industria turística del país. Fue muy golpeado durante y después del levantamiento popular que derrocó al autócrata de larga data Hosni Mubarak y los disturbios que aseguraban. El coronavirus le asestó un golpe similar, justo cuando se estaba recuperando.

En 2019, Los ingresos del turismo extranjero ascendieron a 13.000 millones de dólares. Egipto recibió unos 13,1 millones de turistas extranjeros, alcanzando por primera vez los niveles anteriores a 2011. Pero en 2020, recibió solo 3,5 millones de turistas extranjeros, según el ministro el-Anany.

En el recién inaugurado Museo Nacional de la Civilización Egipcia, Mahmoud el-Rays, Una guía turistica, estaba guiando a un pequeño grupo de turistas europeos en el salón que albergaba a las momias reales.

"2019 fue un año fantástico, ", dijo." Pero Corona invirtió todo. Es un golpe masivo ".

El tráfico turístico se fortaleció en los primeros meses de 2021, el-Anany, el ministro, dijo a The Associated Press en una entrevista reciente, aunque no dio cifras específicas. Se mostró optimista de que seguirían llegando más durante todo el año.

"Egipto es un destino perfecto para post-COVID porque nuestro turismo es realmente un turismo al aire libre, " él dijo.

Pero queda por ver si el país realmente tiene el virus bajo control. Ha registrado un total de 14, 950 muertes por el virus y todavía se están viendo más de mil casos nuevos al día. Como otros países, se cree que las cifras reales son mucho mayores. En Egipto, aunque, Las autoridades han arrestado a médicos y silenciado a los críticos que cuestionaron la respuesta del gobierno. por lo que existe el temor de que la información sobre el verdadero costo del virus se haya suprimido desde el principio.

Egipto también tuvo una experiencia difícil al principio de la pandemia, cuando vio un brote de coronavirus en uno de sus cruceros por el río Nilo. Primero cerró sus fronteras por completo hasta el verano de 2020, pero luego dio la bienvenida a los turistas, primero a las ciudades turísticas del Mar Rojo y ahora al corazón del país:El Cairo y el valle del río Nilo, que alberga la mayoría de sus famosos sitios arqueológicos. Los visitantes aún requieren un resultado negativo de la prueba COVID-19 para ingresar al país.

En otro motivo de optimismo, Rusia dijo en abril que planea reanudar los vuelos directos a las ciudades turísticas del Mar Rojo de Egipto. Moscú detuvo los vuelos después de que la filial local del Estado Islámico bombardeó un avión ruso sobre la península del Sinaí en octubre de 2015. matando a todos a bordo.

Amanda, un ingeniero austriaco de 36 años, regresó a Egipto en mayo. Fue su segunda visita en cuatro años. Visitó el Museo Egipcio, el Museo Nacional de la Civilización Egipcia y El Cairo Islámico, en el centro histórico de la capital.

Ella había planeado venir el año pasado pero la pandemia interfirió.

"Una vez que abrieron, Yo vine, ", dijo." Mi sueño era volver a ver las pirámides ".

El-Rays, el guía turístico, dice que, si bien ve que los turistas comienzan a llegar en mayor número, él sabe que una recuperación completa no sucederá de la noche a la mañana.

"Llevará algún tiempo volver a antes de la corona, " él dijo.

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