La pandemia de COVID-19 ha revelado verdades incómodas y angustiantes sobre la sociedad estadounidense:a saber, la lucha que enfrentan muchos estadounidenses simplemente para salir adelante.

Todavía, Mientras que la inseguridad alimentaria generalizada que siempre ha existido en los EE. UU. se hizo más visible, cómo el problema afecta de manera desproporcionada a las personas con discapacidad ha recibido menos atención.

Como etnógrafo de alimentos, pobreza y bienestar, Estudio cómo las personas responden a la escasez económica a través de redes de cuidados. Aunque las redes de cuidadoras como los grupos de ayuda mutua en el vecindario y los bancos de alimentos emergentes surgieron rápidamente para apoyar a los grupos vulnerables durante la pandemia, las personas con discapacidad han seguido enfrentándose a desafíos adicionales.

Alto riesgo de inseguridad alimentaria

Se estima que el 25% de los adultos estadounidenses tienen alguna forma de discapacidad física o intelectual. Discapacidades funcionales, como la incapacidad de caminar más de un cuarto de milla, subir escaleras o levantar objetos que pesen más de 10 libras — se encuentran entre los más comunes.

Las personas con discapacidades tienen más probabilidades de experimentar otras afecciones crónicas de salud, como ansiedad y depresión, artritis y problemas cardiovasculares. También tienen mayores tasas de desempleo e inestabilidad económica. En 2019, la tasa de pobreza para los estadounidenses con discapacidades era casi el 27%, más del doble de la tasa de las personas sin discapacidades.

Colectivamente, estos factores los ponen en mayor riesgo de inseguridad alimentaria, que el USDA define como acceso limitado o incierto a una alimentación adecuada.

Sin embargo, las personas con discapacidad están subrepresentadas en las cuentas de pobreza e inseguridad alimentaria relacionadas con la pandemia. Dado su reducido acceso a la compra de alimentos, es menos probable que se incluyan en la investigación sobre alteraciones del sistema alimentario. Esto está provocando demandas de los investigadores de la salud y los activistas de la discapacidad para una mayor atención y soluciones.

Compras con discapacidad

Incluso antes de la pandemia, El acceso físico limitado a la compra y preparación de alimentos para las personas con discapacidad llevó a una mayor dependencia de los alimentos precocinados y muy procesados.

En las primeras etapas de la pandemia, muchos estadounidenses soportaron largas colas y se abastecieron de comestibles para evitar la repetición de viajes a las tiendas. Pero estos inconvenientes, además de ir de tienda en tienda en busca de bienes escasos, pueden resultar física y emocionalmente agotadores para las personas con movilidad o estabilidad limitadas. o que se agotan fácilmente. Y aunque muchos supermercados crearon horarios de compra especiales para clientes mayores y discapacitados, Llegar allí en momentos específicos requería que las personas pudieran conducir o navegar por las incertidumbres de programación del transporte público.

Una vez dentro de las tiendas, las personas discapacitadas están aún más privadas de sus derechos por las limitaciones físicas de las compras. Comprar durante una o dos semanas, como habían recomendado los funcionarios de salud pública, es especialmente difícil cuando se usa una silla de ruedas o un scooter motorizado que solo tiene una pequeña canasta de productos. Lo mismo es cierto para empujar un carrito o llevar una canasta mientras usa un andador o un bastón.

Los clientes que pueden conducir ellos mismos a la tienda también pueden encontrarse con que no pueden llevar sus artículos de la tienda a sus vehículos. Las tiendas que alguna vez ofrecieron asistencia detuvieron estos servicios para proteger a sus empleados.

Los programas de donación y entrega de alimentos intentaron satisfacer algunas de estas necesidades proporcionando comidas y abarrotes durante varios días o incluso semanas. A pesar de estos esfuerzos, la demanda superó la disponibilidad tanto de alimentos como de voluntarios.

Para algunas personas con discapacidades, ir a un banco de alimentos o centro de servicio comunitario también fue un encuentro social importante:una oportunidad para visitar amigos, acceder a noticias e interactuar con trabajadores sociales. Una vez que esos programas se cerraron o se hicieron sin contacto, muchas personas quedaron aún más aisladas en sus hogares. Los estudios han demostrado que el aislamiento social entre las personas con discapacidad reduce no solo el acceso a los alimentos, sino también la motivación para preparar y comer alimentos.

Si bien las nuevas tecnologías digitales han permitido a los clientes subcontratar sus compras de alimentos a trabajadores de conciertos, requieren infraestructura básica, equipos y conocimientos que pueden resultar inasequibles para las personas con discapacidades de bajos ingresos. Es más, La dependencia de otros para elegir los alimentos puede hacer que las personas sientan una pérdida de control y autonomía sobre sus elecciones de alimentos.

De muchas maneras, las historias que han sido más visibles en torno a la inseguridad alimentaria han sido las de las personas que de hecho pudieron hacer filas, abastecerse de comestibles e incluso hacer trueques con los vecinos por suministros. Durante una pandemia que ha hecho la vida mucho más difícil a miles de millones de personas en todo el mundo, Creo que las experiencias de las personas discapacitadas se han vuelto aún más marginadas y menos visibles.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.