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La crisis del COVID-19 ha puesto a una parte en gran parte invisible de la población de Australia firmemente en el centro de atención nacional.
Estos son los australianos que viven y trabajan en el extranjero:nuestra diáspora.
Durante más de un año, hemos escuchado historias desgarradoras de australianos que no pudieron volver a casa. Más reciente, está la angustia de los de la India, actualmente tiene prohibido incluso intentar regresar.
Pero a pesar de la creciente conciencia de este grupo, todavía hay mucho que no sabemos sobre nuestra diáspora. La conclusión es, no tenemos información precisa o actualizada sobre los australianos en el extranjero.
Esta falta de conocimiento y comprensión destaca la necesidad de una política nacional de diáspora que refleje verdaderamente la Australia multicultural.
¿Qué sabemos sobre los australianos en el extranjero?
Se estima que la diáspora de Australia incluye alrededor de un millón de personas, pero esto sería significativamente mayor si los antiguos residentes, como estudiantes internacionales, se incluyeron.
Los estudios a gran escala realizados en 2003 y 2006 nos dijeron que los australianos en el extranjero tienden a ser altamente educados y valorados por los empleadores. Muchos también mantienen vínculos con familiares y amigos en Australia. Continúan identificándose como australianos y tienen la intención de regresar eventualmente.
En 2004, sin ponerles un número, el Lowy Institute identificó cinco subgrupos de expatriados.
Organizaciones como Advance (que cuenta con el apoyo de fondos del gobierno federal) trabajan para conectar a los australianos en el extranjero entre sí y con Australia. El enfoque aquí está en expatriados de alto perfil o muy exitosos y en cómo podemos aprovechar sus habilidades y redes en beneficio de Australia.
Tradicionalmente, la mayoría de las salidas desde Australia han sido a Europa, Estados Unidos y Nueva Zelanda. Esto ha llevado a una narrativa que no refleja necesariamente la composición de la población de Australia que vive en el extranjero y la historia multicultural de Australia.
Sabemos por los datos de inmigración y viajes a corto plazo (aquellos que se ausentaron por menos de un año) que Asia, y en países en particular como India, Porcelana, Indonesia, Tailandia y Japón, son cada vez más importantes para los australianos.
Los datos de salidas a largo plazo presentan una imagen similar. Nuestro análisis de los datos de la Oficina de Estadísticas de Australia muestra que India experimentó un aumento del 54% como destino para los residentes australianos entre 2007-08 y 2016-17.
Entonces, la idea de que la diáspora de Australia se compone principalmente de jóvenes australianos que viajan con mochila por Europa, o emprendedores de gran éxito en Silicon Valley es algo obsoleto. Todo indica que la diáspora actual es compleja, y en gran parte compuesto por australianos comunes que hacen cosas cotidianas.
Todavía, no tenemos datos completos o actualizados sobre dónde se encuentran los australianos en el extranjero, qué están haciendo y si planean regresar.
¿Por qué no tenemos una imagen más clara?
A un nivel más amplio, El enfoque nacional de Australia ha estado en nuestros inmigrantes, para quienes se registran datos detallados y están disponibles en el Departamento de Asuntos Internos y la Oficina de Estadísticas.
Los emigrantes han sido durante mucho tiempo un elemento poco estudiado de la historia migratoria de Australia.
Una de las razones de nuestra información limitada y desactualizada sobre nuestra diáspora es la naturaleza voluntaria del registro en el programa SmartTraveller del Departamento de Asuntos Exteriores.
En 2017, Australia también dejó de recopilar información sobre el destino previsto y los motivos del viaje en las tarjetas de los pasajeros salientes. Esto fue para mejorar la "experiencia del viajero" y agilizar el proceso de despacho fronterizo.
Mientras tanto, a pesar de las recomendaciones de los comités del Senado en 2005 y 2013, Australia no ha establecido una unidad de supervisión y política de diáspora específica dentro del gobierno.
¿Por qué necesitamos una política de diáspora?
En un nivel básico, una política de diáspora proporcionaría un compromiso formal para fortalecer los vínculos y mantener las conexiones con los australianos en el extranjero.
Además de aprovechar el conocimiento y las habilidades de los australianos en el extranjero (que pueden influir en el comercio bilateral, oportunidades de negocio e inversión), una política de diáspora también debería fomentar el compromiso al atender al bienestar de los australianos en el extranjero.
COVID-19 nos ha demostrado lo importante que es comprender dónde se encuentran los australianos y sus circunstancias en tiempos de crisis.
Esta falta de información dificulta planificar y ayudar a las personas rápidamente. Un holístico Un conjunto de datos constante y continuo le diría a los gobiernos dónde están los puntos de presión en tiempos de crisis:¿dónde están la mayoría de nuestros ciudadanos? ¿Qué edad tienen? ¿Qué tan vulnerables podrían ser?
¿Cómo podemos hacerlo mejor?
Un compromiso con un compromiso más profundo con nuestra diáspora es fundamental. Además de una política de diáspora, una forma relativamente fácil de controlar mejor a los australianos en el extranjero sería mejorar la forma en que los australianos interactúan con SmartTraveller, por lo que se convierte en una segunda naturaleza para los viajeros registrarse y actualizar sus movimientos cuando están en el extranjero.
Otra alternativa es utilizar datos censales de los países de destino. Esto requiere una mayor sincronización entre los censos nacionales, como sugiere las Naciones Unidas. Sin embargo, esto también significa que confiamos en la recopilación de datos de otros países, no el nuestro.
También podríamos observar encuestas periódicas a gran escala "similares a censos" de australianos que viven en el extranjero.
Tener un mejor control sobre los australianos en el extranjero tendrá enormes beneficios en términos de planificación, nuestra economía e identidad nacional. Recuperar nuestra diáspora en nuestra historia de población y migración nacional nos ayudará a comprender su verdadero carácter. naturaleza y valor.
En tono rimbombante, también irá más allá de la narrativa de los australianos en el extranjero como una "carga" o un "activo".
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
