Se entiende comúnmente que los dinosaurios desaparecieron con una explosión, aniquilados por un gran impacto de meteorito en la Tierra hace 66 millones de años.

Pero sus orígenes se han entendido menos. En un nuevo estudio, científicos de MUSE — Museum of Science, Trento, Italia, Universidades de Ferrara y Padova, Italia y la Universidad de Bristol muestran que la expansión clave de los dinosaurios también fue provocada por una crisis, una extinción masiva que ocurrió hace 232 millones de años.

En el nuevo periódico, publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , Se proporciona evidencia para que coincida con los dos eventos:la extinción masiva, llamado Episodio Pluvial Carniano, y la diversificación inicial de dinosaurios.

Los dinosaurios se habían originado mucho antes, al comienzo del período Triásico, hace unos 245 millones de años, pero siguieron siendo muy raros hasta los sucesos de choque en el Carnian 13 millones de años después.

El nuevo estudio muestra justo cuando los dinosaurios tomaron el control mediante el uso de evidencia detallada de secuencias de rocas en los Dolomitas, en el norte de Italia, aquí los dinosaurios se detectan a partir de sus huellas.

Primero no había huellas de dinosaurios, y luego hubo muchos. Esto marca el momento de su explosión, y las sucesiones de rocas en los Dolomitas están bien datadas. Comparación con sucesiones de rock en Argentina y Brasil, aquí ocurren los primeros esqueletos extensos de dinosaurios, muestre que la explosión ocurrió al mismo tiempo allí también.

El autor principal, el Dr. Massimo Bernardi, Curadora en MUSE e investigadora asociada en la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, dijo:"Estábamos emocionados de ver que las huellas y los esqueletos contaban la misma historia. Habíamos estado estudiando las huellas en los Dolomitas durante algún tiempo, y es sorprendente lo claro que fue el cambio de 'sin dinosaurios' a 'todos los dinosaurios' ".

El punto de explosión de los dinosaurios coincide con el final del Episodio Pluvial de Carnian, una época en la que los climas pasaban de seco a húmedo y volvían a secarse.

Durante mucho tiempo se sospechó que este evento había causado trastornos entre la vida en la tierra y en el mar. pero los detalles no estaban claros. Luego, en 2015, la datación de secciones de roca y la medición de los valores de oxígeno y carbono mostraron exactamente lo que había sucedido.

Hubo erupciones masivas en el oeste de Canadá, representados hoy por los grandes basaltos de Wrangellia, que provocaron ráfagas de calentamiento global, lluvia ácida, y matanza en tierra y en los océanos.

Coautor Piero Gianolla, de la Universidad de Ferrara, agregó:"Habíamos detectado evidencia del cambio climático en los Dolomitas. Hubo cuatro pulsos de calentamiento y perturbación climática, todo dentro de un millón de años más o menos. Esto debe haber llevado a repetidas extinciones ".

Profesor Mike Benton, también coautor, de la Universidad de Bristol, dijo:"El descubrimiento de la existencia de un vínculo entre la primera diversificación de los dinosaurios y una extinción masiva global es importante.

"La extinción no solo despejó el camino para la era de los dinosaurios, sino también por los orígenes de muchos grupos modernos, incluyendo lagartos, cocodrilos tortugas y mamíferos, animales terrestres clave en la actualidad ".