Una talla de roca única encontrada en el sitio de arte rupestre de Teymareh (condado de Khomein) en el centro de Irán con seis extremidades ha sido descrita como parte del hombre, parte mantis. Grabados rupestres, o petroglifos, de los animales invertebrados son raros, así que los entomólogos se unieron a los arqueólogos para intentar identificar el motivo. Compararon la talla con otras de todo el mundo y con las criaturas locales de seis patas que sus artistas prehistóricos podrían haber encontrado.

Entomólogos Mahmood Kolnegari, Universidad Islámica Azad de Arak, Irán; Mandana Hazrati, Instituto Avaye Dornaye Khakestari, Irán; y Matan Shelomi, La Universidad Nacional de Taiwán se asoció con el arqueólogo independiente y experto en arte rupestre Mohammad Naserifard y describieron el petroglifo en un nuevo artículo publicado en acceso abierto. Revista de investigación Orthoptera .

La talla de 14 centímetros se vio por primera vez durante las encuestas entre 2017 y 2018, pero no se pudo identificar debido a su forma inusual. Las seis extremidades sugieren un insecto, mientras que la cabeza triangular con ojos grandes y los antebrazos que agarran son inconfundiblemente los de una mantis religiosa, un insecto depredador que caza y captura presas como moscas, abejas e incluso pájaros pequeños. Una extensión en su cabeza incluso ayuda a limitar la identificación a un género particular de mantis en esta región:Empusa.

Aún más misteriosas son las extremidades medias, que terminan en bucles o círculos. El paralelo más cercano a esto en arqueología es el 'Squatter Man, 'una figura de petroglifo encontrada en todo el mundo que representa a una persona flanqueada por círculos. Si bien podrían representar a una persona sosteniendo objetos circulares, una hipótesis alternativa es que los círculos representan auroras causadas por descargas de plasma atmosférico.

Actualmente es imposible saber exactamente cuántos años tienen los petroglifos, porque las sanciones contra Irán prohíben el uso de materiales radiactivos necesarios para la datación por radiocarbono. Sin embargo, Los expertos Jan Brouwer y Gus van Veen examinaron el sitio de Teymareh y estimaron que las tallas se hicieron 40, 000-4, Hace 000 años.

Uno solo puede adivinar por qué la gente prehistórica sintió la necesidad de tallar un hombre-mantis en la roca, pero el petroglifo sugiere que los humanos han vinculado a las mantis con lo sobrenatural desde la antigüedad. Como afirman los autores, la talla da testimonio, "que en la prehistoria, casi como hoy, las mantis religiosas eran animales de misticismo y aprecio ".