Los gatos domésticos comunes, tal como los conocemos hoy, podrían haber acompañado a los pastores kazajos como mascotas más de 1, Hace 000 años. Esto ha sido indicado por nuevos análisis realizados en un esqueleto de gato casi completo encontrado durante una excavación a lo largo de la antigua Ruta de la Seda en el sur de Kazajstán. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU), Universidad Estatal Korkyt-Ata Kyzylorda en Kazajstán, la Universidad de Tübingen, y la Escuela Superior de Economía de Rusia ha reconstruido la vida del gato, revelando conocimientos asombrosos sobre la relación entre humanos y mascotas en ese momento. El estudio aparecerá en la revista Informes científicos .

El gato, que fue examinado por un equipo dirigido por el Dr. Ashleigh Haruda de las Colecciones Centrales de Ciencias Naturales de MLU, no tuvo una vida fácil. "El gato sufrió varios huesos rotos durante su vida, "dice Haruda. Y sin embargo, basado en una estimación muy conservadora, lo más probable es que el animal hubiera pasado de su primer año de vida. Para Haruda y sus colegas, esta es una clara indicación de que la gente se había ocupado de este gato.

Durante una estancia de investigación en Kazajstán, el científico examinó los hallazgos de una excavación en Dzhankent, un asentamiento medieval temprano en el sur del país que había sido poblado principalmente por los Oghuz, una tribu turca pastoril. Allí, descubrió un esqueleto de gato muy bien conservado. Según Haruda, esto es bastante raro porque normalmente, solo se encuentran huesos individuales de un animal durante una excavación, lo que impide sacar conclusiones sistemáticas sobre la vida del animal.

La situación es diferente cuando se trata de humanos, ya que generalmente se encuentran esqueletos enteros. "Un esqueleto humano es como una biografía de esa persona. Los huesos proporcionan una gran cantidad de información sobre cómo vivió la persona y lo que experimentó, "dice Haruda. En este caso, sin embargo, los investigadores tuvieron suerte:después de su muerte, el gato aparentemente fue enterrado, y por lo tanto, todo el cráneo, incluyendo su mandíbula inferior, partes de la parte superior de su cuerpo, piernas y cuatro vértebras, había sido conservado.

Haruda trabajó con un equipo internacional de arqueólogos y especialistas en ADN antiguo. Un examen del esqueleto del gato reveló asombrosos detalles sobre su vida. Primero, el equipo tomó imágenes tridimensionales y radiografías de sus huesos. "Este gato sufrió varias fracturas, pero sobrevivió, "dice Haruda. Los análisis de isótopos de muestras de huesos también proporcionaron al equipo información sobre la dieta del gato. En comparación con los perros encontrados durante la excavación y con otros gatos de ese período de tiempo, La dieta de este gato era muy rica en proteínas. "Debe haber sido alimentado por humanos, ya que el animal había perdido casi todos sus dientes hacia el final de su vida ".

Los análisis de ADN también demostraron que el animal era, Por supuesto, probablemente sea un gato doméstico de la especie Felis catus L. y no un gato de estepa salvaje estrechamente relacionado. Según Haruda, Es notable que los gatos ya se mantuvieran como mascotas en esta región alrededor del siglo VIII dC:"Los Oghuz eran personas que solo criaban animales cuando eran esenciales para sus vidas. Perros, por ejemplo, puede vigilar la manada. No tenían ningún uso obvio para los gatos en ese entonces, "explica el investigador. El hecho de que la gente en ese momento cuidara y cuidara animales tan" exóticos "indica un cambio cultural, que se pensaba que había ocurrido en un momento mucho más tardío en Asia Central. Se pensaba que la región había tardado en realizar cambios con respecto a la agricultura y la ganadería.

El asentamiento de Dhzankent, donde se encontraron los restos del gato, estaba ubicado a lo largo de la Ruta de la Seda, una antigua red de importantes rutas de caravanas que conectaban Asia Central y Oriental con la región del Mediterráneo por tierra. Según Haruda, el hallazgo también es una indicación del intercambio cultural entre las regiones ubicadas a lo largo de la Ruta de la Seda.