Una nueva investigación realizada en la 'Llanura de las jarras' de Laos, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha establecido que las jarras de piedra probablemente se colocaron en su posición de reposo final desde 1240 hasta 660 a. C.

Un equipo dirigido por la Dra. Louise Shewan de la Universidad de Melbourne obtuvo muestras de sedimentos de debajo de tinajas de piedra de dos de los más de 120 sitios megalíticos registrados. El profesor asociado Dougald O'Reilly de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y el Dr. Thonglith Luangkoth del Departamento de Patrimonio de Laos.

Las muestras se analizaron utilizando una técnica llamada Luminiscencia Estimulada Ópticamente (OSL) para determinar cuándo los granos de sedimento fueron expuestos por última vez a la luz solar.

"Con estos nuevos datos y fechas de radiocarbono obtenidas para material esquelético y carbón de otros contextos de enterramiento, ahora sabemos que estos sitios han mantenido un significado ritual duradero desde el período de su colocación inicial de jarras hasta tiempos históricos, "Dijo el Dr. Shewan.

Los sitios de jarras megalíticas en el norte de Laos comprenden jarras de piedra tallada de uno a tres metros de altura, con un peso de hasta 20 toneladas, salpicado por el paisaje, apareciendo solos o en grupos de hasta varios cientos.

La Dra. Shewan y su equipo completaron sus excavaciones más recientes en marzo de 2020, volver a visitar el Sitio 1 (Ban Hai Hin), y regresar a Australia justo antes de los cierres de fronteras internacionales por la pandemia mundial.

El sitio 1 reveló más entierros colocados alrededor de los frascos y confirmó observaciones anteriores de que las rocas exóticas distribuidas por el sitio son marcadores de tinajas de cerámica enterradas debajo.

Publicado hoy en Más uno , El Dr. Shewan y sus colaboradores presentan nuevos resultados de radiocarbono para uso del sitio y también introducen datos geocronológicos que determinan la fuente probable de la cantera para uno de los sitios megalíticos más grandes.

Si bien los geólogos han utilizado la datación U-Pb de zircón detrítico durante varias décadas, esta metodología se ha utilizado recientemente para establecer la procedencia de fuentes de cerámica y piedra en contextos arqueológicos como Stonehenge.

Realizado en ANU por el profesor asociado Richard Armstrong, las edades de circón U-Pb medidas en muestras de frascos del Sitio 1 se compararon con el material fuente potencial, incluyendo un afloramiento de arenisca y una vasija incompleta de una presunta cantera ubicada a unos 8 km de distancia. Las distribuciones de edad del circón revelaron una procedencia muy similar, lo que sugiere que este afloramiento fue la fuente probable del material utilizado para la creación de frascos en el sitio.

"Cómo se trasladaron las tinajas de la cantera al sitio, sin embargo, sigue siendo un misterio, "Dijo el profesor asociado O'Reilly.

El próximo desafío para los investigadores es obtener más muestras de otros sitios y de toda la extensión geográfica de esta cultura megalítica para comprender más sobre estos enigmáticos sitios y el período durante el cual fueron creados.

El Dr. Shewan dijo que esta no es una tarea especialmente fácil dada la extensa contaminación por artefactos explosivos sin detonar (MUSE) en la región donde se han limpiado menos del 10 por ciento de los sitios conocidos de jarras.

"Esperamos que este complejo proceso eventualmente nos ayude a compartir más conocimientos sobre lo que es una de las culturas arqueológicas más misteriosas del sudeste asiático".

El equipo completo de investigadores incluye La Trobe University, Universidad James Cook, Universidad de Gloucestershire y colaboradores internacionales de Laos, Nueva Zelanda y Hong Kong.