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    Después del impacto de COVID-19, las solicitudes de ayuda financiera federal cayeron drásticamente entre los estudiantes de primer año

    Crédito:CC0 Public Domain

    Después de la crisis del COVID-19 en marzo pasado, Las solicitudes de ayuda federal para estudiantes entre los potenciales estudiantes de primer año universitario en California cayeron un 14 por ciento entre mediados de marzo y mediados de agosto, en relación con años anteriores. Si bien también hubo disminuciones iniciales en las solicitudes entre los estudiantes universitarios y graduados actuales, estos se recuperaron rápidamente y terminaron un 8 por ciento más en comparación con años anteriores. Los resultados, publicado hoy en Investigador educativo, una revista revisada por pares de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa, son del primer estudio académico realizado sobre este tema.

    Utilizando datos de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California y la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, los autores del estudio Oded Gurantz y Christopher Wielga, ambos en la Universidad de Missouri, comparó las tendencias en el volumen total y las características de las presentaciones de la Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA) en todo California desde mediados de marzo hasta mediados de agosto de 2020, en relación con tres ciclos de presentación anteriores, y analizó la información de antecedentes de las personas para identificar los ingresos del vecindario y las características étnicas.

    Los autores encontraron una disminución del 21 por ciento en las presentaciones entre los estudiantes universitarios entrantes de primer año sin experiencia universitaria previa y una disminución del 7 por ciento entre aquellos con alguna experiencia previa. Los aumentos en las presentaciones entre los estudiantes que continuaban estaban directamente relacionados con el nivel de grado, siendo el más pequeño para los estudiantes de segundo año que ingresan (1.9 por ciento) y el más grande para los estudiantes que ingresan a programas de posgrado (34.1 por ciento).

    "COVID es difícil y tiene sentido que pueda hacer que los estudiantes potenciales de primer año sientan que no pueden ir a la universidad, debido a compromisos abrumadores o un juicio comprensible de que la educación en línea puede no ser adecuada para ellos a corto plazo, "dijo Gurantz, profesor asistente en la Universidad de Missouri. "Pero sabemos que las interrupciones a corto plazo a menudo perjudican los resultados a largo plazo, ya la larga es importante que estos estudiantes obtengan sus títulos ".

    Los autores señalaron que sus hallazgos son paralelos a las cifras de inscripción informadas por el National Student Clearinghouse el otoño pasado que mostraron una disminución en las inscripciones de pregrado de 2020 a nivel nacional. y en California, impulsado por estudiantes primerizos. La cámara de compensación también descubrió que las caídas más profundas de inscripciones se produjeron en instituciones de dos años, el tipo de institución elegido por la mayoría de los estudiantes que presentaron FAFSA durante marzo a agosto en años anteriores. según Gurantz.

    Al comparar las características del vecindario para quienes presentan la FAFSA, Gurantz y Wielga encontraron una caída del 5 por ciento en las solicitudes de códigos postales en el tercio superior en términos de porcentaje de residentes negros e hispanos. A diferencia de, Los vecindarios en el tercio medio para los residentes negros e hispanos registraron un aumento del 4 por ciento en las solicitudes. Los vecindarios en el tercio más bajo de residentes negros e hispanos registraron un aumento del 10 por ciento en las solicitudes.

    Gurantz y Wielga encontraron resultados similares con disminuciones año tras año en los códigos postales de bajos ingresos y aumentos en los códigos postales de altos ingresos.

    "Nuestros resultados pintan un retrato sombrío, sugiriendo que sin inversiones inmediatas en extensión y apoyo, los estudiantes tradicionalmente subrepresentados tendrán menos probabilidades de asistir a la universidad y más probabilidades de endeudarse, ", Dijo Gurantz." Se necesita más alcance para asegurarse de que los estudiantes desaparecidos encuentren el camino a la universidad, y que los estudiantes actuales que tienen dificultades obtengan el apoyo que necesitan ".

    "La agitación y la incertidumbre económica de la pandemia están creando barreras sustanciales para el ingreso a la universidad, y es probable que la tendencia en las solicitudes de FAFSA exacerbe las brechas de inscripción por ingresos, raza, y etnia, "dijo Gurantz.

    Según los autores, los estados podrían ayudar a aumentar las presentaciones de FAFSA mejorando su alcance temprano a los estudiantes, proporcionar recordatorios, y marcar a los estudiantes que no se han presentado antes de una fecha específica. Los autores también sugieren que el gobierno federal podría considerar simplificar el proceso FAFSA, Reducir el número de personas a las que se les pide que verifiquen sus ingresos mediante documentación adicional después de enviar sus solicitudes. o simplificar el proceso de apelaciones. La ampliación de los plazos para la presentación de solicitudes FAFSA y las solicitudes universitarias también podría ayudar a facilitar un mayor acceso. En Enero, el Departamento de Educación emitió una guía para los administradores de ayuda financiera de las universidades alentándolos a ejercer su juicio profesional para ajustar la elegibilidad para la ayuda financiera en función de las circunstancias especiales del estudiante.

    "Proporcionar fondos adicionales a los colegios comunitarios, que están experimentando las mayores caídas en la inscripción, también puede ser necesario, ", Dijo Gurantz." Estas instituciones serán fundamentales para promover los tipos de programas y recursos necesarios para garantizar que más de estos estudiantes desaparecidos tengan éxito en los próximos años, si deciden regresar ".


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