El plástico de un solo uso estaba a punto de desaparecer en muchos lugares, pero la pandemia del coronavirus le ha dado una nueva vida.
Justo cuando pensaba que estaba más allá del ámbito social y ambiental, el plástico de un solo uso está regresando, ya sea para mascarillas desechables, guantes o verduras envueltas en plástico.
En gran parte, el culpable es el coronavirus y la respuesta para prevenirlo:las máscaras, guantes y otros artículos a base de plástico, muchos de los cuales ahora terminan en nuestros océanos, ya sembrados con los detritos de lenta degradación de una industria en constante crecimiento.
Plástico 'mágico'
Mascaras viseras guantes o pantallas ... todos son accesorios cruciales para mantener a raya a COVID-19.
Otros usos son múltiples:desde peluquerías que usan delantales desechables hasta recomendaciones de la ONU de que la comida de las aerolíneas se distribuya en blísters hasta las tiendas de campaña con burbujas que permiten a algunos familiares visitar a seres queridos ancianos y enfermos. tocándolos a través de una película de plástico transparente.
Incluso California ha tenido que dejar de lado parcialmente sus credenciales ecológicas al eliminar durante dos meses la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso. En Arabia Saudita, algunos centros minoristas insisten en que los clientes se pongan guantes para tirar y tirar.
La industria se ha apresurado a destacar la versatilidad del plástico. En marzo, un grupo francés de plásticos declaró que "sin plástico de un solo uso, ya no tendrá envoltorios para proteger sus alimentos contra los gérmenes".
Un problema con los plásticos desechables es que se desechan sin cuidado, a menudo termina en las aguas residuales y luego en los ríos y el océano donde dañan el medio ambiente
En los Estados Unidos, La Asociación de la Industria del Plástico estuvo desde el 20 de marzo instando a que sus actividades se consideren "esenciales" durante el cierre.
"Los plásticos de un solo uso pueden marcar literalmente la diferencia entre la vida y la muerte, "opinó el presidente del grupo de presión, Tony Radoszewski, teniendo en cuenta que los elementos, como los ventiladores, tienen componentes fabricados con plásticos de un solo uso.
Agregó que las bolsas de plástico de un solo uso "higiénicas y convenientes" ayudan a proteger a los empleados del supermercado "de lo que esté al acecho en las bolsas reutilizables".
Según una encuesta de OpinionWay-Sodastream, El 66 por ciento de los franceses dice que prefiere recibir alimentos envasados en este momento.
La cadena minorista de alimentos orgánicos de Francia, Naturalia, dice que ha experimentado una caída en las ventas recientes de artículos sin empaque, que anteriormente habían aumentado un 20 por ciento anual.
"Nuestros clientes recurrieron a productos envasados, ", dice el director general de la cadena, Allon Zeitoun." Aún tenemos que volver a los niveles anteriores a la crisis "de demanda de productos sin empaquetar.
En entornos médicos, los plásticos de un solo uso son clave para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas.
Higiene no garantizada
Sin embargo, el plástico no garantiza una protección higiénica. Para la Organización Mundial de la Salud, lavarse las manos es más eficaz que usar guantes.
Según un estudio de la revista estadounidense NEJM, El coronavirus puede permanecer hasta tres días en plástico y 24 horas en cartón.
"Para usos médicos, no tenemos nada mejor que un solo uso, "dice Raphael Guastavi, de la agencia francesa de gestión medioambiental y energética Ademe.
Pero agrega que para los consumidores, Los envases reutilizables "no plantean un problema sanitario" y dicen que decir lo contrario es simplemente "cabildeo".
Guastavi dice que está "tranquilo al ver que los legisladores europeos no quieren ceder terreno" sobre el argumento.
Kenia también se mantiene firme después de que en junio prohibiera todos los plásticos de un solo uso, incluyendo botellas de agua, en áreas protegidas.
Agua, jugo, yogur ... el plástico es el embalaje predeterminado y la crisis del coronavirus ha visto un salto en su uso para envasar frutas y verduras
Desperdicio
Lo que es indiscutible es que innumerables aceras y playas están sembradas de máscaras y guantes desde Hong Kong hasta Gaza y más allá.
El Fondo Mundial para la Naturaleza, que estimó el año pasado que hay 600, 000 toneladas de residuos plásticos que contaminan el Mediterráneo, ha advertido sobre cambios de opinión sobre el plástico.
"La batalla cultural contra el plástico de un solo uso parecía haberse ganado. Hoy, se ha abierto una brecha y tendremos que responder, "dice Pierre Cannet de WWF Francia.
Y muchos de los productos de seguridad cuyo uso se ha disparado gracias a la crisis sanitaria son difíciles de reciclar.
"Una mascarilla no es fácil de reciclar. El enfoque general de las autoridades públicas es colocarla con la basura doméstica para incinerarla, que a nuestro juicio es la mejor situación, "dice Arnaud Brunet de la Oficina de Reciclaje Internacional.
En el futuro, "quizás podamos imaginar una colección especial (para artículos de plástico) o en farmacias. Pero todavía no hemos llegado, " él añade.
Incluso si el plástico se desecha correctamente, la mayor parte todavía no se recicla.
Reciclar en una rutina
En general, la industria del reciclaje está en una especie de rutina, sobre todo debido al aceite barato, que es de lo que está hecho el plástico, lo que hace que el plástico nuevo sea más barato.
La Unión Europea quiere ver el 25 por ciento del material utilizado en las botellas de plástico reciclado para el 2025 y elevarlo a al menos el 30 por ciento para el 2030. El resto vertido tardará siglos en degradarse.
"COVID-19 no pone en duda la estrategia de avanzar hacia una economía circular y más reciclabilidad, "dice Eric Quenet, de la federación PlasticsEurope.
Año difícil por delante
Cada año se producen unos 350 millones de toneladas de plástico, aproximadamente la mitad en Asia, 19 por ciento en América del Norte y 16 por ciento en Europa.
La producción general está aumentando a un ritmo moderado pero regular y la demanda de equipos de protección personal está aumentando, incluso si el volumen en esa esfera es modesto en comparación con el de las industrias automotriz o de la construcción.
Lo cierto es que por primera vez desde 2008, El sector de los plásticos espera soportar un año peor que el anterior en medio de las consecuencias económicas del confinamiento.
© 2020 AFP
